(Не) правильная невеста

— Понимаю, но нечего было преграждать мне дорогу перед избранницей, — глаза Айдена вспыхнули серебристым свечением.

— А нечего было в меня пальцами тыкать, — я показала на метку.

— Сегодня у участниц должны вспыхнуть метки и привести их ко мне. Но цвет моих меток — зеленый, а у тебя красная, — он вновь посмотрел мне в глаза. — Тебя просто не могло сюда привести.

— Оу. А я горела желанием к тебе прийти, — сказала я, выпрямляя спину.

— М-м, это приятно слышать. Ну  что ж, для тебя я могу и найти силы, —  он вновь поиграл бровями.

— На меня такие шуточки не действуют, — я закатила глаза.

— А кто сказал, что я шучу?

— Так, давай не отвлекаться. Лучше объясни...те, что с меткой? Почему она меня сюда притащила?

Мне, конечно, лестно такое внимание, но у нас тут проблема посерьезней.

— У каждого короля свой цвет метки, который появляется у потенциальных невест. Всего их пять: зеленый, синий, голубой, фиолетовый и желтый. У тебя красный. Ты не принадлежишь ни к одному отбору, но тебя почему-то перенесло в мой. Может, это из-за того, что ты не должна была ее получить вовсе, вот она и стала такой? Но советую тебе сидеть на месте и ничего не делать. Пока ты не сможешь вернуться домой.

Я задумалась.

Нормальный же вроде мужик, может, с ним договориться можно о чем-то?

— Ты не моя невеста, — задумчиво продолжил он. — Но ты почувствовала зов метки, что странно.

— Я ничего не понимаю в этих ваших метках, — согласилась с ним.

— Пока она не спадет — ты участница отбора. У тебя есть только одна возможность вернуться — вылететь с отбора. Постарайся просто ничего не делать.

Ой, ну это проще простого… Если б меня пару раз не хотели убить.

Айден поднял мою сковородку.

— А это изделие вашего производства – хорошее оружие? — уточнил он, рассматривая мою сковородку.

— Это да. Чугунная, добротная, — я кивнула.

Он задумчиво посмотрел на нее.

— Ладно, береги ее, — передал ее мне.

Глава 9

Сковородка — лучшая защита, как ни крути. Тут уж я целиком и полностью согласна с Айденом.

Оставалось лишь одно.

— Ой, а как я обратно вернусь? —  я похлопала ресницами, глядя на Айдена. — Сюда-то меня привела метка, а обратно как?

Он смерил меня взглядом, от которого у меня аж мурашки по телу побежали и коленки подогнулись.  Умеет, гад, смотреть. Давно я такого не испытывала.  Я бы и ввязалась в эту гонку за таким красивым мужчиной, если б он не убеждал меня на каждом шагу, что я неподходящая. Ну, раз не подхожу, то и нечего.

Айден задумался, осматривая меня.

— Я тебя провожу, — усмехнулся он и протянул руку.

Я закинула сковородку на плечо, будто это дубина.

— Вот это все-таки плохая идея.  А вдруг мы кого встретим по дороге?

— Если мы кого-то встретим, то для тебя это может печально закончиться.

Я задумалась. Нет, ну идти в таком виде с королем нельзя.

— Ты что делаешь? — спросил он, когда я вновь влезла в шкаф.

Нет, ну а что? Я ж не дура, на весь замок светить свое лицо. Это сюда я кралась как ниндзя, а обратно вряд ли смогу пройти незамеченной. Потому я вытащила из шкафа огромный плащ.

— Я мог бы тебя скрыть заклинанием. Терпеть не могу, когда у меня в шкафу лазят, — возмутился он, так что мне стало стыдно.

Да ладно, я же целый час была его шкафным привидением.

— Да не надо, — я накинула на себя ткань.

Вот что значит: стоило мужику запустить к себе в комнату женщину. Тут же весь шкаф будет весь перерыт.

Айден тяжело вздохнул и покачал головой.

— Идем, — сказал он.

Мы шли по коридору. Я пыталась не запутаться в длинном балахоне, поддерживая его полы, будто это длинная юбка. Идти с Айденом было немного неловко. Даже удивительно, что у него охраны нет. Хотя если вспомнить его систему безопасности, то становится не по себе.

