Наследство для безумцев

— Погоди, — перебил Кайл, впервые выказав лёгкую заинтересованность. — Ты уверен, что это Кушпа был?

Насчёт трупа Скорпион переспрашивать не стал. Раз кто-то из его людей утверждает, будто видел покойника — значит покойника он и видел. Это в живых его головорезы могли сомневаться и путаться, а умбартову еду чуяли за пару кварталов. Иначе шайка не считалась бы одной из самых опасных даже в Гадюшнике, где каждый первый состоял в той или иной банде.

— Так кто же ещё-то, Скорпион? Сам посуди, сколько дел мы для Амбиогла провернули? И Советник без своего живодёра ни разу на встречу не явился! Так что жизнью тебе клянусь…

Кайл пожал плечами. Ну да, лучшие из лучших часто подрабатывали, выполняя поручения сильных мира сего. А Кайл по праву считал себя именно лучшим из лучших.

— Ладно, верю. Дальше что было?

— А дальше Кушпа дохляка к речке подтащил и пошёл камень искать. Эсамель, голубушка, ярко светила, я морду эту мёртвую и разглядел. Что хочешь, Скорпион, со мной делай, а только Советник это и был, заказчик наш, Амбиогл, сын Хафесты! Своего хозяина верный пёсик с обрыва скинул, представляешь? Затем карету в нескольких местах проткнул ножом, аж лезвие сломалось, он новый кинжал достал. Карету тоже в реку сбросил, вот как лошадям постромки перерезал и отогнал их, так и сбросил. Потом на обрыве сам себя кинжалом ударил несколько раз и в воду шмякнулся. Там течение быстрое, далеко от города унести должно, может, даже в море… Но вот что думать об этом, я прямо даже не знаю.

— Тебе не по чину думать. Ещё чем удивить сможешь?

— Смогу, Скорпион, как не смочь! Кушпа, перед тем, как хозяина в реку скинуть, бормотнул чепуху несусветную. Вроде «ты мной довольна будешь, хозяйка Джана»… Скорпион, а, Скорпион! Знаешь, что скажу?

— Скажешь — узнаю.

— Сдаётся мне, что у Кушпы этого любовь со старшей дочкой Амбиогла случилась. «Хозяйка Джана», смекаешь? А у Амбиогла старшенькую в аккурат Джаминой зовут! Ну, Советник пронюхал. Шашни в господском доме — их ведь сколько ни прячь, всё одно у бабы брюхо раздуется, — Мёрзлый захихикал, радуясь удачной шутке, но наткнулся взглядом на каменное лицо главаря и быстро продолжил: — Ну, слово за слово, Кушпа хозяина и тюкнул. А потом совесть взыграла и с собой покончил. Или дочура постаралась, а раб следы заметал.

Кайл хмыкнул:

— Да, Мёрзлый, думать тебе и впрямь пока не по чину. Хотя сказителем хоть сейчас можешь идти, заработаешь немало. Как Далра в город приедет — ты ей эту байку первой снеси, она найдёт, куда её приспособить.

Физиономия Мёрзлого расплылась в широкой ухмылке:

— Лучше не стану, а то мне Аштаркам куда-нибудь чего-нибудь того… приспособит. Далра-то уже в городе, знаешь?

— Впервые слышу. И давно?

— Не, часа три. Вот как Западные врата в Час Пробуждения Хольтара открыли, так она через них и прошла. Попугай говорит, видел её самолично.

Мысли Кайла были заняты странным происшествием на реке, о котором ему поведал Мёрзлый, но услыхав последнюю фразу, он не мог не обронить:

— Странно, она же всегда морем добирается.

— Ну, Попугай говорил…

— Ладно, ладно. Раз Попугай говорил, значит, видел. Вот что, Мёрзлый: ты, наверное, об этой истории и в самом деле помалкивай, как те рыбы, что сейчас Амбиогла глодают. А то они ж голодные, им всё равно, кого.

Массивная фигура бандита, казалось, стала вдвое меньше. Лицо побледнело:

— Скорпион, да я никому…

— Верю, ты ведь у меня не дурак. А потому слушай, что делать дальше. Сон отменяется, потом поспишь. Возьми Сухаря, Заику… да и того же Попугая, ему развеяться не повредит. Как всех соберёшь — рысью дуй к дому Амбиогла. Оглядитесь там, проследите за сестричками, а особо — за старшей. Ничего больше не предпринимай, но как только хоть одна нос за порог высунет, так сразу об этом сообщишь мне. Держи на мелкие расходы.

