Тёмный манипулятор

Пройдя немного в тишине, я снова взял слово:

— Кстати, я думал, что ты перемотаешь время, чтобы спасти нас.

— На складе?

— Ну да.

— Ну так я и отмотал.

— Правда? А чего тогда так мало? Разве не логичнее было бы отмотать чуточку побольше? Чтобы подмога пришла до того, как вампирюги начали оживать?

— Друг мой, ты думаешь, это так просто? Я не могу отматывать время бесконечно. У меня ведь тоже есть определённый запас сил, которые исчерпываются. Поверь мне, я отмотал на столько, на сколько смог. В первый раз ты, кстати, умер очень мучительной смертью. Я, конечно, не прошу тебя о благодарности, но хотя бы не обвинять меня ты можешь?

Несмотря на серьёзность совершённого спасения, говоря о нём Гааль улыбался.

Чёрт, страшно представить, и уж тем более осознать, что ты уже умирал. Просто повезло, что рядом оказался супергерой, обладающий способностью перемотки времени. А так-то ничего необычного. Ага… Что бы ты делал, если бы его не было рядом? Ну-у… как минимум, ты бы вообще не оказался бы тут. И знать бы не знал о том, что существуют какие-то хранители, и вот это вот всё. Но с другой стороны… вместо Гааля мог бы быть кто-то другой… не обладающий такой прекрасной способностью. И вот тогда было бы уже плохо…

— Сколько тебе лет? — внезапно решил поинтересоваться я.

Из уст хранителя прозвучал размытый ответ:

— Гораздо больше, чем ты можешь себе представить.

— Ну хотя бы примерно, — раздражённо дёргая головой, ответил я.

— Несколько тысяч.

Чуть ли не поперхнувшись удивлением, я воскликнул:

— Сколько?!

Гааль молча пожал плечами. Вот такое его поведение точно не вязалось с образом тысячелетнего хранителя.

— Почему так много?

— Это уже совсем другая история, — снова уклонился мужчина. Хлопнув меня по плечу, он спросил: — Подышал? Если да, то идём. У нас ещё много дел.

Немного выждав в задумчивой позе, я обернулся, подметив, что Гааль уходит не глядя — ему не интересно, пошёл ли я следом или нет. Немного подождав, я всё же махнул рукой и засеменил следом. Уже на ходу крикнул в спину хранителю:

— А я тоже буду жить так долго?

Не останавливаясь, Гааль чуть повернул голову, кинув через плечо:

— Ты — нет.

Вот же ш блин! А ведь так надеялся!

Собравшись полным составом внутри склада, мы удобно расположились полукругом, готовые к активному вводу в курс дела. Трупы вампиров, кстати, ни хрена не исчезли сами собой. Ага — вот тебе и безотходное производство. Хренова поп-культура дала неверное толкование вампиров. Кстати… а вообще много в каких фильмах вампиры исчезают после смерти? Что-то не припомню ни одного такого. Хотя в голове почему-то сложился чёткий образ испаряющегося в пепел дохлого кровососа. Может у меня просто плохая память на фильмы про вампиров? Вот то, что они сгорают на солнце — это да. Такое есть везде. Но, глядя на то, как кишки дохлых вампиров, разорванных на части, валяются по всему складу, у меня возникают сомнения, что факт про смерть от солнца имеет подтверждение.

— Итак, друзья мои, все вы согласились вступить в орден. Кто-то под давлением обстоятельств… — бегло взглянув на меня, сказал Гааль.

Ах ты ж хитрый жук! Под давлением обстоятельств значит? Ну… Ну а что я теперь сделаю? У меня ведь действительно почти безвыходная ситуация: или умереть, или умереть, отказавшись вступать в орден из-за невыполнения условий договора чёрной метки, или же вступить в орден, получив какую-никакую защиту. Не должны же эти ребята бросить меня, когда настанет тот самый день — день выполнения обязательства. Но всё равно именно Гааль втянул меня в это. Не будь его я бы просто жил дальше. А теперь вот выкручивайся…

Тем временем хранитель продолжал:

— …кто-то после разговора со старейшиной, а кто-то и вовсе по собственной воле.

После разговора со старейшиной? Интересно, что он такого говорит, что после разговора с ним сразу хочется вступить в орден?