Я задумалась о своей жизни новой. Если эта метка опять надумает приколов, то я не только в шкафу, а где угодно смогу оказаться. Ужас какой-то.

Меня резко прижали к стене. Тепло пронеслось по телу. Он так близко, просто до неприличия. Мы еще не настолько хорошо знакомы, чтобы вот так прижиматься по углам. Айден прищурился, вглядываясь в темноту.

— Эй! — возмутилась я.

— Тише. Там кто-то есть.

— И поэтому надо меня за грудь хватать? — я опустила глаза на его руку, лежащую на моей груди.

Своей рукой я пыталась оттянуть ее. А то выдумал, как правильно зажать женщину в темном переулке. Я, между прочим, и закричать могу.

— Все, как я люблю, — ответил он и отпустил мою грудь.

Хотя второй рукой все так же касался моей талии. Мы всматривались в темноту перед нами.

— Ощущение, что не ты тут главный, — прошептала я.

— У меня такое же ощущение с начала отбора. Что ни ночь, то спотыкаешься на подосланного убийцу.

М-да, однако, страшно быть королем.

— И ведь охрану подкупают. Я уже что только ни пробовал.

— А казни?

— Их тоже пробовал, — он перевел на меня взгляд.

— Плохо пробовал, — выдохнула я.

—  Не думал, что у вас мир такой злой. Сразу казни.

— Сказал человек, который защищается острыми лесками, — процедила я, вслушиваясь в темноту.

— Я здесь все же король. Значит, где хочу, там и хожу. А то ко мне вскоре в ванну будут залазить, а не только в шкаф.

Вот правильная мотивация и чувство юмора. Эх, люблю мужчин с самоиронией. А то в клубе он показался такой занозой в заднице. Слишком серьезный и слишком злой.

Айден вышел вперед. Я не видела, кто был в темноте, но заметила, как тени дернулись и разбежались по сторонам.

Яркий лазурный свет вспыхнул на руках Айдена, освещая все пространство.

На нас смотрели три пары глаз. Проморгавшись и присмотревшись, я узнала Верину. Рядом с ней стояли двое мужчин в латах.

— Ваше Величество, — моя служанка сделала реверанс.

— Что вы тут делаете? — в голосе Айдена сквозила сталь.

— Леди пропала. Я зашла в ее покои, а ее там нет.

— И ты решила ее поискать между двумя охранниками?

— Нет, что вы. Я сначала нашла их, а потом решила взять их с собой на поиски леди, — пояснила Верина.

— Ах ты тварь! — рыкнул охранник пьяным голосом.

Я прям поразилась. Значит, они пить ушли. У-у, пьянка до добра не доведет.

О стену брякнулось железо вместе с телом, когда Айден взмахнул рукой.

Второй мужик бахнулся на колени.

— Простите, Ваше Величество, — взмолился он. — Бес попутал. Так пить захотелось, вот мы и отлучились всего на пять минут.

— Ваши пять минут могли стоить чужой жизни, — вставил Айден.

— И ну на… — икнул пьяный охранник.

— Ваше Величество, — вставила Верина, преграждая путь собой. — Просим прощения. Мы думали, что сегодня, после первого испытания, все будет тихо…

— Нар-р-рма-ально все… ик… будет, — пробурчал стражник у стены.

М-да, стражник-алкоголик — горе в королевстве.

Айден щелкнул пальцами. Пьяницу подняло в воздух. Только боюсь, что для него это была больше карусель, а не что-то приятное. Он зажал рукой рот, потому что вестибулярный аппарат не терпит кручения в пьяном состоянии.

Красно-оранжевая арка вспыхнула под ним. Охранник провалился в нее, как в какую-то лужу.

— Уволен, — коротко сказал король и перевел взгляд на второго охранника, продолжающего стоять на коленях.

— Ваше Величество, прошу прощения. Больше такого не повторится, — тут же вставил второй. — Прошу вас.

— Нет, безопасность замка и его жильцов превыше всего, — покачал головой Айден. — Уволен.

Второй охранник полетел в портал.

Верина, которая до этого стояла опустив голову, вмиг выпрямилась. Появилась горделивая осанка.

— Нашла их пьянствующих в углу. Думала притащить обратно, да не успела. Леди Кира уже пропала из покоев, — у нее даже голос поменялся.

Стал строже и серьезней.

— Ты делаешь ошибки, — сказал Айден.