Тёмный манипулятор

Однако, всё это (в основном её нахальство) ничуть не мешает нам быть друзьями. Не прям хорошими, но для рабочих отношений сойдёт.

— Сама-то, — небрежно кинул я, подразумевая опоздания девушки. Она ведь тоже не стесняется прогуливать работу, когда у директора выходной.

Подойдя вплотную к девушке, молча вышел в комнату приёмки, отталкивая Кристину в сторону.

— Ти, ты чего? — озаботилась моим состоянием коллега.

— Да так, — отмахнулся я, выходя в зал.

Не подумай, будто я плохо отношусь к Кристине. Когда говорю, что мы друзья, я вовсе не лукавлю. Но проблема в том, что эта красотка умеет манипулировать. И не всегда ясно, когда она всерьёз озабочена, а когда просто пытается расположить тебя к себе. Зачем? Просто потому что может. Девочкам же только это и нужно — внимание мальчиков. И, так как желания разбираться в мозгах Кристины в тот момент у меня не было, я пошёл по пути наименьшего сопротивления, просто избавив себя от её персоны.

Следующие два часа я смиренно простоял на кассе, пробивая приевшийся глазам товар, не менее приевшимся лицам.

Всё это время я размышлял над тем, что события предыдущий ночи могли бы быть просто сном. Бред сумасшедшего. Я вспоминал свои ощущения, лица тех, кто был рядом, модный костюм хранителя, и, понимая, что помню это чуть ли не во всех подробностях, огорчался. Если бы это был сон, я бы вряд ли помнил это так отчётливо.

Двенадцать часов дня.

Магазин завалили студенты, учащиеся неподалёку. Прошло ещё минут тридцать, прежде чем я смог сбавить темп пробиваемого товара. Ещё через десять минут я облегчённо выдохнул, глядя на опустевший магазин, по которому разгуливала пара-тройка заблудших пенсионеров.

Ничего не предвещало беды. Возможно, день мог бы пройти по стандартному сценарию, а к вечеру я бы уже и забыл о ночном происшествии. Хранитель, если он реально существует, не пришёл бы ко мне, решив, что я так и не надумал вступить в ряды ордена, а я бы, в свою очередь, продолжил бы влачить жалкую жизнь жалкого неудачника. Если бы не одно «но».

Этого подозрительного типа я заметил ещё на входе. Редко, когда замечаю воришек — у меня с этим проблемы, — но этого парня заметил сразу. Трудно не заметить человека в чёрном балахоне, с капюшоном на голове, словно какой-то джедай. Он не шёл — он парил. По крайне мере, так казалось мне. Тихо подозвав к себе Кристину, болтающуюся по залу, я спросил:

— Видишь того типа?

Девушка немного пригнулась, выглядывая будто из засады.

— Ага, — ответила она, присматриваясь к фигуре в балахоне.

— Что-то с ним не так.

— Ты про его походку? — догадалась девушка.

— Её нет, — шёпотом сообщил я.

— Ага, — снова подтвердила Кристина. При чём так правдоподобно, как будто верила в это сама.

Оторвавшись от наблюдения, обернулся к девушке. Внимательно присмотрелся. Неужто издевается? Подыгрывает, думая, что я перепил? Интересно, в этом магазине ещё остались люди, которые не знают, что я спившийся алкаш?

— Издеваешься? — глядя на Кристину, сказал я.

— Немного, хи-хи, — выпрямившись похихикала она.

Вот ведь дрянь!

Тем временем, снова взглянув в сторону зала, человека в балахоне я не обнаружил. Потерял из виду. А всё из-за чего? И-за какой-то девчонки, которая считает меня ненормальным! Это какое-то проклятье или что? Просирать всё из-за девчонок.

Резко развернулся к монитору с камерами, внимательно разглядывая каждое изображение. Никого. Да что за чертовщина такая?!

А дальше…

Всё происходит будто бы в замедленном действии.

Я снова смотрю на зал, Кристины уже нет рядом. Но зато прямо передо мной, словно из ниоткуда появляется этот таинственный персонаж. Не уверен, что он материализовался из ниоткуда, так как я просто мог не заметить его приближение, пока разглядывал монитор, но факт остаётся фактом — напугался я нехило.

