Страница 11 из 86
— Реми! — скомандовал Киря магу земли. Опустив руку на плиту маг что-то произнес себе под нос и следом, несколько каменных рук, вырвавшихся из земной тверди, схватили, не ожидавшего такого поворота, демона. Родная стихия не могла причинить ему вреда, как не смогла и удержать на длительное время. Но именно этих секунд хватило, чтобы падающие потоки расплавленного стекла задели, а магия Огня и Света ослабила его.
— Анника! Давай! — проорал, наблюдавший за ходом боя, Кирилл.
— Девушка бросила на землю сосуд с водой, что носила за спиной. Одним усилием воли она опорожнила его содержимое, поднимая литры воды в воздух. Вливая потоки собственной силы, она увеличивала объем воды и снижала её температуру. И вот, миллиарды капель ледяной воды были готовы сорваться по ее приказу.
— Не тяни! — крикнул Кир. И девушка отпустила всю имеющуюся мощь вперед, прямо на демона. Тот медленно двигался, пытался стряхнуть с себя непонятную субстанцию, но не мог.
Столбы горячего пара и лопающегося стекла взметнулись к небесам. Казалось, что сама земля распадается на куски и взрывается.
Несколько осколков успели задеть девушку, замешкавшуюся после исполнения заклинания. Но то были лишь царапины. Томас вовремя дернул её за накидку и прижал своим телом к земле. А Коди сотворил новый щит, едва заслоняющий весь их отряд со стороны опасности.
Долгие и томительные секунды в щиты барабанили осколки от взрыва. Щит мага барьеров спал первым, не простояв и десятка секунд, но самые крупные осколки остановил. А потом все стихло. Нет, не совсем. Кое-где, еще раздавался треск лопающегося стекла. Но основная опасность миновала. Теперь нужно было быстро действовать, найти этого чертова демона и добить. Если, конечно, его не разорвало на части раньше.
Не разорвало. Но вот покалечило знатно. Большая часть тела представляла из себя спекшееся стекло. Клинки на ногах и руках оторвало напрочь, впрочем, как и половину головы. Тварь лежала на спине и пыталась словно морская звезда, отползти подальше. Отряд людей стал приближаться к монстру, чем, видимо, напугал того. Потому как он стал двигать культями активнее, хотя это не сильно помогло.
— Допрыгался, кузнечик! — сказал Леша, подходя ближе и превращая свой меч в пламенеющий клинок.
— Леш, не подходи! — остановила его Света. — Давайте просто расстреляем гадину отсюда! — предложила она, прицеливаясь. Возражений не было. Никто не знал, чего можно было ожидать от порождения Тьмы.
Хватило всего одного выстрела рыжеволосой красавицы, когда тварь разлетелась тысячей осколков, едва стрела коснулась грудной клетки чудовища. Точнее того места, где у простых смертных людей должно было быть сердце. Порядком напугавшись, люди закрылись щитами и руками, но угрозы их жизням не было. На месте тела демона лежала груда разбросанных кристаллов и осколков, в центре которой чернела непонятная сфера.
— Что это? — спросила Бьянка.
— Сердце демона, я так полагаю. Никогда не видел его вживую, но, думаю, что это именно оно, — ответил Томас.
— Да, очень похоже на его описание, вот только оно крупнее, чем я себе представлял, — добавил Соррин.
— Ну, так и демон, видимо, не из самых простых. Был… — высказал свое мнение двухметровый Тилог.
— Возможно, — впервые согласился с чьим-то мнением Соррин, сам того не заметив.
— Я слышал, что эти штуки весьма ценные. Стоят от тысячи золотых, — вступил в разговор Реми.
— Откуда тебе-то знать, побирушка? — с прежней язвительностью ответил маг Огня.
— От моего наставника, разумеется, — нисколько не обиделся Реми на слова дворянина. — Он весьма серьезно занимается изысканиями в области алхимии.
— Тысяча золотых, да на тринадцать человек, не дурно, — заметила Анника. — Немного добавить и можно перейти на следующий ранг.
— Мы и так на него перейдем, если проведем Кирилла по пирамидам, — ответил Томас.
