Аутем. Книга 1

А я шагаю дальше по тоннелю. Ноги болят и переставлять их получается с изрядным трудом. Но состояние куда лучше, чем сразу после "паутины". Сейчас я жалею, что не подумал оглянуться, чтобы понять, откуда мы вообще появились в том зале. Но на тот момент мозги почти не работали — было сложно принимать верные решения. Не сказать, что сейчас они были в полном порядке. Но я могу хотя бы как-то оценивать ситуацию. И брёл по тоннелю, жадно впитывая информацию.

Сам тоннель тянулся далеко. Насколько я мог видеть, как минимум, на несколько километров. В стороны уходили отнорки разной ширины. Какие-то были похожи на совсем узкие коридоры, другие намного шире. Несколько раз попадались люди. Один раз — спешащая куда-то компания из пятерых разноформатно одетых мужчин, которые мимолётом скользнули по мне взглядами и помчались дальше. В другой раз это был парень в чёрном комбинезоне с бронепластинами на корпусе. Такой же был на том, что сопровождал девушку. Этот с ухмылкой глянул на меня и сплюнул на пол, что-то тихо проговорив.

А ещё здесь тоже присутствовало наблюдение. Большие сферические камеры, установленные под потолком. В принципе, вполне стандартная конструкция — я уверен, что видел похожие раньше. Возможно меньшего размера, но технология всё равно была знакомой. Вот дронов я пока больше не видел.

Люди, отдыхающие в своих "домах" вдоль стен, молча провожали меня взглядами. Впрочем, не одного меня. Впереди плёлся ещё десяток таких же доходяг. А за моей спиной вытягивалась цепочка из таких же, как я — основная масса решила двинуться за остальными и повернула налево.

Справа показалась ниша, в которой было установлено что-то похожее на…киоски? Я медленно свернул, решив проверить, что это такое и от стены отлепились трое парней. С ленцой двинулись мне наперерез, преграждая путь.

— Доступ платный, зомби. Десять кредов и можешь закупаться, — идущий первым, решил не ждать, пока я подойду вплотную и озвучил требование, когда я был ещё в нескольких метрах.

Я остановился и медленно повернув голову, показал пальцем на ближайшую камеру.

— Да? А парни за этими камерами в курсе?

Лидер небольшой банды хмурится, покосившись на цепочку людей, которая растянулась за моей спиной. Потом издевательски ухмыляется.

— Ты серьёзно? Тощий зомби грозит мне Контроллёрами? Ты даже не представляешь, куда попал, кусок мяса. Плати или проваливай.

Ещё раз прокручиваю в голове все события последнего часа и медленно шагаю вперёд.

— Что-то мне подсказывает, ты абсолютно ничего не можешь сделать, пока за нами наблюдают. Хочешь сказать, я ошибаюсь?

Парень внезапно движется ко мне, обходя полукругом. Машинально нашариваю в кармане консервную банку. Оружие так себе, но другого у меня нет.

Но главарь не собирается нападать. Встав спиной к камерам, подходит почти вплотную.

— Думаешь такой умный? Все зомби кому-то платят. Или подыхают. Ты не сможешь вечно жить на двух бульварах или зависать в кольцах. Рано или поздно сунешься в коридоры. И встретишься нам. Помни об этом, зомби. Помни и оглядывайся, сука.

Договорив, сразу отступает назад и с беззаботным видом направляется дальше по тоннелю. Двое подручных, смерив меня злобными взглядами, идут следом. А я приближаюсь к заинтересовавшим меня конструкциям.

Так и есть — что-то вроде торговых терминалов. С прозрачными витринами и обозначенными ценниками. Первым изучаю тот, что с оружием. Топоры, ножи, биты, телескопические дубинки, тесаки, кастеты и хреновина, которую я сначала принимаю за странный пистолет. В принципе он им и оказывается. Но всего лишь пневматикой, которая стреляет резиновыми шариками.

Цены тоже не радуют — самый хреновый нож стоит полторы сотни кредитов. Телескопическая дубинка обойдётся уже в семьсот. А пневматику можно купить за две тысячи. С моими сорока кредитами, тут пока делать нечего.

Соседний терминал — продовольственный. Уже знакомая бутылка воды обойдётся в два кредита. Ёмкость на литр — пять кредитов. Странный чёрный брикет в прозрачной упаковке, названный дневным рационом, стоит семь.

Саморазогревающихся консерв тут нет. Основная категория товаров — разномасштабные упаковки дневных рационов и воды. Плюс квадратные хреновины, которые подписаны, как галеты. И как это ни странно, шоколад. Полсотни кредитов за плитку.

Третья конструкция предлагает одежду. Футболки, шорты, штаны, ботинки, сандалии. Дополнительный ассортимент — лёгкий бронежилет, налобные фонари и батарейки к ним. Защита стоит две тысячи кредитов, обувь — полторы. Сука. Надежда на то, что сейчас выйдет улучшить своё положение, быстро пропадает. Максимум мне хватит на еду. Организм её, безусловно требует, но я рассчитывал на нечто большее.

— Эй, мужик. Слышишь?

Повернув голову, вижу тощего старика, который до этого ютился около стены, а сейчас заполз в нишу.

— Цонх прав, зомби действительно платят всем. Информация, это жизнь. Почему бы тебе не заплатить старику Херцу? Много не надо — пару кредитов, чтобы было, что жрать. Сам видишь, что у меня с ногой. А я взамен расскажу тебе всё, что нужно для выживания в этом месте.

Правая конечность у него и правда не совсем в порядке. Опухшее и неумело перебинтованное колено намекает на тот факт, что в ближайшее время старик не будет способен на активную деятельность.

Два кредита. В свете увиденных цен, не так много. Маленькая бутылка воды. Но кто сказал, что он не сможет меня обмануть?

— Один кредит сразу, второй после твоего рассказа. Как передать?

Тот криво усмехается.

— Недоверчивый. Но это хорошо. Зомби, что верят всему подряд, долго не живут. Давай только отойдём в сторону, чтобы спокойно поболтать. Там и передашь кредит.

Теперь приходится ждать, пока он доползёт до своего "дома". Проходящий мимо азиат окидывает нас двоих задумчивым взглядом, но в итоге проходит мимо, направляясь к терминалам. А старик наконец добирается до места и дождавшись, пока я опущусь на одно колено рядом, тихо озвучивает.

— У тебя имени ещё нет. Поэтому просто подумай о том, чтобы сделать транзакцию Херцу. На один кредит.