Не успеваю я открыть рот, как вижу, что тело в мантии отрывается от земли. Оно несётся прямо на меня, паря в нескольких сантиметрах над землёй. За это время чёткие очертания человеческой фигуры исчезают, превращаясь в однородную массу какого-то тёмного дыма. По ушам бьёт пронзительный свист. Истошный крик неизвестного происхождения заполняет помещение. Уже спустя секунду меня пронзает острая боль в районе груди — дух, призрак, существо (или что это вообще такое) пролетает сквозь тело. Я тут же падаю на пол, хватаясь за место удара, начиная корчится от приступа мучительной колики. Он что, сердце вырвал? Какого хрена так больно!? А ты как думал? Что дух из тёмного мира пройдёт через тебя, а ты просто посмеёшься как от щекотки?

Всё же преодолев боль, я начал подниматься. Нельзя лежать вечно. Если только не хочу подохнуть окончательно. Зря я что ли так часто блевал от алкоголя, чтобы загнуться после первого же неприятного ощущения. Ну и что, что это какой-то призрак?

Приподнялся, уселся на задницу. Существо уже летало по залу, вовсю разбивая лампы освещения, с которых тут же сыпались искры.

Ко мне подбежала Кристина. Присела рядом.

— Что за ерунда?! — в голосе проскользнула паника.

— Какая ерунда? — съязвил я. — Не вижу ничего странного.

Шутку девушка явно не оценила.

Редкие люди, находящиеся в зале, быстро прижались к земле, лишь бы эта тварь, парящая под потолком, не смогла их достать. Из кабинета вышла директриса. Но, быстро заметив беснующийся сгусток чёрного дыма, то разрывающийся, то соединяющийся обратно в однородную массу, в миг прижалась к ближайшему стеллажу. Хреновая попытка защититься от чего-то неизвестного.

Тут я понял, что пора действовать. Как бы я не хотел этого признавать, но события прошлой ночи настигли меня врасплох. Из рассказов история перешла в разряд демонстраций.

Сила! Во мне скрыта какая-то сила! Нужно только научится ею пользоваться! Ага… А понять, для начала, что это за сила такая ты не хочешь? Или думаешь, у тебя есть выбор? Если у тебя и есть какой-то выбор, то только выбор способа и обстоятельств при которых ты сдохнешь! И то не факт, что эта тварь подарит тебе такое удовольствие.

Думай!

Что я умею делать лучше всего? Бухать? А ещё? Рушить собственную жизнь? Неплохо. А ещё? В последнее время я неплохо молчу. Умею, так сказать, быть невидимым. Может, тогда выходит, что я умею становится невидимым? Ну и какой прок от этой способности? Да ладно тебе, не гони! Ты ведь не герой кинофильма, чтобы у тебя была крутая суперспособность, которой ты запросто уложишь существо из другого мира. Реальная жизнь более жестока в этом плане. Может мне просто нужно стать невидимым и сбежать? Очевидно же, что эта тварь пришла за мной — всё сходится. Сначала меня хотят пригласить в отряд борцов с тёмными силами, а чуть позже, тёмные силы, прознав об этом, начинают охоту на ещё несформировавшихся врагов, дабы предотвратить создание новых серьёзных противников.

Ну нет, идите в задницу, побег — это несерьёзно.

Поднялся на ноги, поймал тварь в поле зрения, и стал неотрывно за ней следить. В какой-то момент существо, кажется, почувствовало мой пристальный взгляд, из-за чего резко остановилось. Я не видел этого — сложно вдеть в сгустке дыма что-то, кроме сгустка дыма, — но чувствовал, как оно смотрит прямо на меня. Прошла ещё секунда, прежде, чем мерзкая дрянь сорвалась в мою сторону, прямо как в каком-нибудь фильме ужасов, подкрепляя действие пронзительным скримером. Я же стоял на месте, не в силах сдвинуться ни на метр. То ли от страха, то ли он глупости. Ещё миг, и я снова почувствую эту боль. Но что мне делать? Уж лучше пожертвовать собой, чтобы спасти остальных, вместо того, чтобы убегать.

Перед глазами пронеслась вся жизнь. Я понял, что так и не сделал ничего хорошего. У меня нет цели, которую можно было бы назвать правильной. После разрыва последних отношений, я вообще никуда не стремлюсь — только к самоуничтожению. Мне так надоело каждое утро просыпаться на компьютерном столе или в туалете, лёжа на ободке унитаза. Мне противно от того, в кого я превратился. Так зачем же тогда жить? Если это моя судьба, пускай всё случится именно сейчас.