Страница 37 из 86
— Ого, — только и удивился молодой человек. — Даже если захочешь, часто такое не попьешь.
— Тоже верно, — хмыкнул Том. — Но для кого-то эти суммы пустяковые. Да Соррин?
— Да, — подтвердил маг Огня. — Только мой папаша считает это ненужной тратой, а их применение недостойным настоящего дворянина и особенно дворянина-мага.
— Есть и такое мнение, — согласился маг Света. — Но тебя, видимо, его предрассудки не волнуют.
— Не-а.
— Мы с Элендилом видели магов, что думали, что все это байки и домыслы. Жалкое зрелище. От магов там ничего не осталось. Одно название, да и то не заслуженное, — высказалась Тийяэль.
— Возможно. Но это если злоупотреблять. А когда мы ограничены во времени и нет другого выхода? — маг не стал договаривать. Каждый, казалось, остался при своем мнении. Не было смысла кого-то убеждать в чем-либо. Кирилл же, переговорив с друзьями, пришел к решению, что не будут торопиться использовать зелья силы или ловкости. Только в случае крайней нужды. Главное, чтобы не оказалось слишком поздно.
Шесть часов прошли незаметно. Команда успела немного передохнуть и поесть, привести свои мысли и чувства если не в порядок, то хотя бы в его подобие. Понятно, что кто-то успел потерять своих друзей или близких, что боль и раны от их утраты еще долго будут бередить душу, но такова была и остается доля авантюристов. Их жизнь постоянно сопряжена с риском. Нужно жить и двигаться дальше, неся о них память в своем сердце. А скорбеть по павшим они будут после, когда выберутся отсюда.
Быстро собравшись, отряд, теперь уже из тридцати с небольшим разумных, продолжил свой путь. Долго выбираться из тоннеля не пришлось. Всего пара сотен метров и они вышли на открытый воздух. Широкое плато, занесенное песчаными барханами, раскинулось на сотни метров вперед, уходя к очередному горному пику. Сомнений, что двигаться нужно было именно туда, не возникло. На протяжении всей его длинны, по центру стояли высокие статуи, как людей, так и мистических животных, вереницей идущие вдаль, обозначая своего рода тропу.
— Похоже на «бессмертную армию», — осмотревшись, произнес название следующего этапа Томас.
— Да, — согласилась сестра короля, Сальвира. Их поддержали и остальные, кто озаботился приобретением информации в гильдии или из других источников.
Испытание представляло из себя поле битвы с большим количеством противников-нежити, как то скелеты и мумии. По аналогии с предыдущим, логично было предположить, что появятся они лишь тогда, когда группа дойдет до центра. А потому, не придумав ничего лучше, они и направились к нему. Примерно через пять минут, когда отряд был у цели, послышался отдаленный, глухой звук закрывающегося выхода.
— Будьте начеку! — скомандовал Том. — Скоро начнется. Коди…
— Да у меня все под контролем, — прервал его маг Барьеров. — Не стоит каждый раз…
Но договорить он не успел. Костлявая рука, вырвавшаяся из-под песка, схватила впередиидущего Аншэса за лапу. А следом за рукой, появилась и страшная морда, и вторая рука, быстро вонзившая кривой ятаган тому в бедро. Заскулив, как самая обычная собака, Аншэс, однако, не потерял самообладания и вырвал из раны нож, которым и обезглавил, вставшую в рост, мумию. Ему в срочном порядке пришлось использовать сильное зелье исцеления. Рана была приличная и лишь чудом не была задета артерия. А потому, хватило одного лишь зелья и перевязки.
В это же время, как сговорившись, со всех песчаных дюн вокруг, начали выползать противники. Словно ящерицы, они скользили по поверхности песка, отряхивались от него и поднимались, при этом не атакуя, а образуя что-то вроде строя или окружения.
— Соррин, только не торопись на этот раз! — сказал Томас. И давайте займем позицию выше!
— Без тебя знаю, — огрызнулся маг Огня. — Дадим им собраться кучнее и размажем тонким слоем по песку.
Все больше монстров скапливалось вокруг авантюристов. Стройные колонны мертвых воинов окружали их. Некоторые были почти как скелеты: ни одежд, ни плоти, лишь куски брони, да оружие в руках. Другие в полуистлевших кусках ткани, обмотанных вокруг всего тела. Где-то бинты давно сгнили и проглядывала уродливая серо-зеленая плоть или кости. У кого-то не хватало руки, нижней челюсти или даже стопы. Но даже так, две сотни умертвий были страшной силой, с которой нужно считаться.
