Страница 58 из 86
Наскоро пересказав ночной разговор, девушка удивилась, но поверила словам Киры. А раз уж все проснулись и не собирались спать дальше, то можно было перекусить и выдвигаться. Что отряд и сделал.
— Коди, Анника нам не помощник ближайшее время, так что её защита на твоих плечах.
— Конечно.
Долго следуя по единственному извилистому коридору, колонна, наконец, вышла из очередной пирамиды и снова оказалась на открытой местности. Если верить ощущениям, то они должны были находится посреди гор, однако, перед ними предстал тропический лес, начинающийся сразу от выхода из пещеры. По едва различимой тропинке явно давно никто не ходил. Во многих местах приходилось буквально прорубать себе дорогу. Помимо этого, стояла жуткая жара и влажность, от которых хотелось сбросить всю одежду и идти голышом. Вот только кусачая мошкара не позволяла этого сделать.
— Мертвечиной пахнет, — вслух сказал Аншэс.
— Хм, а я вот ничего такого не чувствую, — принюхался Соррин.
— Даже не сравнивай свой нюх с моим, — рыкнул человек-волк.
— Будьте бдительны! — скомандовал Томас. — Доверимся чутью Аншэса.
И действительно, примерно через пару километров они наткнулись на первое тело, если можно было назвать «это» телом. По сути остался только торс и нижняя челюсть, все остальное было поглощено стволом могучего дерева, на котором и держались останки при помощи лиан. Грудная клетка разошлась веером ребер, через который пробивалась большая ветка дерева. Внутренности стали пищей для местных насекомых и паразитов, а заодно и местом их обиталища. Вонь стояла на десятки метров. Большинство членов отряда повязали шарфы или платки на нос, лишь бы не вдыхать этот смрад. Однако, тот же Аншэс, этого не сделал, так же, как и Кэт, эльфы и Джабари.
Подобный симбиоз из тел и деревьев встречался и дальше. Чем глубже в джунгли заходила команда, тем рыхлее становилась земля, начали встречаться замшелые островки, илистые лужи и болотца.
Только к обеду, уставшие, изрезанные и поколотые острой травой и колючими лианами, промокшие и испачканные в тине и слякоти, они выбрались к подножью очередной пирамиды.
Определенно, эта была больше остальных и, возможно, старше. Ее стены были ярко зеленого цвета от тепла и влажности, способствующих развитию микроорганизмов и растений на их поверхности. Она оказалась окружена болотом со всех видимых сторон. Болото оказалось без трясины, а вскоре вообще выяснилось, что это просто заросший пруд. Подойдя ближе, они обнаружили две симметричные широкие лестницы, ведущие из воды ко входу. Лестница соединялись в одну, образуя небольшую площадку, за которой был совсем крошечный проход (по сравнению с другими этапами), достаточный лишь для прохода одного человека.
Как только Аншэс, идущий первым, приблизился ко входу, из темноты впереди послышался едва различимый стон, больше похожий на шелест листвы. Человек-волк замер на мгновение, прислушиваясь, но звуки утихли, так же быстро, как и появились.
— Слышали? — спросил он.
Стоявшие рядом кивнули.
— Что слышали? — спросил только-только поднявшийся Сантьяго.
— Шепот!
— Нет, мы ничего не слышали, — ответил за него Лешаль.
— Странно, может потому, что вы были дальше?
— А что случилось то? — спросил Битор, шедший самым последним.
— Да вот, говорят звуки какие-то слышали, шепот-не шепот, демоны не разберут.
— Ладно! Заходим, — подытожил Томас.
Как ни странно, внутри запах сырости и тлена не исчезал и вскоре стало ясно, почему. Точно такие же вмурованные люди и создания выступали теперь уже не из деревьев, а из стен. Их плоть кровавыми разводами расходилась вокруг остова скелетов. Словно выстрелившие в стороны щупальца, со временем вросшие в стену.
— Руками не трогать! По возможности не приближаться — скомандовал маг Света.
— Можно подумать у кого-то появится желание? — вскинул бровь Соррин.
— Да уж, мерзость та еще. А вы заметили, — сказала Бьянка, — что некоторые тела почти не тронуты, а другие похожи на ворох костей?
Стоило ей это сказать, как одно из существ шевельнулось.
