Кровавые Доспехи

— Комната, наполненная жидкостью, — отец отставил тарелку и явно попытался что-то вспомнить. — Его называют гульим бассейном. Объём зависит от размера и силы Зоны.

— А этот бассейн может расти?

— Да. Со временем он растёт.

— Жидкость, значит…

— Не только. В бассейне живут странные существа, похожие на медуз. Они не агрессивны, и их легко убить. Существует теория, что именно они являются истинным сердцем Зоны, а не бассейн.

Я потёр лоб. Сложно.

— А за счёт чего бассейн растёт? И как это связано с атрибутами гулей?

— Гулье кладбище питает бассейн. Чем больше бассейн, тем больше гулих могут родить в гульей родильне. Всё связано.

— Вот оно что… Круговорот гулей в природе, — невесело хмыкнул я. — Но тогда получается, что убить всех гулей на Терре — вполне возможно? Нужно уничтожить все ядра Зон.

— Не всё так просто, — покачал головой отец. — Бассейны не появляются из воздуха. Они возникают из-за особых подземных течений. И если в одном месте убывает, в другом прибывает.

— Я добавлю? — Лулу с улыбкой глянула на моего отца. Тот кивнул. Девушка изящно отставила чашку с горячим травяным чаем.

— Арчи, даже в Эпоху Войн, когда гули были гораздо слабее людей, они продолжали существовать. Что уж говорить о нынешних временах, когда некоторые Зоны гулей по силам равны гегемонам Терры. Если появляется новый бассейн, первыми его чуют ближайшие Зоны гулей. И сразу же отправляются к нему.

— А они эту воду пьют, что ли? Или спариваются в ней?

— Нет. Просто в определённые дни купаются в бассейне. И всё. В крупных Зонах этот процесс непрерывен и цикличен. Одни окунулись в жидкость, вышли, и сразу же — другие за ними. А без бассейна гули хиреют и умирают. Поэтому и не существуют бродячих гулей, они неразрывно связаны с ядром Зоны.

“Что думаешь?” — мысленно спросил я.

Нам надо поглотить тех медуз, о которых говорил Влад. Мне кажется, в них больше Инь-чакры, чем в гулях.

— А из этих медуз в бассейне кто-то пытался сделать реликты? — я посмотрел на отца и Лулу.

— Эти существа сразу умирают, как только покидают бассейн. Их тело превращается в жидкость и быстро истлевает.

— Вот как… — я задумался.

Мне определённо стоит посетить гулью Зону в муравейнике. Раз там максимум гули трёх атрибутов, значит, Зона — Малая. Если я правильно помню, то после Малой идёт Средняя, затем Большая и уже потом — Великая. Зоны, относящиеся к последней категории, имеют собственное индивидуальное имя. Как, например, Уральская Зона. Хотя вроде и Большим Зонам имена дают. Но это сейчас неважно.

— Хочу вернуться в муравейник, — я посмотрел на отца. — Смогу там усилиться.

— Узоры? — невпопад спросил он и посмотрел на моё левое плечо. Значит, всё же наблюдал за мной и видел, как я поглощаю трёхголового гуля. И даже понял, зачем я это делаю. Всё-таки с Квинками лучше контактировать как можно меньше. Но к отцу это правило не относится, после избавления от вируса я ему абсолютно доверяю.

— Да.

— О чём вы? — Лулу переводила взгляд от меня к отцу. — И Арчи, что у тебя за Глаза? Почему я не знаю?

— Расскажи, как я буду прорываться к Трибусу. Что мне для этого надо? — я проигнорировал вопрос Лулу.

— Дорисуй узоры, твоё чакротело ещё не загружено. Максимально овладей Глазами. Это всё, что от тебя требуется. С остальным я помогу.

Я спокойно кивнул.

— Да что за Глаза, Арчи?! — Лулу привстала от нетерпения. — Я же умру от любопытства!

— Глаза Всевластья, — я прикрыл веки и повернул голову к девушке. — Я не хотел говорить, потому что… — резко распахнул глаза и уставился на грудь Лулу. — Я вижу сквозь одежду. Но теперь ты знаешь мой секрет.

Лулу отпрянула и прикрыла грудь руками.

— Капитан, вам так повезло! — завистливо воскликнул Камбала.

— Глаза Всевла… Что за бред, Белов! — Лулу зло посмотрела на меня. — Таких не бывает!

— Уверена? — я вернулся к завтраку. — Но не бойся. На тебе больше не буду использовать, раз ты знаешь.

