Тёмный манипулятор

А ещё я понял, что без часов Гааль попросту не может воспользоваться способностью. Не потому, что Гаалю не повезло со способностью, а как раз-таки наоборот — потому что ему очень повезло. Способность отматывать время — очень сильная способность. Для сохранения баланса пришлось лишать хранителей возможности пользоваться такой способностью без усилителя.

Что же в итоге было нужно для перемотки времени? Вспомнить. Необходимо было максимально достоверно вспомнить всё, что происходило в тот момент времени, в который ты хочешь перенестись.

Оглядев застывших в ожидании товарищей, я сказал:

— Ну что, попытка номер один.

Снова приподняв кисть, взглянул на часы, закрыл глаза, восстанавливая в памяти картинку произошедших двадцатью минутами ранее событий: стол, Делегаты, сидящие на своих местах, журналисты, которые пока ещё не разбежались и мы, ожидающие, когда закончится вся эта нуднятина.

Вспышка света мигнула перед глазами. Отличный знак. Вот-вот произойдёт то, ради чего мы все собрались. Но в какой-то момент застилающее всё вокруг сияние оборвалось. Так же, как обрывается свет перегоревшей лампочки — резко и с хлопком.

— Что произошло? — спросила блондинка.

Группа непонимающе переглянулась. Только неподвижные глаза первоначального тела пугали меня своей безжизненностью. Страшно смотреть на самого себя и видеть при этом безмозглого болванчика. Встряхнув головой, я отогнал лишние мысли и вернулся к насущным проблемам.

— Кажется, на борту перегруз, — выдал самое очевидное предположение я.

Блондинка уже была готова расстроиться:

— И что, ничего не получится?

— Не знаю. Можно попробовать скинуть одного.

— Кого?

— Бросить своё первоначальное тело я не могу. А ты и так уже знаешь, что нас ждёт, потому что подслушала разговор Гааля и Маэла. Думаю, было бы логичнее, если бы отправились мы с Шаном.

— Хорошо, — без каких-либо возмущений согласилась Эн. — Надеюсь, я не останусь тут навсегда.

Девушка подразумевала, что, когда мы перенесёмся назад в прошлое, она застрянет в этой версии реальности, в которой очень скоро её настигнут вампир с качком.

— Нет, это вряд ли. Не думаю, что система работает как в кино. Если исчезает возбудитель, то исчезает и весь временной отрезок.

Сказать, так ли это на самом деле, я не мог, но хотя бы вывести предположение, которое успокоит девушку было в мне под силу. И произнесённое предположение, кажется, даже возымело необходимый эффект.

— Хорошо, — спокойно произнесла блондинка. — Делайте, что должны.

Эн отпустила руку, медленно отодвинулась в сторону. Я кивнул — всё будет хорошо. Тут же поймал себя на мысли, что волнуюсь за девушку, которую ещё месяц назад был готов прикончить. Было бы чему удивляться — ведь ещё месяц назад я даже не знал о существовании других миров.

Попытка номер два.

На этот раз решил перемотать время ещё на десять минут позже. Очевидно, что для этого тоже были нужны повышенные затраты. Но зато и вероятность успеха возрастёт вдвое.

Глаза закрыты. Мысли чисты. Ничто не тревожит меня, помимо одного конкретного момента. Картинка плавно проясняется в воображении. Тот самый момент, когда Маэл ещё не начал доклад.

Свет начинает накрывать помещение. Пробивается через веки. Я чувствую его тепло, перемешанное с… холодом? Удивительное сочетание. Но… ничего не происходит. Вспышка так и не достигает пика, взрываясь и перенося нас во времени, а остаётся в каком-то перманентном состоянии. «Ну нет, так не пойдёт», — думаю я и напрягаюсь сильнее. Не помогает. Только хуже сделал. Свет исчезает. Нет, тут явно нужно расслабиться. Как учил Гааль? Сконцентрируйся, мать твою! Лицо расслабляется. Спокойствие и умиротворение окружают меня. Вокруг не существует ничего, кроме одно конкретного момента, который мне сейчас так необходим.

Не знаю, как, но чудом у меня вышло переместить аж троих человек во времени — на полчаса назад. Вспышка света взорвалась, подобно взрыву звезды, после чего все трое очнулись в прошлом.

— П-п-п-п-пол-л-лучил-л-лось, — сильно заикаясь, прошептал Шан.