— Том! Может начнем? Они стоят кругом. Кольцо пламени идеальный вариант, — сказал Соррин. Ему не терпелось ринуться в бой. Как бы маги не отрицали возможность влияния стихии на характер, но факты говорили об обратном. Маги Огня, как правило, обладали взрывным, агрессивным и импульсивным характером, всегда первыми рвались в бой и атаковали. Воды — были хитры, обходительны и учтивы, но ровно до тех пор, пока их не выведут из себя. Маги Земли всегда спокойны и уравновешены, а маги Воздуха — ветреные и взбалмошные особы. Разумеется, были и исключения. Более того, маги, прожившие под сотню лет, прекрасно справлялись со своей стихией и управляли ей, не позволяя оказывать сильное влияние на себя.
— Нет. Я не думаю, что его силы хватит, чтобы нанести достаточный урон. Более того, я думаю, что даже сотвори мы следом еще одно, они просто пройдут сквозь него.
— Что ж, — хмыкнул маг Огня, — у меня нет причин не доверять твоей интуиции. Но чего они ждут? Чего мы ждем?
— А ты еще не понял? — вскинула бровь маг Света. — Мы ждем их генералов, лидеров, правителей. Назови, как хочешь.
— Так давай начнем с этих и закончим их владыками?
— Томас, я согласна с мальчиком, — поигрывая мечом-бастардом, сказала босоногая Кэт. — Не вижу смысла тянуть, пока у нас есть преимущество.
— Да, давайте нападем! — присоединился Аншэс. Он давно был готов атаковать, хоть голыми руками, злившись за такое коварное ранение себя любимого.
— Томас? Ты знаешь что-то, чего мы не знаем? — прищурился Кирилл, глядя на хитрое выражение лица мага.
— Да, — не стал отрицать маг Света. — Этого вам не скажут в гильдии и этого нет в книгах и учебниках. Мы должны дождаться тех, кто ими командует лишь по той причине, что среди них есть маг.
Повисла тишина, очевидно, что такой ответ никого не устраивал.
— И? У нас тоже есть маги, вы! — высказалась Хесария, сестра Телавии из отряда кардинала Пулиса. Девушка поправила свой камзол и, достав из ножен широкую пиратскую саблю, посмотрела на её лезвие, словно проверяя на свету и так идеальную заточку.
— Там будет необычный маг. Наш противник сможет воскрешать и восстанавливать свое войско до тех пор, пока мы не уничтожим его, или пока они не перебьют нас всех, — уже тише произнес молодой маг. — Или вы не задумывались, откуда это испытание носит название «бессмертной» армии?
— Не буду спрашивать откуда тебе это известно, но это в корне все осложняет, — сказала Анника.
— Именно. Поэтому, план у нас такой: дождаться их лидера и прорваться к нему. Уничтожим его, следом уничтожим и армию.
— Просто и логично, — кивнул Дерек (дядя Лешаля), перекидывая алебарду из руки в руку. — Мне нравится.
— А вон, кажется и те, кого мы ждем! — указала в сторону столба пыли Мия. Обернувшись на голос, Кир снова залюбовался формами полуэльфийки. Грациозная, смертельно опасная и красивая, она не могла не вызывать восхищения. Однако, говорящий о его неисправимости взгляд Кайи, несколько охладил пыл.
Подтверждая слова девушки с глефой, вдали показалась быстро приближающаяся фигура.
— Эй, смотрите! С той стороны тоже! — крикнула Кайя, специально смотревшая в другую сторону от той, что указала Мия.
— И с той стороны! — указав еще одно направление, сказала Верта, воткнув копье в землю и достав меч.
Её примеру последовал и Алексей. По аналогии с прошлым испытанием, скорее всего стрелы и копья не нанесут смертельного урона и без того мертвым существам. А вот мечи успели себя хорошо зарекомендовать. И пусть копье помогало держать противника на расстоянии, рубить им было проблематично. А после того, как один из скелетов был нанизан на копье и продолжил бежать на Леху, скользя по древку, парень только сильнее уверился в правильности выбора. Света, как и немногочисленные стрелки отряда, так же перешла на оружие ближнего боя.