— А-а-а-а! — закричала девушка-воин и рубанула мечом наотмашь, рассекая голову вдоль челюсти на две половинки. Только существо из стены погибать и не думало, оно ударило когтистой лапой, сильно расцарапав предплечье девушки в попытке дотянуться. Более того, продолжила свое существование и отрубленная верхняя часть головы, вращающая глазами по сторонам и выискивающая пропавшую жертву. Зрелище жуткое.
— Живо вперед! Бего-о-о-м! — прокричал Томас и в очередной пример подал пример.
А дальше начался форменный ад, сущности, запертые в стенах, норовили вырваться и дотянуться до пришлых авантюристов. Некоторые из них отрывали куски собственных костей или доставали острые обломки стен, стараясь уколоть или кинуть в нежданных посетителей. Каждые несколько метров очередное ожившее изваяние норовило достать их. Среди таковых обнаружились не только человеческие, но и звериные тела, выглядящие и пахнущие так же скверно, они пытались укусить и разорвать пробегающих рядом. Едва Кайя отмахнулась мечом от одной твари, как следующая, с обглоданной головой гиены, зубами вцепилась в клинок и потянула на себя. Другого оружия у девушки не было, а силы выдернуть банально не хватило. Она тщетно пыталась вытянуть его обратно, когда на помощь подоспел Кирилл, ловким движением снизу-вверх срубивший противную морду монстру.
— Спасибо, — быстро кивнула девушка и уверенно пошла дальше.
Конечно, можно было бы пустить в ход какую-нибудь смертоносную волшбу, но тратить сейчас запасы магии, значило лишить себя её поддержки в будущем сражении. А здесь и сейчас, перед ними стояла задача вполне посильная и для обычных воинов.
Аншэс очень ловко управлялся со своим двуручным мечом, орудуя, словно тот был легким одноручным, но легкость эта была лишь видимой. Тому, кто шел следом за ним можно было ничего не опасаться, да только и у здоровяка силы были не безграничны, а потому, все члены отряда периодически менялись, кроша в капусту мерзость из стен поочередно. Для экономии времени один человек шел справа, другой слева, затем их сменяла следующая пара или страховала, как Кирилл Кайю.
— Сколько же тут тел? — утирая со лба пот проговорил Битор, до которого наконец-то дошла очередь.
— Да уж, тут на всех хватит, — ответил ему Корох, отсекая секирой очередную руку одного из существ.
— Думаю, столько, сколько желающих вынести отсюда сокровища господина, — высказал свое мнение Джабари.
— Так много? — протянула Бьянка.
— А ты как хотела? — присоединился к разговору Соррин. — Только до нас тут было три неудачных попытки, а сколько еще до того? Неизвестно, сколько этому месту лет и сколько тут сгинуло людей.
— И нелюдей, — добавил Томас.
— И нелюдей, — согласился маг-огневик.
На самом деле коридор оказался не таким уж и длинным и в скором времени уперся в очередной проход, ведущий в круглую залу. Особо никто не устал, скорее разогрелись, так что были во всеоружии и готовы к схватке.
Зал этот был круглым и большим, радиусом не менее семидесяти шагов и… обитаем. В самом его дальнем конце стоял трон, на котором сидела женщина, которую по началу многие приняли за нагу. Возможно, так показалось из-за абсолютно гладко выбритой головы женщины и облегающего платья зеленого цвета с золотыми вставками.
В отличии от предыдущих этапов, противница обнаружила себя сразу, более того, она была разумна и заговорила.
— А вы не торопились. Я уже заждалась, — эхом разлетелся приятный голос по помещению.
Никто не спешил отвечать ей и как только все дошли до центра зала, то проход позади, по обыкновению, закрылся.
— Мои зверюшки заскучали, а вас все нет и нет.
Осмотревшись, и правда можно было заметить «зверюшек». Те, кого они поначалу приняли за статуи оказались живыми существами. Кошачьи тела со страшными человеческими головами, размером были примерно с овцу. Уродливая пародия на гордых сфинксов, некогда виденных Кириллом в Египте, ни больше, ни меньше. Кожа на телах лысая и облезшая, местами свисающая лоскутами, обнажая голую плоть. Лица обезображены: без век, без губ, без ушей, лишь с редкими клочьями волос. Признать в них человеческие лица было практически невозможно. Противный, тошнотворный комок застрял у многих в горле, видеть подобное и сдержать рвотные позывы стоило больших усилий.