Получиться то получилось, только вот это не значит, что нужно портить всё своими комментариями! Ведь, как только Шан радостно констатировал факт, на нас обернулся Маэл. От лица Гааля я помотал головой, мол, не обращай внимания. Маэл на уловку купился — вампир отвернулся.

Теперь, пользуясь своим первоначальным телом, я наклонился ближе к Шану и попросил того, чтобы он поговорил с Эн. Обрисовал ситуацию, пока я буду отговаривать Маэла. Объяснитель из заики конечно так себе, но других вариантов нет — я пока ещё не так крут, чтобы перерабатывать сразу несколько разговоров одновременно.

— Всё отменяется, — чуть пододвинувшись к Маэлу, сообщил я.

— Что? — удивился тот.

— Не нужно ничего демонстрировать.

— Ты издеваешься?! Я потратил неделю, чтобы всё это устроить, а ты говоришь, что всё отменяется?! Хрен тебе! — он нагло ткнул указательным пальцем прямо в грудь суррогата. — Если ты обосрался от страха, это не значит, что я собираюсь что-то отменять.

Чёрт! Не сработало… Интересно, как бы в данной ситуации поступил Гааль? Наверняка обратился бы напрямую к делегатам и предупредил бы тех об угрозе. Он-то посмелее меня будет. Я-то не умею уверенно обращаться к незнакомцам. Особенно в такой официальной обстановке, при таком скоплении людей и журналистов. А если при этом на мне лежит ответственность за судьбу человечества, так вообще ужас… Один страх.

А ты не знал? Думал, я ещё тот болтун? Тебе стоило бы догадаться самому.

Ладно, так или иначе, Маэла я предупредил. Всё равно он не сможет ничего сделать без меня.

Всё повторилось.

Снова настало время нашего выступления. Маэл проговорил блистательную запугивающую речь. Но в тот самый момент, когда в зал вошли подопытные, выстроившись перед министрами полукругом, я не сделал ничего, никаких приказов — Гааль продолжал сидеть, молча настаивая на своём.

— Ты издеваешься? — возмутился Маэл. Обернувшись к первоначальному телу, он рявкнул: — Быстро! Делай.

Я продолжил сидеть как ни в чём ни бывало.

Вампир пригляделся. Уставился на Гааля так, словно пытался заставить его действовать силой мысли. На секунду я даже подумал, что у него и впрямь есть такая способность. Но как только вампир открыл рот, сразу стало ясно, чего он так долго таращился.

— Так значит это не ты… — каким-то образом дошло до него. — И когда ты только успел? — посмотрев сначала на Гааля, а затем и на меня, вопросил он.

— В прошлом, — с чувством собственной важности ответил я.

— С ума сойти. Так ты значит ещё и пользоваться чужими способностями можешь?!

Тем временем министры устали от затянувшегося ожидания.

— Простите, что отвлекаю, но, кажется вы обещали что-то показать.

Дальнейшие события развивались самым неожиданным образом. Да ладно, кого я обманываю — в какой-то степени это было очень даже ожидаемо.

Материализовавшийся из ниоткуда пистолет в руке Маэла быстро нацелился на Эн. Прозвучал оглушающий выстрел. Сначала первый. Сразу за ним — второй и третий. Будто бы в замедленном действии я видел, как обмякшие тела Эн, Шана и Дага валятся на пол, соскальзывая с кресел.

Паника снова захватила зал.

— Слушай сюда, — пистолет уткнулся в висок Гааля. Я даже не успел среагировать, как вампир схватил хранителя за кисть с часами. — Либо мы сейчас же перемещаемся обратно, и ты делаешь всё, как я скажу, либо, — дуло резко метнулось в сторону первоначального тела, — либо ты сдохнешь и уже никогда не сможешь отблагодарить меня за то, что я делаю для этого мира!

Знаешь, как это бывает в играх, где нужно принимать решения? Когда ты должен дать ответ, а полоска времени всё уменьшается и уменьшает. Вот и у меня тогда перед глазами словно появилась эта чёртова полоска. И она уже не мигала. Она прямо-таки била по глазам ярко-красными вспышками.

Что оставалось делать? Я молча кивнул. Стоило заранее продумывать план, а не бездействовать, думая, что Маэл поступит так же, когда узнает, что Гааль уже не Гааль.