(Не) правильная невеста

— Замковые проблемы с нападением должны решаться любым способом, — холодно сказал он.

Меня будто окатило холодной водой.

— Прости, — прошептала я и приложила руку ко лбу. — День просто тяжелый.

— Ваше Величество! — раздался громкий крик  в коридоре.

Голос незнакомый. Айден тихо ругнулся.

— Ладно, Кира. Мы еще не закончили, — он подарил мне такой взгляд, от которого я перестала чувствовать усталость.

Прежде чем я успела сказать “приходи ночью”, Айден вышел из покоев.

Зато я ложилась спать с бабочками в животе. Ничего, мы еще свое наверстаем. Я же решилась? Решилась! А дальше гори оно все огнем.

***

— Так что тут у вас вчера было? — я заинтересованно спросила Верину, зашедшую ко мне с утра.

Она прислонилась головой к набалдашнику кровати, пока я надевала платье.

— Пили, — пожаловалась она.

— С кем? — продолжила расспросы.

— С другими служанками. Участниц отбора.

— Оу, и что там интересного?

— А вы знали, что они пользуются специальными кремами, делающими их кожу более светлой? — заговорщицки прошептала она.

— Нет.

— Я достала один крем. Хотите? — она вынула из кармана небольшую коробочку.

— Не-не. Я кремами неизвестного происхождения не пользуюсь, — тут же начала сопротивляться я. — А что там с остальными участницами?

Не то чтобы меня это сильно волновало, но очень интересно.

— Леди Марика готовилась к свиданию, — пожала плечами Верина, а я немного расстроилась.

 Да что там – немного. Конкретно так. Это же отбор невест, естественно, король должен и с другими пообщаться.

Я сжала ткань платья. В конце концов, мы же друг другу ничего не обещали. Ну, подумаешь, что целовались. Мало ли кто целуется.

— Вот смотрите, — Верина открыла крышечку.

Слегка светящаяся белая субстанция до краев наполняла коробочку.

Верина взяла немного и размазала по своей руке. Кожа тут же побледнела и стала немного светиться. Таким кремом только пугать ночью можно.

— А что еще было? Ты же не просто так с ними пила.

— Да, мне же надо было выяснить, кто там за всем этим стоит, — нехотя призналась Верина. — Не выяснила. Молчат как партизаны.

— Слушай, а кто эти девушки? Есть же хоть какая-нибудь информация? — я присела в кресло и взяла книгу в руки.

Та немного порычала, но я погладила ее корешок, и она успокоилась. Надо будет ее еще сегодня почитать.

— Айза Стримстон — дочь одного купца, который перевозит товары в соседнее королевство, — пояснила Верина. — Марика Лун — ее семья занимается добычей ценных металлов на севере королевства. Лия Верти — ее семья имеет сеть ателье в крупных городах королевства.

Она продолжала перечислять девушек, а я бледнела. Причем самыми крупными рыбками были Марика и Айза. На них вообще больше всех ставок. Я вспомнила выдающиеся данные Айзы и кукольное лицо Марики. При этом вторая еще нормально ко мне относилась и общалась.

Только при упоминании той девушки, которая не относилась к знати, я немного выдохнула.

— Вы не беспокойтесь. Все решится, когда метка останется лишь у одной участницы – она и станет последней.

— Ну да, поссориться чуть ли не со всеми влиятельными людьми королевства.

Верина скептически посмотрела на меня.

— Они знают, что защита королевства важнее, но при этом вы сами понимаете, во что это выливается.

Меня аж передернуло.

— Ладно, пошли погуляем? — предложила я.

***

Мы направились к выходу из замка, вышли в сад, где я в свое время стукнула нападавшего сковородкой.

Мысли в голове путались, сердце нежно сжималось после вчерашнего свидания, а кожа все еще помнила поцелуи Айдена. Но все же было немного грустно. Сегодня он гулял со следующей участницей отбора.

Мы не пошли в лабиринт, а прогуливались мимо

А вдруг он будет с ней гулять так же, как со мной вчера? Забрал в город и гуляет ее там.

— А ты не в курсе, где король Айден с участницей? — мимолетом спросила Верину.