Несколько медных дисков перекочевало из рук в руки. Мёрзлый удовлетворённо крякнул, а вожак продолжал давать наставления:

— Ты за старшего. Пропустишь что-либо — встретишься с Амбиоглом ещё до заката. Ну а не пропустишь, так я не забуду. Ребятам ничего не объясняй, скажешь, я приказал.

— Конечно, Скорпион! Всё сделаем в лучшем виде.

— Баба твоя болтать не станет?

— Да она не видела ничегошеньки. Всё это время обеспамятевшая валялась. Говорю же, придушил слегка… Удрала от меня, едва в себя пришла. Вот дура, а?

— Умеешь ты, Мёрзлый, с бабами обращаться, — фыркнул Скорпион. Мёрзлый застыл, не понимая, похвалили его или наоборот, но Кайл ничего объяснять не собирался. Мотнул слегка головой:

— Всё, иди.

Бандит поторопился исчезнуть, сжимая медяки в потных ладонях. Некоторое время Кайл глядел ему вслед, пока широкая спина не скрылась за поворотом. Затем досадливо хмыкнул и отёр пот со лба. Солнце поднялось уже довольно высоко и начало серьёзно припекать, так что Скорпион предпочёл спуститься обратно в «Пьяный Череп». Там заказал себе вина, присел за освободившийся у стены столик и погрузился в раздумья.

История сильно попахивала неприятностями. Ну, это было логичным: вряд ли Советник Амбиогл по доброй воле перешёл в царство Умбарта и завещал похоронить себя таким странным способом. Хотя богачи иногда такое вытворяют, что ни на голову не надеть, ни под зад не подставить. Но Амбиогл, вроде, казался нормальным… По крайней мере, наниматель из него был неплохой, хотя и требовательный. Люди такого полёта всегда хотят самого лучшего, и Скорпион втайне гордился, что его шайка превосходит других на голову, а то и две, раз на них обратил внимание этот человек. Который теперь, если верить Мёрзлому, кормил в реке раков собственными потрохами.

И при чём тут, во имя Великой Пятёрки богов, старшая дочь Советника?

Джамину Кайл видел несколько раз и мог себе честно признаться: девчонка его привлекала. Совсем непохожа на худых и невысоких аристократок, обязательно бледных, будто сбежавшие из царства Умбарта духи, плоскогрудых и немощных. Нормальная девица, отличная даже. И грудь при ней, и задница на месте. Такую завалить сами боги велели.

А ещё из неё ключом била энергия, будто вода из фонтана. И словно этого мало — девчонка совершенно не стеснялась собственного ума, не притворялась безмозглой и могла за себя постоять. Крепкобёдрых и полногрудых баб в Падашере хватало, а вот умных и независимых почти не наблюдалось. Маленькая хищница даже не пыталась влезть в шкуру кроткой овечки, нахально бросая вызов устоявшимся традициям. Это возбуждало, причём Кайл точно знал, что не его одного. Интересно, у неё действительно что-то было с Кушпой? Конечно, благороднорожденная госпожа обычно не снисходит до раба, но Скорпион как никто другой знал, сколь непрочны границы этого самого «обычно».

В любом случае, Амбиогл мёртв. С одной стороны, жаль конечно. Кайл выполнял заказы обоих сыновей Хафесты, и Амбиогл всегда нравился ему больше. Куддару не хватало тонкости мысли и изящества замыслов. Разумеется, у старшего сына вельможи изначально больше возможностей, ему не надо юлить, словно змее в тростниковых зарослях… но на уме и изворотливости старшинство обычно сказывается не лучшим образом. Куддар исключением не стал.

С другой стороны, для некоего Кайла Скорпиона смерть Амбиогла открывает определённые… возможности. Советник не тот человек, чей уход к Умбарту долго останется незамеченным, так что надо поторопиться и выяснить, кто же прикончил знатного господина. А дальше нажиться на чужом преступлении.

Дочка? Но зачем ей это? Может ли Мёрзлый внезапно оказаться прав? Да, это не похоже на обычно разумную Джамину, но любовь заставляет вытворять ещё и не такие глупости. В этом случае красотке определённо понадобится помощь человека сильного и опытного.

Кайл нехорошо усмехнулся и отхлебнул вина. Оно приятно горчило, было густым и красным, словно пролитая недавно кровь. Скорпион нечасто пил такое до того, как попасть в «Пьяный Череп».

Ну хорошо, допустим, девчонка замешана в убийстве собственного папаши. Но к чему все остальные телодвижения? Относительно совести у Кушпы Скорпион придерживался твёрдого убеждения: нет там никакой совести и сроду не было. Тогда с какой радости разыгрывать этот дешёвый спектакль, убивать себя, топить карету, предварительно проткнув её, как свиную тушу?