Тёмный манипулятор

— И что, они даже не будут атаковать? — задалась очевидным вопросом блондинка.

— Наверное, им нужно время, чтобы освоиться.

Постепенно, призрачные существа заполонили территорию вокруг завода. Они кружили на расстоянии нескольких метров над землёй, точно стая ворон, выискивая жертву. Какие-то твари рассыпались прямо в воздухе. Другие — исчезали, совсем немного не успев долететь до убегающего человека.

В какой-то момент блондинке надоело просто стоять, наблюдая за происходящим. Она решила перейти к активным действиям. Обратившись сразу ко всем, она сказала:

— Не знаю, что у вас там происходит. Половины из вас я даже ни разу не видела. А вы двое что вообще за цирк тут устроили?! — досталось Гаалю и Ветте. — Но это ни хрена не повод стоять тут и ждать, пока нас прикончат! Вы хранители или кто вообще?! — девушка перешла на истошный крик. Если бы не расстояние, марглы давно бы уже нас атаковали. — Соберитесь уже! Придурки! Что за мужики пошли!

— Серьёзная девчонка, — тихо поделилась Ветта. — Где ты её откопал?

Гааль недовольно взглянул на тёмноволосую.

— Согласен, — тут же влез я. — Не собираюсь стоять и ждать.

— Д-д-да никто и н-н-не с-тои-ит. П-прос-сто ж-ждём, п-пок-ка они н-не н-наговор-рятся, — очкарик кивнул на Гааля с Веттой.

Такой смелости от него не ожидал никто.

— Да вы издеваетесь… — Ветта недовольно отвернулась от группы. Глядя на кишащих в воздухе духов, девушка заявила: — Мне ровным счётом плевать на ваш мир.

Казалось, ещё чуть-чуть и она рванёт на завод в одиночку — исправлять свои же косяки. Но в какой-то момент все поняли, что ничего подобного не случится. Снова обернувшись к нам с нахальной ухмылкой на лице, тёмноволосая сказала:

— Собственно, поэтому больше не вижу причин оставаться в вашей компании.

Вынув карманные часы, девушка открыла их. Через секунду возле неё организовался портал. Гааль было дёрнулся, чтобы схватить знакомую, но не тут-то было — никто и моргнуть не успел, как соблазнительная особа скрылась в портальной субстанции, исчезнувшей сразу после её ухода.

Послышалось протяжное вампирское:

— Вот так поворот… И зачем только появлялась?

Гааль внимательно осмотрел присутствующих. Пытаясь сложить в голове пазл, он задумался. Наконец мыслительный процесс прервался, и хранитель поделился соображениями:

— Друзья мои, таким составом мы вряд ли сможем справиться. Отправляться туда, подобно смерти.

— Поэтому вы нас и собрали?! — снова рассердилась блондинка. — Чтобы сказать, что ничего не получится?!

— Мы отправимся в Олимп… — только заикнулся хранитель, но договорить не успел.

Совсем недалеко, прямо со стороны шоссе, раздались звуки полицейских мигалок. Судя по насыщенности шума и дальности расстояния, машин не меньше двадцати. Обернулся. На деле оказалось, что никакие это не полицейские — десятки фургонов спецслубж двигались в авангарде. Следом — армия. Количество подкреплений втрое превышало размеры первой группы, которая, к слову, была уже полностью захвачена призраками из другого мира.

Пехотой дело не закончилось. В сторону завода двигался танк. Чёрт! Танк! Что они вообще собираются с ним делать? Разнести тут всё к хренам собачим? И какой в этом смысл? О нет… Кажется, одного танка им мало. Как только первые автомобили колонны завернули к нам, с конца показались ещё целых три гусеничных махины. Четыре танка это уже перебор… Ощущение, будто попал в какой-то голливудский боевик…

Зашумели вертолёты. Спустя две минуты, после того, как Гааль заикнулся про Олимп, к нам, кажется, подъехали все вооружённые силы Европы.

Авто остановились. Со стороны казалось, что у всех есть план действий. Слаженная работа водителей позволила солдатам быстро покинуть грузовики, заняв прямо за подъехавшими только что танками. Европейский же спецназ попрятался за огромными щитами — римский строй черепаха.

Вертолёты кружили в небе над заводом, армейские командиры раздавали приказы, а спецназовцы пытались продвинуться вглубь территории, под слабеньким прикрытием в виде щитов. Монстрам, кишащим прямо над ними, казалось, вообще плевать. Они либо были заняты самоистязанием, продолжая метаться из стороны в сторону, либо просто измывались над бойцами, делая вид, будто их щиты как-то помогут. Подпускали жертву, так казать, ближе.

