Немая смерть

Что меня удивляет, так это то, что нет в отношениях между Сачико и кем-то из мальчишек признаков романтики. Похоже, они как начали воспринимать девочку в качестве «своего парня», так и не могут перестроиться, хоть гормоны и играют. Почему думаю, что играют? Так я знаю, за кем они в деревне ухлестывают. И, кстати, надо бы присмотреть, чтобы не окрутили дураков ненароком — всё-таки по нашим меркам мои ученики котируются высоко. Озадачу этим вопросом Мичико-сан. А вот с Сачико поговорю сама, и письмо направлю главе её клана, чтобы узнать, нет ли у него каких-либо планов на её счет.

Шпион оказался… Больше всего он напоминал стеснительного Колобка. Низенький, кругленький, глазки опущены долу, непрерывно кланяется и смущённо улыбается. Маска, скорее всего. Очень уж манерами мужчина походит на одного покойного инструктора Глубины, изрядно в своё время намявшего мне бока в додзё.

— Такаяма ведут себя тихо, — докладывал он результаты своей деятельности. — Сидят в поместье, выходят оттуда редко. Единственное исключение — не менее одного раза в неделю отправляют партию товара в Сону, груженую телегу в сопровождении трёх шиноби. У них в городе магазин в Нефритовом квартале, при нем неотлучно проживают ещё четыре человека. Продавец, его помощник и два охранника.

— Есть возможность перехватить груз и сопровождающих?

— Да, Кушина-сама. На дороге достаточно мест, подходящих для засады.

Кажется, удастся обойтись без штурма поместья. Не то чтобы я боялась драки, но лишних потерь хотелось избежать.

— Гарнизон Соны?

— Пятнадцать шиноби, Кушина-сама, в основном слабые чунины, есть пятеро генинов. Из достойных упоминания персон следует отметить джонина, Бива Сейто, очень хорошего мастера мягкого шага, и его заместителя, Какей Тоу, специалистку в райтон-ниндзюцу. Также в городе постоянно находятся два сенсора, однако их имена мне не известны.

— Что ликвидатор делает в тылу?

— Скорее всего, служит пугалом местным феодалам, Кушина-химе, — колобок сложил ладошки передо лбом, показывая, как стыдно ему выдавать догадки вместо проверенной информации. — На передовой ему после недавнего ранения делать нечего, а здесь работа найдётся. Среди высших сословий наблюдается определенное брожение…

— Приятно слышать. Пожалуй, после Такаяма мы навестим Сону.

— Это было бы очень уместно, Кушина-сама!

— Мне потребуется карта города, график патрулей и пленник. Один из Такаяма, желательно старшей ветви. Аоко-сан, — обратилась я к сидевшей здесь же куноиичи, — озаботьтесь захватом.

— Слушаюсь, Кушина-сама!

— Сачико, разворачивай лабораторию.

В вопросах убиения себе подобных шиноби всегда отличались на редкость творческим подходом. Пожалуй, нет такого открытия, которого они не приспособили бы для причинения вреда окружающим или для усиления собственных способностей на той же ниве. Вот придумать нечто, применимое в мирной жизни, уже сложнее — а может, и нет. Идеи у народа бродят, и идей много, только как-то так получается, что заниматься созидательным трудом могут только те, кто продукты своего труда способны защитить. Узумаки, например, прославились печатями не только потому, что умели их изготавливать, но и благодаря очень хорошей системе доставки. Ремесленники Страны Молний завалили соседей относительно дешевыми товарами — тоже, кстати, на основе фуин — потому что правящий клан навел жесточайший порядок на своей территории и никому, кроме себя, «стричь» мастеров не позволял. Доходы от поставок печей, систем связи, арифмометров и тому подобных вещей настолько велик, что введённое Сандаймё Хокаге торговое эмбарго послужило одной из причин начала Третьей войны.

Впрочем, я отклонилась от темы.