— Сейчас, друзья мои, я очень рад тому, что вы с нами. Однако, это не отменяет того факта, что вы неопытны. Для того, чтобы стать полноценными хранителями, вам нужно пройти курс обучения. Как таковых школ для начинающих хранителей у нас нет, потому что, как правило, хранители обучаются в процессе, но наставники у вас всё же будут. Вообще, друзья мои, на данный момент это первый прецедент столь глобального набора. Никогда ранее мы не нуждались в таком количестве новобранцев.

Все слушали внимательно. Даже хранительницы, что пришли к нам на помощь, были увлечены речью Гааля.

— Опять же, повторюсь, прошу, чтобы вы отнеслись к этому серьёзно. Прозвучит громко, но с этого самого момента вы взяли на себя ответственность за судьбу всего мироздания. Только от вас зависит ваше дальнейшее будущее. Будете ли вы жить в достатке, ни в чем себе не отказывая, после победы над тёмными силами, или же погрязнете в мучительных истязаниях, в случае поражения.

Да уж… такая себе перспектива, конечно.

Пока Гааль повествовал о серьёзности события, пододвинувшись поближе к лекарше, вылечившей мою руку, я шёпотом обратился к той:

— А вы случайно не знаете, что такого говорит старейшина, что сразу хочется вступить в орден?

Нет, ну а что? Уж больно заинтересовала меня эта тема.

На удивление, женщина ответила — тоже шёпотом:

— Он, можно сказать, гипнотизирует. Вымывает из головы всю дурь. Перестаёшь думать о своих мелочных потребностях и проблемах, и начинаешь понимать, что в масштабах мироздания твой проблемы — ничто. Ведь если погибнет мироздание, то в той мелочной суете, которой наполнена жизнь почти каждого человека, не будет никакого смысла.

Как бы я этого не хотел, но Гааль всё же услышал нас.

— Друзья, понимаю, что у вас есть темы посерьёзнее, но, прошу, дослушайте меня.

После замечания я почувствовал себя провинившимся школьником. Нет, ну даёт конечно! Сначала втягивает тебя в просто фантастический водоворот событий, во время которых ты несколько раз чуть ли не лишаешься жизни, а потом ещё и ставит в неловкое положение. Ну не наглец ли?

— Мир Хаатт — единственный нейтральный мир, оказавшийся на грани порабощения, со времён шумерской цивилизации. Тёмные силы не дремлют: в Хаатте полным ходом идёт война. Армии тёмных существ сметают всё на своём пути. Основные силы ордена направлены на удержания последних оборонительных рубежей. Если малумам удастся захватить Хаатт, это станет большим ударом для не только бонумов, но и для всех нас. Светлые до сих пор не оправились от последствий первого вторжения. Если мы допустим полный прорыв, у всего мироздания будут большие проблемы, — Гааль помотал головой обозначая серьёзность сказанного.

— Звучит не очень, — заговорила блондинка-охмурительница. — Сколько у нас времени на обучение?

— Не знаю, — как сказал бы не Станиславский: верю, верю, друг мой, что ты не знаешь. — Год, два, несколько месяцев, неделя, или всего один день. Я не могу сказать точно.

Ни хрена се разброс!

— Всё зависит от того, как скоро нам понадобиться помощь новобранцев. Отбор новых хранителей идёт чуть ли не в каждом нейтральном мире. Те, кто будет стоять на страже остальных миров, нужны не меньше, а может даже и больше. Ещё неизвестно, где защита нужна больше. Раньше хранители из разных миров охраняли спокойствие только своих миров, изредка помогая своим коллегам, но сейчас… сейчас все силы направленны на спасение Хаатта. Можно сказать, что остальные миры пустуют без защиты.

— С-св-ветлые не-м-м-могут п-помочь?

— Относительно… могут. Но они не могут помочь в самой главной битве — битве за Хаатт. Так как баланс энергии в мире сместился в сторону тьмы, бонумы не имеют никакой возможности проникнуть в тот мир.

— Какие-то бесполезные эти ваши светлые, — небрежно кинул качок.

И, отчасти, я был с ним согласен. Хотя почему отчасти? Я был согласен с ним целиком и полностью. Мог быть не согласен только потому, что всё ещё боялся божественной кары, мол — бог покарает тебя, если будешь отзываться о нём плохо. Однако, светлые — не бог. И покарать они ну как бы не должны. Они же светлые, мать вашу! Разве не в этом суть светлых?