(Не) правильная невеста

Вода приятно обволакивала тело. Она была чуть теплее, чем я обычно любила. Пузыри поднимались со дна, слегка щекоча.

— Как здорово, — выдохнула я расслабленно.

— Да, и не говорите, — ответила Верина, глядя на меня.

— А ты не хочешь? — спросила у нее.

— Нет, что вы.

— Ну, это все же грот, где вы с отцом бывали.

— Я вас прошу. Кого здесь только не бывает, — усмехнулась она, а я сразу подумала о том, что здесь потные мужики купаются.

Верина как-то быстро погрустнела.

— Вода здесь обновляется сама по себе, не беспокойтесь.

— А-а, вот оно что, — успокоилась я, откинувшись в этой уютной природной купели.

Но несмотря на расслабленность, я продолжала оставаться начеку, зорко следя за тем, что происходило вокруг. Уже так надоели эти нападения, что даже не расслабишься толком.

Ну, хотя бы немного. На пару минут, Верина же рядом.

Вода забурлила. Я чуть не ушла под воду, но тут же очнулась. Верины нигде не видно. Я нервно сглотнула, а посреди подземного озера из воды появился черный туман.

— Так, и кто тут у нас? — раздался голос Айдена.

Король вышел из тумана и нахмурился.

— Эй! — крикнула я и плеснула в этого гада водой. — Чего пугаешь?

А потом застыла. Ох, ничего себе – Ваше Величество. Он предстал передо мной в одном нижнем белье. Капли воды стекали по его мускулистому телу, испещренному шрамами. Ужасными шрамами, будто его царапали огромными когтями. В обычное время все его тело скрывала броня, но все же он не был лишен своей привлекательности.

— Я не понял. Почему я вышел к тебе? — спросил он. — Эй, ты чего?

— Я, — оторвалась от наглого разглядывания мокрого тела короля  и посмотрела в его глаза. — Да так. Чего пугать? Где Верина?

— На входе в грот, — выдохнул он и опустился рядом со мной.

Я тут же прикрыла грудь рукой. Но Айден задумчиво смотрел перед собой. Ладно, захотел поплескаться. Но почему сразу же со мной?

— Странно так, — начал он. — Я попытался вновь призвать метку и просто довериться ее магии, а меня перенесло к тебе.

— Это судьба, — пошутила я, а на  меня перевели задумчивый взгляд.

— Что? — он удивленно уставился на меня.

— Как что, — махнула я рукой. — Теперь придется жениться.

Я едва сдерживала улыбку, пока на меня недоуменно смотрели.

— А дальше дети. Я четверых хочу, а ты? — я похлопала ресницами.

Нет, ну а что? Надо сразу понять, что там хочет мужик.

— Ты чего? — спросил Айден.

Вот всегда разговоры о детях выбивали мужчин из привычной колеи.

— И с мамой познакомиться придется, — я продолжала издеваться над королем. — Но маме лучше не говорить, что ты из другого мира. Хотя свадьбу же здесь будем гулять. Тогда придется рассказать. Ой, и родственникам тоже. А еще мама устроит настоящий банкет. Я должна буду тебя кое о чем попросить.

— О чем? — Айден в самом деле оторопел от моей наглости.

— Уговори ее не приглашать двоюродную тетку из другого конца страны.

— Почему? — в голосе Айдена просквозило искреннее участие.

— Не хочу, чтоб она показывала мои детские фотографии на горшке.

Тепло здесь так. Даже жарко. Рядом с Айденом-то. На мою шею опустилась рука, а я замерла.

— Слушай, — начал он, а я разомлела, когда его пальцы начали массировать мою шею. — Ну, это как-то сразу, сходу. И с мамой, и с родственниками.

— Да, я понимаю. Мы должны узнать друг друга получше… о-о, как круто, — простонала я от уверенных движений.

Давно на массаже не была.

Так и млела в воде, пока мою спину тактично и так классно массировали. Но все же меня пугала тишина со стороны Айдена. На него совсем не похоже.

— Ты жив? — уточнила я.

Ну вдруг короля добили разговоры о моей родне. Такое еще выдержать надо.

— Я задумался, что страшнее: драконы или встреча с твоими родственниками.

— Ну, драконы покажутся милыми зверушками, — я подбодрила его.