Желание провернуть операцию по-тихому, с наименьшими усилиями и приказ захватить пленника напрямую связаны. У членов одного клана характеристики организма вообще и чакры в частности почти всегда сходны, поэтому если вдруг удастся отравить чакру одного, то и на остальных отрава подействует. Причем шиноби соседнего клана не пострадают — у них-то геном иной и чакра несколько иная. Этот нюанс ирьенины оценили давно, а уж моральных терзаний по поводу превращения благородного ремесла в орудие массового убийства за нашей братией никогда не водилось. Однако на пути реализации проекта возникло множество проблем, и первая из них заключалась в нежелании текущей в кейракукей энергии трансформироваться в нечто иное, хотя бы в малости. Насколько послушно чакра приобретала свойства огня или молнии, подчиняясь приказам хозяина, настолько же упорно она сопротивлялась, не желая меняться под чужим воздействием. Однако ж медики — народ упорный, и в конечном итоге способ был найден.

За первой сложностью возникла вторая, потом следующая, и ещё… В конечном итоге методика была разработана, причем, скорее всего, во многих кланах, потому как хроники Узумаки пестрят упоминанием о применении Отравления Чакры в разных странах и периодах. Впрочем, справедливости ради надо сказать, использовали эту гадость не настолько часто, насколько могли. Изготовить её тяжело, хранить долго нельзя, доставка до места связана с определенными трудностями, а защититься от отравления (если знать, как) довольно просто. В общем, технические трудности встали на пути прогресса.

Тем не менее, до сих пор и изготавливают, и применяют. Вот как я сейчас. Мы с ученицей. Ей ещё рановато делать нечто подобное самостоятельно, контроля и знаний не хватает, однако с подготовительной работой Сачико справляется неплохо.

На следующее утро Аоко-сан притащила двух пленных шиноби. За успешный захват следует поблагодарить нашего агента, сообщившего о границах сенсорных систем Такаяма и гарнизона Соны. Моя подчиненная подобрала место, не просматривавшееся вражескими наблюдателями, и организовала успешную засаду. Такаяма часто отправляли грузы в городской магазин и поэтому не сочтут удивительным, что возчик с охраной решили вернуться на следующий день, так что тревога подняться не должна.

У нас есть целая ночь для работы. Уйма времени, если вдуматься.

Работа ирьенина — это, зачастую, работа грязная. Причем не столько в физическом плане, потому как и на моей первой Родине врачам приходится иметь дело с не самыми приятными сторонами человеческой физиологии, сколько в моральном. Иногда приходится поддерживать жизнь в пленном, чтобы он не окочурился во время допроса, или затормаживать развитие шиноби, чем-то помешавшего вышестоящим соклановцам, или делать бесплодными женщин, чья вина заключается во внезапно ставшим «неправильным» происхождении… Слава богу, мне в силу известной строптивости характера и высокого происхождения подобные вещи поручали редко. Тем не менее, никого из выше В-ранга не миновала чаша сия.

Отрава синтезировалась внутри тел пойманных Такаяма. Обезболивание применять нельзя, чтобы не усложнять и без того сложный чакра-химический процесс, поэтому единственная милость, которую мы могли оказать живым автоклавам, заключалась в сильном ударе по голове. Подростки вырубались на какое-то время, потом спазмы вновь возвращали их в сознание, после чего процедура повторялась.

Ну а дальше… Дальше всё было просто.

Почти все сенсорные системы на основе фуин реагируют на устойчивые конструкты из чакры и игнорируют слабые несформированные комочки энергии. Сен-чакра непрерывно трансформируется, большую часть времени пребывая в нейтральном состоянии, однако время от времени по различным причинам её крупные сгустки обретают стихийные свойства. Возле вулканов легко встретить чакру Огня, в крупных водоёмах возникает концентрированная чакра Суйтона и так далее. Подобные образования крайне редко существуют дольше пары часов и пользоваться ими с толком шиноби пока что не научились, хотя до нас доходили слухи о ведущихся в Стране Молний экспериментах.

Я — мастер Фуутона. Может, не самый лучший, но звание это заслужено честно. А для мастера ничего не стоит превратить густой ядовитый концентрат в легкую воздушную взвесь и без каких-либо техник, на голом контроле доставить её за десяток километров. Всего-то требовалось узнать точное место расположения поместья Такаяма, что у нас имелось, и выбрать время, когда почти все в деревне спят. В определенном смысле это забавно — клан Тумана погибнет от вариации техники, столь Туманом любимой…