Страница 62 из 86
— Свет, Леха, — вслух сказал он друзьям, — когда встретимся с ним, постарайтесь контролировать свои мысли. Потом, когда выйдем, думайте что угодно, но там, следите.
— Мы помним, ты уже говорил, — сказала рыжеволосая.
— И скажу еще раз, — повторил парень.
— Знаешь, если задуматься, то по факту это не реально, — ответил друг.
— Не понял?
— Вот я тебе говорю, Кирилл, не думай о розовом слоне. О чем ты сразу же подумал? Вот видишь!
— Значит, старайся вообще ни о чем не думать!
— Легко сказать.
Незаметно, за разговорами, впереди забрезжил свет. Дневной свет.
— Странно, я думала мы все еще под землей, — сказала Мия, выходя на свет и осматриваясь. Ее раны, как и раны остальных пострадавших при бегстве от Наг, были немедленно обработаны и давно затянулись, а непродолжительный сон, пусть и не полноценный, но восстановил силы. Приятно было видеть сейчас эту мрачную красотку в здравии.
Что же касается ее догадок, то пирамиды определенно кончилась и теперь перед ними предстала холмистая местность с зеленым ковром травы. Изредка, среди обломков скальной породы проглядывали полевые цветы, а легкий ветерок далеко разносил их аромат вокруг.
— Разумеется, это не так, — ответил гном Битор. — Начиная с того момента, как мы только спустились к тому испытанию с кругом и каменными колонами, дальше дорога постоянно шла вверх, под небольшим уклоном. Пусть едва заметным, но вверх. Корох согласно кивнул словам друга.
— А почему раньше не сказали? — спросил маг Огня.
— Зачем говорить очевидные вещи. Ты же не говоришь, что солнце встало, видя его свет.
— Все с вами понятно, — оставил последнее слово за собой Соррин.
— Действительно странно, я отчетливо помню, как мы спускались после этого вниз, взять тех же наг, например, — размышлял Томас.
— Разве это вниз, так, пара десятков сажень. А вот дорога всегда вела вверх, особенно в джунглях.
— Ладно, уважаемым гномам виднее в таких вопросах, — согласился маг Света.
— Да, собственно, какая разница? — снова отозвался Соррин. — Ну, выяснили мы это и что?
— А то, что по моим образам из кристалла, следующий этап был именно под землей. Или так только у меня?
— Хм, действительно, — сказал Кирилл, прокручивая образы из памяти.
— У меня так же, — высказалась Анника.
— И у меня, — отозвался Элендил.
— Предлагаю не гадать, а выяснить все по факту. Ставлю золотой, что нам во-о-о-н на ту гору, — сказал Тормунд.
— Тут и предсказателем быть не надо, — фыркнул Соррин.
И правда, дальнейший путь постоянно шел вверх. Волнистый холм с полкилометра шириной вел к высокой скале, по обе стороны от которой чуть дальше находился обрыв.
Примерно через полчаса восхождения, они приблизились к небольшому плато, практически идеальной круглой формы. Горная местность за ним продолжалась, как и своеобразная тропа, ведущая еще дальше к той самой скале.
— Здесь определенно что-то не так, — остановил отряд Томас перед входом на площадку, периметр которой был огорожен валунами, на манер Стоунхенджа. Где-то еще сохранились целые участки стен, выложенные многотонными блоками, а где-то остался лишь остов или вовсе, щебень, от некогда стоявших монументов. Плато не больше сотни метров в диаметре прекрасно просматривалось и с уверенностью можно было сказать, что это и есть очередное испытание. Вот только никаких дверей, врат, створок или задвижек, преграждающих путь вперед или назад, не было. Но были видны противники и не только те, что должны быть на следующем этапе, а сразу же с обоих, что оставалось пройти команде.
— Я надеюсь, если победим их, то не придется проходить еще одно испытание? — вслух сказал эльф.
— Очень не хотелось бы, — согласилась Тийяэль. — Я чувствую здесь много смертей, думаю, смогу поднять не меньше десятка скелетов или гончих.
— Действуй, — дал распоряжение Элендил.
Враги и не думали атаковать, пока девушка занималась воскрешением мертвецов, напротив, они с любопытством наблюдали за результатами ее работы.