В какой-то момент монстров стало так много, что уже было не различить, где там один, а где второй — всё превратилось в однородную массу. Точно огромное грозовое облако нависло над территорией завода. Облако, живущее собственной жизнью. Изредка из него вырывались слабые выплески отдельных марглов, которые тут же рассыпались в воздухе.

Вырвался и исчез?

Они что, учатся жить без носителя? — задался вполне закономерным вопросом я. Облако тем временем чувствовало себя более чем отлично. Никто из призраков внутри сложившейся субстанции уже не испарялся. По крайне мере, так казалось мне. Но, судя по озабоченному взгляду Гааля я понял, что близок к правде.

К слову, не забыли и про нас — в нашу сторону уже двигался целый отряд бойцов спецслужб. Подбежав на расстояние десяти метров, они подняли автоматы на изготовку, глядя на нас уже через прицел своих пушек.

— Руки вверх! — закричал один из вояк. Не успел он дождаться выполнения собственного же приказа, как тут же от него последовал вопрос: — Кто такие?! Всем приказано покинуть территорию!

Вампир поднял руку, аккуратно пробираясь через нашу компанию — ближе к спецназовцам.

— Я владелец этого предприятия, — кивнул он в сторону завода.

— Да хоть сам президент! — разгневался вояка. — Всем было приказано покинуть территорию!

Да что же вы всё заладили… Когда вообще такое было приказано? И, главное, кем?

Прошла секунда, прежде, чем вертолётный двигатель начал сбавлять обороты, останавливая тем самым лопасти вертушки. Чёрные клубки дыма, скомканные сразу из нескольких марглов, вырвались из облака и взметнули вверх, окружив одну из трёх вертушек.

Отсутствие видимости и паника на борту привели к тому, что вертолёт закружило вокруг своей оси, и тот постепенно начал сбавлять высоту, пока наконец не опустился в самую гущу тёмной субстанции. Там он полностью скрылся из виду. Мы ждали. Все ждали, когда же тот упадёт на землю, но ничего не происходило — крывшись внутри облака, вертолёт будто бы исчез. Только через несколько секунд из тьмы вырвались искорёженные остатки кабины, тут же устремившиеся вниз. После падения, взрыва не последовало — только звонкий удар металла о землю разнёсся по округе. В кабине не было никого.

— О-о-о, — заикаясь больше чем обычно, очкарик тыкал пальцем в сторону вертолётных остатков, — о-о-о-н-н-но. Н-н-на…

— Набирает силу, да, — закончил Гааль, с ужасом глядя на тучу.

— Что это? — вопросила блондинка.

— Это, друзья мои, то, из чего и состоит тёмный мир. Самая настоящая тьма в самом первозданном её виде.

Далее последовали выстрелы. Пробравшихся внутрь солдат спецназа начали растаскивать по частям — призраки вырывали из строя одного солдата за другим. Как и ожидалось, никакие щиты не смогли защитить бойцов спецподразделений.

— Может что-нибудь сделаем? — попытался предложить я.

Гааль отрицательно помотал головой.

— Это бесполезно. Только пять процентов светлых хранителей могут противостоять существам с четвёртой и пятой границы. И то только в теории. — Выдержав трагичную паузу, Гааль добавил: — Во время гибели шумерской цивилизации как раз произошло что-то подобное. Боюсь, то, что происходит в Хаатте — лишь цветочки, в сравнении с тем, что ожидает Землю в ближайшем будущем…

Интерлюдия.

Покинув общество своих подопечных при помощи всё того же портала, Гааль отправился прямиком на третью границу светлого сектора.

Чтобы попасть к бонумам, прежде пришлось отправить соответствующий запрос. Бонумы всегда были против излишних возможностей — зачастую они связывали руки своих же защитников, чтобы те не дай бог не оказались под влиянием фрактации из-за слишком развращённого разума, полагающего, что ему дозволено всё. Именно поэтому бонумы ограничивали возможность портальных перемещений своих хранителей, ставя тем определённые рамки — пять портальных точек для начинающего телепортатора и тридцать для того, кто уже доказал свою преданность. Телепортироваться можно куда угодно, но есть одно «но» — чтобы попасть в светлый сектор нужно приложить усилия и, словно какой-нибудь шаман связаться с одним из стражей, дабы тот открыл путь в верхний сектор. Только тогда хранитель имел возможность оказаться в покоях светлых.