— Нет, — ответила она. — Но вы не волнуйтесь. Вот отгуляет со всеми участницами, и будем видеть его чаще.

Я скептически посмотрела на нее. Я же не за это волнуюсь. А за то, что все наши с ним поцелуи забудутся с более молодыми девушками! Вот оно мне надо было – лезть вот в такое?

Немного не по себе стало. И мы не в той стадии, когда он должен бросать все и крутиться вокруг меня, и я не могу заставлять его бросить все.

У мужчин вообще есть два состояния по отношению к женщинам — он хочет с ней переспать и он хочет с ней спать.

Я даже не могу сказать, где именно находимся мы.

 Королевство прежде всего.

— Леди Кира? — послышался женский голос позади нас.

Я обернулась. Айза шла по каменной дорожке.

Позади нее маячили двое стражников.

— Да, леди Айза? — вежливо сказала я.

Краем глаза подметила, как напряглась Верина.

— О, тут и ваша служанка, — она глянула пристально на мою спутницу.

— У вас какие-то проблемы с моей служанкой? — я похлопала ресницами, легкая улыбка появилась на моем лице.

— Она вчера споила всех остальных, — тут же выдала Верину Айза.

Ну, судя по запаху, стоявшему в моей комнате, я поняла это еще вчера.

— И что? У моей служанки был вчера выходной.

— А то, что таким слугам не место в этом замке, —  Айза гордо вскинула подбородок.

— Это решать королю.

— Ну да, — она подошла поближе. — Будущие королевы смогут выбирать прислугу по себе. Но вам и такая сойдет.

— Благодарю, но я королевой становиться и не собираюсь.

— Вам и не позволят, — усмехнулась она и поправила декольте.

Мне показалось, или ее стражники аж вытянулись, чтоб заглянуть в него?

— Благодарю за участие, — усмехнулась я.

Напоминало чем-то стрелку двух девочек в школе. Только мне не нравилось подобное, и девочку я прекрасно понимала. Айден красивый и король. Стерпится – слюбится. Интересно, а ведь у них тоже, скорее всего, нет выбора. Люби того, кого родители выбрали?

— Вы, видимо, не совсем понимаете, — усмехнулась она. — Метка выбирает только по магической силе, но это не значит, что король после получения силы оставляет невесту. Даже если ваша метка и останется до конца отбора, то это еще не значит, что после никто не надавит на короля, чтоб тот выбрал нужную девушку. А вы, судя по всему, ни к кому не относитесь.

Я стояла и хмурилась. Совсем не понимала, зачем она мне это говорит. Я же не претендовала ни на что.

— Целиком с вами согласна. Мне этот отбор ни к чему.

— Вы можете его покинуть, — продолжала Айза. — Метка с вас снимется.

— Главное, чтоб не вперед ногами, — выдохнула я.

— Вперед ногами? — непонимающе спросила она. — А, вы из той далекой страны. Лучше вернитесь туда, чтоб хотя бы добраться живой.

— Я вам все же скажу так. Король Айден – взрослый мальчик, как ему править страной и с кем дружить, под кого подстраиваться — он решит сам. Не стоит делать из него какую-то марионетку. Там, за стеной, драконы, которым плевать, что тут за выборы, — я подмигнула ей. — Они снесут все на своем пути, если король Айден не получит нужную силу.

А что? Я Айдена услышала тогда на источниках хорошо.

Она прошла мимо, обдавая меня приторным цветочным запахом. Такой запах никогда не забудешь.

Глава 24

Вот обладают же талантом некоторые личности, когда одним словом можно отправить в глубокие раздумья другого человека.

Так я промаялась до вечера, обдумывая те слова, что мне сказала Айза!

Айден говорил, что когда-то девушка из моего мира победила в отборе и стала королевой. То есть она осталась с королем и поделилась с ним силой.

Но по словам Айзы получалось, что кого-то из королев могли просто убить.

Я даже замучила Верину, но та лишь плечами пожимала — такого не знала. Я нахмурилась и полезла в книгу, но та упорно показывала, как защищаться от драконов при помощи заклинаний. Ну, прям помощница хоть куда.