Семеро, именно столько противников насчитал Кирилл. Все как на подбор, с атлетичным телосложением, смуглой кожей и голым торсом. Ближе всех стояли два птицеголовых создания. Человеческие фигуры в набедренных повязках и с головами ворон, их руки были непропорционально длинны и тесно замотаны грязными бинтами, что свисали до самой земли, подобно сосулькам. Сразу за ними находилась еще пара врагов: высоких, двухметровых, сжимающих в руках по секире изогнутой формы. Головы защищены боевыми шлемами, целиком скрывающими лица. Шлемы эти с металлическим воротом, от которого вертикально отходила пара небольших металлических крыльев, что выглядело весьма устрашающе.
А вот дальше расположилась парочка, несколько отличающаяся от этой птичей братии, но сразу же узнаваемая теми, кто не поскупился на покупку информации в гильдии авантюристов. Трехметровый гигант-циклоп, вальяжно расположился на груде камней, давая рассмотреть свое тело с буграми мышц. Рожа уродливая, клыкастая и в оспинах, которые отчасти скрывали тату, чьи ломаные, черные линии шли от лица, затем по телу и до самых пят, составляя некий замысловатый узор. Вместо правой руки странная конструкция, из металла, чем-то напоминающая пращу. Именно этот урод, в обрывках образов из информационного кристалла, занимался метанием крупных камней. По другую сторону был его напарник, напоминающий маньяка-мясника или палача из фильмов ужасов. Кожаная маска на шнуровке, лишь с небольшими прорезями для рта и глаз, плотно прилегала к голове, прижимая нос. Такой же кожаный мясницкий фартук до пола, в потеках крови или чего-то очень на нее похожим. Был он несколько ниже своего подельника, но более могуч в плечах. Монстр стоял и перекидывал из одной руки в другую рукоять большого двуручного меча, острие которого уходило в землю. В его лапищах тот смотрелся словно небольшой полуторный меч, вот только это было совсем не так.
В самом дальнем углу площадки стоял массивный престол из камня, на котором восседало существо в белоснежных одеждах. Последний и седьмой по счету противник. На его лице была маска сокола, блистающая в лучах солнца. Крючковатый нос, ярко желтые бусины глаз на маске, сплошное, словно лист металла, ожерелье на груди и черно-белый головной убор, спадающий с головы до плеч, как платок. В его руках находился скипетр с изображением птицы, расправившей крылья, над которой был прикреплен золотой круг, тридцати сантиметров в диаметре.
— Какой будет план? — спросил Элендил.
— План простой, выжить. Я не знаю, на что способна пара воинов в шлемах и тот, что на троне. Их вообще не должно было быть. Действуем осторожно, смотрим по ситуации и корректируем маневры.
— Дерьмовый план, — не сдержался Соррин. — Никакой конкретики, только общие слова.
— У тебя есть лучше?
— Да. Сразу атаковать, всем, что есть, и самым убойным. К чему осторожничать, если это финальный этап?
— А если не последний? — сказала Мия. — Вдруг, что-то изменилось? Ведь как-то же тут оказались существа сразу с двух этапов. А демон, что попался нам? Никто кроме нас самих не узнает, что нас ожидает.
— А если этого не хватит или они окажутся невосприимчивы к магии? — предложил и свою версию Реми.
— Соррин. Я уверен, что ты, как и я, еще не восстановил силы. Чем таким убойным ты там собрался атаковать?
— Да уж найду чем.
— А вот Анника нет, — сделал замечание Том.
— Да нет, я смогу, — смущенно перебила девушка. — Немногое, но что-то сотворить получится. С момента, как я очнулась, что-то произошло с моим источником. Я чувствую изменения, он словно стал больше и быстрее восстанавливается.
— Хорошо, если это так. Я рад, что случившееся привело к благополучному исходу. Но, мне кажется, ты еще слаба. Ты уверена, что готова к использованию магии? — не останавливался маг Света.
— Молодой человек, кажется, не учитывает еще один момент, что даже если мы поступим, как он предложил, — сказал Элендил, — то у нас слишком разная магия. Мой лед и вода Анники противоположны огню. Мы нивелируем успех друг друга.