А что? Мужик приставал ко мне, а значит, пусть о последствиях подумает. А то любовь – дело такое. Сначала фейерверк, а потом сталкиваешься с суровой реальностью.

— Спинку потрешь? — спросил он после длительного молчания.

В моих руках появилась мочалка. Айден проплыл слегка вперед.

Я выдохнула и приступила к действию. А он вообще человек? У него спина как монолитная плита. Я терла ее, аккуратно обводя шрамы. Они хоть и старые, но такие заметные. И вообще страшно их касаться.

— Все, хватит, — Айден погрузился в воду.

Миг – и меня схватили за ноги.

— Эй, — возмутилась я.

Мужчина всплыл рядом со мной. Так близко, что дыхание перехватило. Он уперся ладонями в края нашей купели, и я оказалась зажатой в кольце его рук. Слишком близко, слишком горячо. На его лице появилась игривая улыбка. Такой улыбкой только в кровать отправлять женщин надо.

— Одевайся, — прошептал он, глядя на мои губы.

— Что? — не поняла сразу я.

— Пошли прогуляемся, — предложил он.

— Л-ладно, — прохрипела я.

Мы вышли из воды. Вокруг меня закрутилось серебристое свечение, сорвавшееся с пальцев Айдена. Моя рубашка становилась сухой. М-м, ходячий фен! Как мне нравилась магия в тот момент.

Айден помог надеть мне платье. Правда, с первого раза не понял, с какой стороны правильно, объяснив это тем, что предпочитал снимать их.

А вот дальнейшим пунктом нашей остановки стала красивая пещера. Здесь и кристаллы лазурные были, и чешуйки драконов. Ого, как их тут много.

— Один из королей коллекционировал чешую драконов здесь, — пояснил Айден. — Драконы также могут добраться сюда и под землей, если захотят, — добавил он.

— Красиво, — прошептала я, осматривая  красивую чешую, отбрасывающую разноцветные блики в свете кристаллов.

И здесь их было так много. На стенах, на потолке. Ужасающая коллекция. Особенно когда понимаешь, что это драконы. Живые существа. И вспомнился тот малыш, которого я видела сквозь подзорную трубу. Бр-р, ужасно.

Айден взял меня за руку. Скрестил наши пальцы. Мое сердце забилось быстрее. Это не простое касание. Когда так прикасаются, то совершенно точно имеют определенные мысли и цели.

А я не сопротивлялась, хотя надо бы. Вот зачем мне это? Он женится на ком-то из оставшихся участниц, а я вернусь в свой мир. И все.

Я попыталась забрать руку из его хватки, но он не отпускал.

— Давай кое-что посмотрим, — сказал он и подвел меня к чешуе.

Метка на плече начала пульсировать пока еще слабой болью, но это случилось внезапно, и я шикнула.

— Что такое? — Айден развернулся ко мне.

Так близко. Еще шаг – как тогда, в моей спальне – и все. Но я подняла взгляд и посмотрела в его глаза.

В них плескалось пламя. Зрачки стали вновь вертикальными.

— Ты опять? Слушай, Айден, ты дракон, что ли?

Глава 19

— Я? —  искренне удивился Айден. — Это невозможно. Драконы – это звери.

— Ну, моя книга «Защита от драконов» рычит на тебя. Может, она чувствует в тебе дракона и пытается защитить меня? Вдруг у тебя в крови есть драконья кровь, как у тех людей из ордена драконьей крови?

— Нет, определенно нет, — усмехнулся он. — Я даже после драки с тем драконом просто притянул его энергию только и всего. Это отголоски.

— А тебе не могли влить его кровь? — уточнила я.

Айден задумался, глядя на чешую. На его лице отражался спектр непонятных мне эмоций.

— Люди из ордена драконьей крови убивали драконов ради крови. Лишь бы получить силу, как они думали, а иногда и просто так. Мне приходится сражаться с драконами не на жизнь, а на смерть, но я никогда не убивал ради забавы. Тем более, чтоб перелить кровь, требуются специальные приспособления, которых не было у меня тогда.

— А кто-то другой мог?

— Нет. Нидрейн рассказывал, что меня нашли в круге пламени. Того дракона рядом не было.  Он улетел или уполз, — продолжил Айден. — Да и у меня никаких изменений не было. Ну, кроме того, что видела ты.