Немая смерть

Генины ходили с черными мешками под глазами, старожилы посмеивались и утешали, что дальше будет хуже. Они оказались правы — в один не слишком прекрасный день мы нарвались.

Отряды шиноби по сложной местности передвигаются в полном соответствии со старым наполеоновским принципом «ослы и ученые в середине колонны», только вместо указанных двух категорий в центр ставят сенсоров и ирьенинов. Если есть возможность, еще и клонов впереди пускают — чтобы ловушки собирали. Расстояние между передовым отрядом, ядром и замыкающими подбирается так, чтобы и спины было видно, и на помощь можно прийти, что в условиях густых лесов Лапши задача нетривиальная. В тот момент, когда всё началось, до идущей впереди двойки было метров тридцать.

Таро-сан внезапно резко вскинул руку и, особым образом цокнув языком, остановил отряд. Была его очередь прощупывать окружающее пространство, однако в тех случаях, когда один сенсор замечал что-то подозрительное, второй сразу присоединялся. Поэтому я немедленно создала усиливающее дзюцу и на выдохе выбросила чакру из солнечного сплетения.

Сознание привычно расширилось, вбирая тусклые огоньки стоящих рядом товарищей и практически игнорируя природный фон. Природная чакра есть везде, мозг воспринимает её в виде более-менее густого тумана и со временем перестает обращать на него внимание. Кроме нас, никого нет. Но ведь что-то же встревожило Таро-сана? Начинаю просматривать сектор за сектором, справа налево сверху вниз, как учили. Пусто. Пусто. Пус… Слишком ровный фон. Такой можно встретить в специальных помещениях для создания особо сложных печатей или в операционных, но никак не посреди леса.

Открываю глаза, поворачиваюсь к Нанами-сан…

И тут же рефлекторно отпрыгиваю назад, пытаясь укрыться от несущегося в нашу сторону потока чакры!

На пути Водяного Дракона встала стена барьера, второй, сферический, прикрыл группу от возможных атак с флангов и тыла. Оба дозора, передний и тыловой, быстро подтянулись поближе и встали спиной к нам, готовясь первыми встретить угрозу. Таро-сан вытер струйку крови, сочащуюся из носа:

— Их девять или десять. Под неизвестной скрывающей техникой, очень хорошей.

— Ликвидаторы? — деловито спросила Нанами-сан.

— Скорее всего. Сейчас увидим.

Совершенно неожиданно в том направлении, откуда прилетела чужая техника, появились десять огоньков чакры и раздался веселый голос:

— Яре-яре! Надо же! Вы смогли нас заметить!

— Десять, у говорящего самый крупный очаг, — сообщил Таро-сан.

— А ты что за хрен с бугра! — крикнула Нанами-сан. — Покажись!

— Сейчас познакомимся, милая, — последовал ответ. — Даже ближе, чем ты думаешь! Меня зовут Хосигаки Катсуро, и тебе повезло, что наконец-то встретила настоящего мужчину!

Рядом кто-то грубо выругался. Дзюнъи тоже тихо чертыхнулась и приказала:

— Кента-сан, их старшего берем на себя. Шу-кун, защищаешь Кушину-химе. Остальные действуют по стандартным схемам, противников выбираете самостоятельно. Таро, как только они снесут внешний щит, распечатывай Гнев Небес.

— Нас тоже заденет.

— А ты целься получше.

— Ну что же ты молчишь, дорогуша! — снова заорал тот же голос.

— Меня зовут Узумаки Нанами, и хвастунов вроде тебя я каждый день встречала! Все вы только обещать горазды! Ну давай, давай, покажи, на что ты способен!

— Сейчас увидишь.

В тот же миг в первый кеккай с силой ударил широкий поток воды. Техника ранга А, не меньше. Барьер не выдержал и лопнул, сразу же Таро-сан развернул широкий свиток, который все время таскал за спиной, чиркнул по нему окровавленным пальцем и направил в сторону врага. Бумага затрещала, вспыхнула, но это уже было не важно — запечатанная техника начала действовать.

Гнев Небес… Правильно его назвали.

Это был настоящий ад. Стена из молний встала на месте вражеских позиций, толстые синие ленты били в землю, взрывая стволы деревьев и уничтожая все живое. Плотность чакры была столь велика, что мешала рассмотреть наших врагов, огни их кейракукей просто терялись за бешеным напором стихии. Конечно же, долго так продолжаться не могло, и когда техника выдохлась, мы тоже вздохнули с облегчением — о том, что Молния резонирует с Водой, здесь прекрасно знали. А воды вокруг нас после двух прицельных залпов появилось более чем достаточно. Если бы круговой барьер не выдержал, нам бы тоже досталось, но, к счастью, обошлось.

