(Не) правильная невеста

Пусть радуется, что я сдерживала желание  не вылить ему этот борщ на голову. Но чувствовала, что ничем хорошим такая выходка не кончится, да и делать подобное людям, которых знаешь от силы минут пять — не самая лучшая идея.

Служанка поднесла кастрюлю к королю. Открыла крышку.

— И что это?

— Борщ, — сказала я.

— Боевой ограниченный резями щит? — тут же отозвался пузатый.

Я похлопала ресницами.

— Скорее просто суп.

— Сама готовила? — прищурился Айден, глядя на меня.

— Да, — кивнула я.

А что? Я помогала его готовить. Продукты купила в магазине. Тоже вклад.

Мужчина прищурился, глядя мне в глаза. Ну-ну. А затем он щелкнул пальцами. Я охнула, как ребенок от фокуса с исчезновением пальца, когда в руке Айдена появилась ложка.

Вот так, просто из воздуха. Ну, или он ее носил в своих наручах. Ох, мужики. Ножи, вилки и ложки всегда носят с собой. Вдруг сегодня попробуют что-то вкусное.

— Ваше величество, может, дегустаторы попробуют? — предложил пузатый, но тут же стушевался от взгляда короля.

Айден зачерпнул ложкой борща и попробовал.

Остальные аж рот открыли, глядя, как он пробует еду.

— Вкусно. Поделитесь рецептом с нашими поварами? — спросил Айден. — Ваше королевство славится прекрасной едой.

Я чуть не поперхнулась. Это он про домашнюю еду или ту, что в фастфудах?

— Не без этого, — усмехнулась я.

Король кивнул на кучу всякого барахла сбоку от себя.

Вот я недавно видела случай по телевизору, где человек складировал, складировал вещи. К нему когда приходили в гости, то проходили по небольшой дорожке мимо всякого хлама, упирающегося в потолок.

Так и тут у этого короля целая кучка свалена. Будет жаль, если это все зальется моим борщом.

Я вернулась на место под вновь нацеленными на меня взглядами. Мою кастрюлю вынесли из зала – в отличие от других вещей.

— Что ж, милые дамы, — Айден вновь поднялся и оглядел с чарующей улыбкой зал.

Хм, так он одаривал своей улыбочкой каждую, а не только меня.

— Добро пожаловать на отбор невест. Мы проведем с вами в моем замке некоторое время, в течении которого мы узнаем друг друга поближе. Ведь одна из вас станет моей женой. Для вас приготовлены небольшие испытания, но думаю, вы их с легкостью пройдете. Там не будет ничего сложного, и каждая из вас сможет показать себя с лучшей стороны.

Девушки приосанились, глядя друг на дружку с превосходством. Я же стояла и зевала, думая об отчетах, которые мне нужно было сдать к концу недели. А если я не появлюсь на работе, будут ли меня искать? Будут ли коллеги думать обо мне?

Ну, начальник точно названивал бы маме. Вот в жизни бы не подумала, что попади я в другой мир — первое, что я буду думать, – вовсе не о магии. Нет. Даже не про драконов, которые пришли в моем видении, и не про странные традиции, и не про отбор короля Айдена, который был у нас в клубе.

Я буду думать об отчете, который я не успею сдать, если не вернусь домой. П – приоритеты.  Работа занимает большую часть жизни любого человека. Ну, откровенно говоря, вряд ли меня выберут в жены королю другого мира. А я вернусь обратно. Мне же нужно будет как-то объяснять свое исчезновение. Как бы не уволили за это время.

Нет, я не думала, что чем-то хуже этих девочек, но они-то не видели произошедшее в клубе. Как надменно Айден смотрел на меня и как желал уединиться с той блондинкой молодой. Молодость не достижение, а фишка, дающаяся тебе на время. Тут главное, суметь ею воспользоваться.

Айден закончил и махнул рукой. Двери зала вновь открылись. Девушки сделали шаг. Из разных уголков зала послышался треск ткани. Даже я прижала юбку к своему месту приключений. А все потому, что у многих девушек юбки попадали к ногам, как любовники, которым ну очень горит добраться до лакомого места.

Хм, то есть когда я споткнулась, пока шла к королю, – это случилось далеко не просто так.