— Белов! — Лулу швырнула в меня стакан, но я ловко его поймал и поставил перед собой. — Ты труп! Я тебе уши ночью отрежу!

Аристократизм слетел с неё, и теперь Лулу вела себя как прежде.

— Пап, меня обижают, — я посмотрел на отца. Тот сидел с каменным лицом и жевал сыр.

— Ой… — до Лулу дошло, что она вышла из образа, которым пыталась впечатлить моего отца.

— Гад ты, Белов, — беззлобно проворчала она, выпрямила спину и приподняла подбородок. — Даже такую спокойную девушку, как я, вывел из себя своими выходками.

Я поперхнулся чаем и закашлялся. Камбала сочувственно постучал меня по спине.

— Ты? Спокойная? — я вытер пролившийся чай и искоса посмотрел на Лулу.

— Маленький ты ещё, Белов, — осуждающе покачала головой Лулу. — Бери пример с отца. Вот как должен себя вести взрослый мужчина.

Я повернулся к отцу и с сомнением его оглядел. Он всё так же сидел с каменным лицом. Его можно было бы принять за статую, если бы он не продолжал жевать. Но в его глазах сверкали искорки веселья. Похоже, ему смешно.

— Тебе пора уходить, да? — деловито поинтересовалась Лулу, забирая у меня тарелку с недоеденным завтраком. — У тебя много дел. А ты уже засиделся.

— Я даже не доел…

— С полным желудком сложно воевать. О тебе же забочусь. Вали давай, надоел ты мне.

— Всё-таки не перестану использовать Глаза Всевластья, — покачал я головой, поднимаясь на ноги. — Теперь гадай, когда я на тебя одетую смотрю, а когда — на голую.

Лулу швырнула в меня ещё один стакан. На этот раз гораздо сильнее — я не успел увернуться и получил по лбу.

— Дикарка, — пробормотал я, потирая ушиб. — Да Тунгусы по сравнению с тобой высший свет цивилизации.

— Ты ещё тут?

— Выгоняют… — я нашёл взглядом лежащую Арину и пошёл к ней.

— Ты точно хочешь туда вернуться? — с сомнением протянула дракониха.

— Да.

— Смелый ты мальчик. Мне вот страшно туда лететь, — Арина взмыла в воздух, затем спикировала вниз и схватила меня лапой.

Я скривился. Хотел на её голову прыгнуть, но дракониха не позволила. Видимо, только с отцом можно.

— Давай ты не будешь сбрасывать меня вниз? — с надеждой предложил я.

Арина не ответила, и я понял, что она именно так и сделает.

Так и случилось. Мне пришлось в падении призывать Борю и залезать ему в рот. А когда поросёнок упал — я вновь почувствовал себя мячиком, отскакивающим от мягких стен. Но сейчас Боря хотя бы знал, что нужно приблизиться к стене, в которой скрываются гули. И когда он выплюнул меня, мы были недалеко от цели.

На этот раз я был более подготовлен, поэтому буквально за несколько секунд пришёл в себя и надел наушники.

— Готов к бойне?

— Да! — Боря увеличился до размеров большого джипа. Я прыгнул на него и уселся поудобнее. Взял в каждую руку по хаси и посмотрел на интерактивную карту.

— Спереди приближаются головастые гули. Всего их семнадцать штук, трое — трёхголовые. Беги на них. Уверен, что где-то за ними вход в Зону.

— Хрю! — Боря начал разгоняться.

Я в предвкушении оскалился. Адреналин играл в крови, душа жаждала риска и опасности. А ещё мне очень хотелось посмотреть на ядро Зоны. Вдруг я найду там что-нибудь интересное?

Глава 5. Под землёй

Я прижался спиной к стене и спокойно наблюдал, как мимо меня, буквально в метре, проносятся волосатые многоголовые гули. Двигались они тихо, а в подземных коридорах было темно, но узор Звук Сердца и интерактивная карта Алисы помогали мне за ними следить.

Когда гули исчезли в темноте, я отлип от стены и пошёл в ту сторону, откуда они бежали. Прошло уже две недели, как я вернулся в муравейник и начал поиски ядра Зоны, попутно уничтожая гулей и повышая чистоту своих узоров.

“Куда дальше?” — мысленно спросил я, остановившись перед развилкой. Один коридор вёл прямо, другой — влево, а третий — вертикально вверх.

Давай прямо, — велела Алиса и вывела передо мной карту с коридорами, в которых я успел побывать за две недели.