— Тысяча золотых на тринадцать человек — это пустяки, — вмешался в диалог Лимо. — Вы, кажется, забыли, что мы лишились всех лошадей. Вы же не думаете, что нам простят их потерю? Как бы не содрали тройную цену за этих кляч.
Но именно об этом все и забыли.
— А сколько может стоить лошадь? — спросила Света.
— Думаю, что такие, как были у нас, не меньше ста пятидесяти монет.
— Ого! — вырвалось у Кирилла восклицание и еще несколько неприличных фраз следом.
— А ты как думал, — развеселился Лимо.
Ребята, разумеется, расстроились. Мало того, что им придется дальше топать пешком, так еще и выплачивать стоимость лошадей. Распорядитель переписал номера их гильдейских медальонов и личные номера учеников-магов. Просто так сбежать не получится. Особенно, если они хотят продолжить жить и развиваться в этом мире, как добропорядочные граждане или авантюристы с хорошей репутацией. Их кошельки и так показывали дно, а тут сразу такой минус, который закрыть будет очень и очень не просто.
— Да ладно вам, чего приуныли? Продадим сердце и часть отобьем. А когда добудем сферу Смерти, то даже в плюс выйдем, — рассмеялась Бьянка.
— Ты так уверена в итоге похода? А ты знала, что один отряд уже вышел на её поиск? А что у пирамид терлось не менее полусотни таких же искателей, как и мы? — сказал Томас.
— Да, ты говорил об этом.
— И тебя ничего не смущает?
— Нет, — улыбнулась девушка, — думаю, мы сможем со всеми договориться, и нас возьмут.
— Мне бы твой оптимизм, — безразлично сказал Реми. А вот Томас ничего не сказал, казалось, у него имелся свой собственный план, в который он никого не спешил посвящать.
Собрав с тел лошадей уцелевшие пожитки и провиант, группа выдвинулась дальше в сторону оазиса, надеясь, что больше ни одна беда их не коснется. По крайней мере, до момента, когда они доберутся до гор. Спорить на тему кто же понесет сферу не стали, а передали её на хранение Кириллу, как человеку придумавшему план по выходу из такой непростой ситуации. Какое-то время спустя, на их пути попались еще тела лошадей и людей. В том числе и двух всадников, что так спешили в сторону гор. А глубоко за полночь, голодные, мечтающие только об отдыхе и утолении жажды, они входили на территорию оазиса.
Глава 4. Оазис
Оазис, представлял собой небольшое озеро, спрятанное среди высоких песчаных дюн. Неглубокое и по площади не больше квадратного километра, оно не пересыхало и было всегда холодным благодаря подземным ключам. Вокруг него располагалась деревушка примерно на тридцать домов. Гарнизон или хотя бы какая-то охрана полностью отсутствовали. Авантюристы здесь были постоянными гостями и не позволяли никому нападать на поселение. В обычное время здесь было мало путников, а единственным источником существования местных жителей оставалась сдача своего жилья на постой и торговля с проходящими караванами. Но сейчас это место больше напоминало муравейник. Повсюду были расставлены палатки, а между ними сновали люди и представители других рас. Узнав у первого встречного, куда можно обратиться, чтобы согласовать место ночлега, они направились к дому старейшины.
— Ждите здесь, — попросил всех Томас. — Ни к чему нам там всем толкаться. Кирилл, Бьянка, вы со мной.
Маг постучал в дверь, и не дожидаясь ответа, вошел в каменный дом.
— Здравствуйте! — поздоровался он, а за ним и остальные.
— И вам здравствуйте, путники. Проходите сюда, — раздался скрипучий голос в ответ.
Старостой оказалась женщина. Сморщенная старушка, которая больше походила на сухофрукт. И лицо и руки были испещрены частыми, мелкими морщинами, а смуглая, почти черная кожа, сильно выделялась на фоне белоснежной седины волос. Одета, в потасканный восточный халат фиолетово-красного цвета, волосы убраны в густой пучок над головой. На дряблой шее болталось ожерелье из крупных квадратных бусин зеленого цвета, похожих на нефрит. А в ухо старушки вставлена маленькая, блестящая трубочка, как от патефона. Оставив оружие в прихожей, ребята прошли в следующую комнату, в которой было намного прохладнее чем снаружи.