 Глава 5

Со всех сторон зала послышалось нытье. Кто-то не преминул воспользоваться ситуацией и продемонстрировать свои панталоны королю, а кто-то стоял и сгорал от стыда.

Брови Айдена чуть не полезли на лоб от подобного зрелища.

— Милые панталоны, — начал он. — Моя бабушка ходила в таких, будучи в преклонном возрасте и не в здравом уме. Леди, поднимите юбку, я подобных прелестей уже навидался за свою жизнь.

Я хмыкнула, желая дождаться, когда все девушки покинут зал, а я смогу поговорить с Айденом. Вот только никто никуда не спешил.

— Кто не поднимет юбки, как честь своего будущего королевства — будет сегодня же исключен с отбора, — явно издевался Айден, обводя зал надменным взглядом.

Зашуршали юбки.

Я свою тоже на всякий случай придержала. Что-то мне подсказывало, что не просто так все происходило. И кто-то приложил к этому руку. Или магию.

А почему бы и нет? Я вот верю в магию. Мне всегда казалось, что фокусники в первую очередь маги, а не трюкачи и ловкачи. Даже в экстрасенсов верила какое-то время. Правда, от меня почему-то цыгане убегали, когда я им ручку показывала. Говорили “чур меня” и чуть ли не крестились.

Но ладно, это всего лишь были мои иллюзии, а вот здесь может быть настоящая магия! Правда, жаль, что ее спускают на юбки участниц отбора. Лучше б показали что-нибудь красивое.

Я хотела дождаться, когда Айден останется один в зале, но этот товарищ успел сбежать сквозь неприметную дверь возле трона, оставляя нас одних. Ладно, тут еще куча охраны и пузатый.

— Милые дамы, вы можете разойтись по покоям. Вас там ждут небольшие подарки от короля, — сказал пузатый. — Не забудьте их принести завтра.

— А если кому-то не достанется подарка? — пискнул кто-то из толпы.

— В таком случае – увы, — пузатый вновь развел руки в стороны и показал на дверь в зал.

На этот раз девушки поспешили на выход, чуть ли не толкая друг друга.

Мы с Вериной прилично постояли и подождали, пока толпа разойдется. И только потом пошли.

Замок казался весьма оживленным.

— О, а это кто? — я спросила у Верины, когда мы вышли на тот этаж, где находились мои покои.

На картине был изображен портрет огромного бородатого мужика в короне. На его плечах покоилась голова дракона с высунутым языком.

— Это Утер Бесстрашный, — ответила Верина, становясь сбоку от меня. — Он был великим охотником на драконов. И очень хорошим правителем несколько веков назад.

— Охотник на драконов? — прошептала я.

— Да, а разве у вас не преподавали историю? — уточнила девушка.

— Преподавали, у нас в королевстве просто драконов нет. Политики с драконьими законами есть, а драконов точно нет.

Она грустно улыбнулась.

— Драконы — звери. Они нападают на королевства и уничтожают людские поселения. Только маги могут их остановить, — покачала головой Верина.

Мне же вспомнилась та морда, когда меня коснулся Айден. Она ведь была похожа на эту.

Что-то мелькнуло у меня под ногами, и я опять запуталась в юбках. А когда наклонилась поправить подол, то почувствовала, как над головой будто промчался легкий ветерок. Верина взвизгнула.

Я выпрямилась и увидела нож, воткнутый прямо в глаз дракона.

Нервно сглотнула.

Я же только что сюда смотрела.

— Это что… что такое? — прошептала я, глотая слова.

— Покушение, — пояснила служанка, вынимая из полотна, где осталась небольшая дырка, странный нож с орнаментами.

— И часто у вас такое?

— На короля Айдена – частенько. Еще на его фавориток тоже покушались, — тяжело выдохнула служанка, сжимая нож в руках.

— Весело тут у вас.

— Еще бы. Каждая хочет стать королевой, — пояснила она.

— Я – точно нет, — усмехнулась я.

На меня посмотрели недоуменно.

— И почему же вам не нравится король?

Из тени коридора нам навстречу вышел мужчина. На нем было плотное черное одеяние, закрывающее его с ног до головы. У него даже волосы под цвет одежд. Но лицо красивое, но надменный взгляд карих глаз портил все впечатление. Приглядевшись к одежде, я поняла, что это кожаные доспехи, полностью закрывающие тело.