Страница 29 из 31
То место, где я только что стоял, вспороли воздушные лезвия. Я осторожно вытянул руку и сделал несколько выстрелов в ответ. Где-то за прилавком хлопнула дверь, ведущая во внутренние помещения, а затем раздался грохот. Мы с Тангом и Иленом одновременно высунулись, но обнаружили лишь тело Улоли, которого, похоже, свои же убили в спину. Во всяком случае, ни у моих сопровождающих, ни у меня жезлов с сосульками не было. Илен подскочил к внутренней двери и подёргал ручку, но всё оказалось бесполезно.
— Заперли! — сказал он мрачно.
С улицы раздавались испуганные крики, а кто-то истошно звал стражу. Что вполне понятно — раньше на Меланге бои посередь бела дня никто не устраивал. Ну а стража на помощь явно не спешила.
— Посторонись! — потребовал Танг у Илена. После чего навёлся посохом и врезал по двери огромным булыжником, но та грубой силе, к несчастью, не поддалась.
— Не трать пневму! — посоветовал я, тоже подёргав ручку.
Нажать не получалось. Значит, с другой стороны что-то под неё подставили.
— Попробуем через окно! — скомандовал я и первым выскочил на улицу, обегая дом.
Мельком я успел заметить, что улица за пару секунд совершенно опустела. Галдевшие недавно люди спешно разбежались и попрятались. На наше счастье, окно во внутренние помещения позади магазина имелось, но залезать не пришлось. Чёрный ход на заднем дворе был распахнут, и от него в сторону небольшого сарая тянулась красная цепочка из капель крови. Внутри сарая обнаружился деревянный люк — совсем простой, без запоров и замков.
Под люком был ход вниз. И даже лестница имелась. Вот только начиналась она ниже люка на пару метров — да и стояла под странным углом. По всей видимости, её пытались в спешке убрать, но внизу не хватило высоты прохода.
— Я первый! — остановил меня Танг, ныряя в темноту.
Опасался он зря — внизу никакой засады не было. Похоже, продавец с его подозрительным приятелем и не собирались от нас отстреливаться. В свете фонаря были отчётливо видны капли крови. Не знаю уж, кого мы из двоих зацепили…
Подземный ход вывел нас в канализацию Меланги. Она была не такой просторной, как на Большой Скале — обычные ходы, куда сливались все нечистоты города. Идти приходилось по узкому выступу посередине прохода. Крови больше видно не было, но впереди мелькал свет фонаря. Нужно было только не отставать…
Мы спускались всё ниже и ниже, преследуя продавца и его приятеля. Они бежали по главному проходу, потолок которого становился всё ниже и ниже — пока неудобный ход не вывел в большой зал, вырубленный прямо в породе. На его противоположном конце начинался ещё один коридор, а весь зал был заполнен остатками стоков. Хорошо, что погода стояла сухая, иначе бы я и вовсе не оценил такого архитектурного решения. Ведь если строишь канализацию, то уклон надо бы делать постоянным…
И вот тут всё, наконец, сложилось: пол в зале был угольно-чёрным! Видимо, строители, когда прорубали канализационный ход, наткнулись на постройку изначальных. Может, не сообразили, что перед ними, а, может, и вовсе не заинтересовались — но пришлось им, в итоге, вырубать этот самый зал, чтобы найти, где та постройка заканчивается.
Владельца магазина и его приятеля мы догнали — и очень скоро. От зала с чёрным полом они успели уйти всего метров на триста по прямому проходу. Однако дальше дело не пошло. Продавец-то был ещё на ногах, а вот его приятель сидел у стены, пытаясь зажать рану на бедре, откуда лилась кровь. Ориентируясь на свет их фонарей, мы отключили свои, как только поняли, что подошли близко. Да и идти старались тихо — в общем, наше появление из темноты оказалось для противника полной неожиданностью…
Первым выскочили Илен и Танг, а когда подошёл я — всё было кончено. И продавец, и его раненый приятель лежали без сознания. Оставалось лишь достать из сумки на поясе бинт и перетянуть бедро раненому — чтобы не скончался раньше времени.
Обратный путь с двумя бесчувственными телами занял куда больше времени. Когда мы вылезали, перед сараем уже стояли пять стражников, целясь в нас из посохов. К счастью, по случаю небывалого происшествия здесь присутствовал и Манагор, который меня сразу узнал.
— Это что такое?! Фант! Так это ты затеял стрельбу?! — возмутился он.
— Откровенно говоря, нет, — признался я, пока Танг и Илен опускали тела на землю. — Стрельбу затеял один амбал, который постоянно путешествует вот с этим телом…
Я аккуратно — чтобы не повредить ценного пленника — пнул ногой приятеля продавца.
— Вот как! Увидел тебя, наверно, и давай стрелять? — недоверчиво поднял бровь Манагор.
— Ну не совсем так… В общем, я немножко давил на продавца книг, — признался я. — И даже немножко обвинял его в поджоге конкурентов…
— И доказать ты это сможешь? — деловито уточнил Манагор.
— Само собой! — согласился я. — И главное, гра Манагор, обязательно учти, что вот этим двоим моих доказательств хватило!
— Ладно-ладно! — усмехнулся тот. — Пошли, разбираться будем… Вот только жезлы свои сдайте, а то мало ли что…
Спустя час я уже снова находился в архе. В большой комнате с длинным столом и множеством стульев. А ещё там был Манагор, трое высокопоставленных стражников и Араэле. У дверей стоял паренёк-посыльный, который уже несколько раз отбегал — по приказу Манагора, у которого лицо всё больше вытягивалось по мере моего рассказа. А я продолжал честно излагать свои догадки и все детали происшествия. На столе передо мной лежали кусочки шкурки аболита и всё тот же изрисованный каталог…
— Не знаю, куда они хотели попасть по канализации, — признался я. — Но, видите, так и не дошли. В общем, Танг с Иленом оглушили продавца и его приятеля и потащили назад… Ну а дальше вы всё знаете.