Стихийная чакра быстро рассеивалась, и сенсорные способности снова начали что-то показывать. Невероятно, но туманники выглядели потрепанными, слегка ослабленными, но все же живыми. Сколько же их уцелело? Как они смогли?

— Восемь, — первым подсчитал Таро-сан.

Нанами-сан просто кивнула. Если она и рассчитывала на лучший результат, то никак этого не выдала, просто приказала:

— Вперед! Пока они не пришли в себя!

Стандартная тактика предписывает врачу оставаться в стороне от схватки, в тылу, и ждать раненых. По мере возможности. Впрочем, это вовсе не означает, что у меня нет возможности принять участия в бою и помочь товарищам. Быстро сложив нужные печати, я создала двух клонов, один из которых немедленно отошел назад, прикрывая тыл, второй же схватил протянутый ему свиток и упрыгал в сторону дерущихся. Даст Покровитель, поможет кому-то из наших.

То, что творилось на узеньком пятачке суши, можно обозвать словом «свалка». Ломались деревья, ревел огонь, стремительные тени ежесекундно меняли положение, разбрасывая техники и прокладывая целые просеки на своем пути. Действовали они очень быстро, за боем Кенты-сенсея, Нанами-сан и их врага глаз банально не успевал, слишком велика была их скорость. Я закинула в рот лепешку стимулятора — чую, без дополнительной нагрузки на очаг сегодня не обойтись — и выпустила первую Дайтоппу. Расстояние до ближайшей цели как раз позволяло.

Ощущение пришедшей извне чакры и возникшие в памяти воспоминания порадовали. Не зря клона посылала. Я отдала ему единственный свиток с запечатанной Сферой Лезвий, техникой эффективной и слегка самоубийственной. Применять её во плоти я пока что не рисковала, даже на полигоне она уничтожала двух клонов из трёх, зато смогла запечатать один удачный экземпляр и сейчас его удачно использовала. Не знаю, достала врага или нет, сенсорное восприятие сбоит в шторме энергий, но ликвидация четырех водяных клонов тоже очень хороший результат.

Метать кунаи с привязанными взрыв-печатями на такой дистанции бессмысленно, поэтому я выпускала Дайтоппы. Техника освоенная, надежная, много чакры не требует… Как минимум один раз попала и один раз заставила врага прервать выполнение какого-то водяного дзюцу. Шу выдвинулся чуть вперед и крутил головой, вглядываясь в стороны ближайших взрывов и явно фоня нетерпением. Хотелось ему подраться, очень хотелось, но против приказа не попрешь.

Я выпустила очередную Дайтоппу, и вдруг меня дернуло, закружило, и после легкой дезориентации я оказалась метрах в двадцати от прежнего места. Там, где раньше стоял только что развеянный клон. Шу уже схватился с неизвестным бойцом с протектором Тумана и молочно-белым клинком, и по первым же движениям стало понятно — силы явно не равны. Нападавший сильнее. Он с легкостью уклонился от моего куная, отмахнулся мечом от покрытого огненными лепестками танто Шу, слегка довернул корпус и изящно рубанул парня слева-сверху вниз. Шу увернулся, но в тот же момент вскрикнул и отлетел в сторону.

Воспользовавшись заминкой, с хохотом туманник бросился на меня. От Великого Порыва он уклонился, а больше я ничего сделать не успевала — только отскочить в сторону, торопливо открывая первые Врата. О технике безопасности речи не шло, тут бы в живых остаться. Чакра хлынула по кейракукей, время привычно замедлилось, движения нападавшего стали не такими быстрыми, и я опять уклонилась от падавшего сверху удара. Клинок прошел близко от тела, буквально в считанных сантиметрах.

Мышцы затрещали от боли, чужая чакра оставила неприятное ощущение забравшихся под кожу муравьев. Я отпрыгнула назад и для верности сложила печати каварими, заменяясь на кусок поваленного дерева метрах в десяти. Мне нужно время. Враг оказался выходцем из клана Кагуя, если его подпустить слишком близко, он мне все кости повыдергивает из тела. Оказавшись на достаточном расстоянии, прогнала чакру через узел в правом полушарии мозга и, слегка напрягшись, открыла вторые врата, Врата Исцеления. Скорость вряд ли ещё прибавится, первые трое врат ориентированы на силу и выносливость, но мне-то сейчас нужно защититься от наследия крови Кагуя. На порядок возросший ток чакры банально не позволит дотянуться чужаку до моих костей, единственный путь для него — физическое воздействие, а этого я не допущу. Он высокий, я маленькая, он тяжелый, я быстрая. Продержусь.