Технокромикон

– Фух, кажется, пронесло. Может, Кузнец прав, и тварь такая была одна. Значит, это мне так повезло или не повезло. А остальные волки остались обычными. – Обрадовался Митяй, всю дорогу сохранивший мрачную молчаливость, явный признак того, что охотник нервничает и готов к худшему.

– Да, может, обошлось. Давай прогуляемся, людей поспрашиваем, как им тут живётся, нет ли жалоб на какую нечисть? – Предложил Ким, сам про себя облегчённо переведший дух.

– А давай...тут такие бабы...ох...а в корчме такой первак..ах..– Тот час оживился Митяй, приободрившись и уже мысленно вкушавший и лапающий радости жизни.
Ким закатил глаза.

– Тебе сколько лет, старый развратник? Не боишься отдать Богу душу, взбираясь на очередную красотку? И зелья не откачают. – Шутливо подтрунивал Ким над старым другом, хотя и сам по молодости не отличался примерным поведением.

– А чего? Неплохая таки смерть! Всяко приятнее, чем в пасти неведомой железной твари. – Философски заметил престарелый обольститель, патетично подняв палец вверх.

Они схватили коней под узлы и повели в глубь деревни.
Но чем дальше они проходили, тем больше поражались царившему покою и тишине. День хоть и клонился к закату, но это не значит что люди ушли спать, всегда найдется уйма дел. Да и ладно люди, но Ким не заметил снующих курей под ногами, не слышал лай собак и блеяние коз. В хатах не звучали звонкие песни и смех девиц, ругань мужиков и их пьяный гогот, крики баб на нерадивых супругов. В селе поселилась звенящая, забиравшаяся в уши и окутывавшая сознание в хлопок тишина.

– Заметил? – многозначительно поинтересовался Ким у друга.

– Ага, тихо, как на кладбище ночью. Не к добру. – Согласился Митяй, опять посуровевший.

Охотники заглянули в местное подобие пивнушки, там пусто. Только полу полные пивные кружки стояли на деревянных столах, да трубки на столах дымились, а самых выпивох и курцов не было. Охотники недоуменно переглянулись.

– Может, в поле все, а?– предположил Митяй, ведь явных признаков боя или того что люди покидали в спешке это место не было. Такое складывалось впечатление, что завсегдатаи сидели, выпивали, расслаблялись, а потом им резко захотелось потрудится и…они стали из-за столов и бодрой шеренгой промаршировали на поле.

Но и там жителей деревни не оказалось.
– Мдэ...– выдохнул Митяй, почесывая заднюю часть шеи. – Может, по домах разбрелись?

Ким окинул хмурым взглядом поле и задумчиво кивнул. Что ещё странное про себя заметил охотник так это отсутствие птиц, обычно любящих разорять поля, когда им не мешают, но и пернатых мародеров не было.
Ким тактично постучал в дверь ближайшей хаты, а та возьми и отварись сама.
Охотники озадаченно переглянувшись, на всякий случай достали оружие, а то вся эта обстановка стала их напрягать. Сначала один скользнул в дом, потом другой.
Но и в хате вооруженных гостей поджидал лишь непроглядный мрак, прятавшийся по закутках, скрип половиц, и треск огня в печи. А людей не было. Вот стол с полной еды посудой, вот бутыль отменного первака во главе всего стоял, а того кто бы его выпил не было. На полу валялись детские игрушки, но скорее всего сам малыш их и раскидал, забавляясь в свои игры. Даже какие не какие ценности на месте.

– Странно это все...– Проворчал Ким, не нравилось ему все что он видел. Он бы предпочел лицезреть перемазаные хаты в крови и горы трупов, которые клюют вороны, чем это...он не мог себе объяснить что он видит. Куда делась вся деревня?

– Мы ещё в церкви не были. Они точно там! – схватился за последнюю ниточку надежды Митяй, который побледнел и покрылся холодным потом.

Охотники не шли к церкви, а бежали. Каждый надеялся, распахнув заветные двери увидеть там прихожан, чинно молящихся перед алтарем. Киму даже показалось, что он слышит шёпот из здания церкви, и его это приободрило. Да, ему нравилась версия, что деревенские просто оказались слишком верующие и решили всей стаей слететься в святое гнездо. Эта версия была такая обыденная, такая надёжная удерживавшая сознание на плаву, подальше от безумия.

Охотники не церемонясь вышибли двери церкви и....пустота...мрачная, зыбкая и тягучая. Ещё курились лампадки и догорали свечи, язычки коих вздрогнули от порыва ветра ворвавшегося следом за мужчинами. Образы святых взирали осуждающе на бесцеремонно ворвавшихся в их святую обидеть. Но ни одной живой души не было. Лишь во мраке клубились призрачные тени.
Охотники испугано переглянулись.

Митяй даже под лавочки заглядывал, в надежде что там кто-то прячется, увы, только очи тьмы взирали ему в оледеневшую от липкого ужаса душу.

Охотники обшарили каждый закоулок церкви, заглянули куда только можно. Но хотя бы намека объяснявшего пропажу людей не обнаружили. Ни капли крови, ни следов когтей, ничего чтобы указывало на жестокий бой не было.

Митяй, собрал волосы на затылке, растерянно осматриваясь, хотя знал что никого не найдет. Отчаяние и ужас пронзил шипами их души. Они видали всякое, но всегда у этого всякого были вполне материальные следы, а тут...

Отчаянный крик Кима заставил Митяя вздрогнуть, ведь в звенящей тишине вопль друга оказался подобен грому.

Митяй подбежал к охотнику с оружием наготове.

– Что? Что случилось? – выпалил Митяй, готовя оружие к бою.

Ким бледный, как состоявший из муки, молча ткнул дрожащим пальцем в распятие.
Митяй поднял лихорадочно блестящие глаза и увидел распятого на кресте Сына Божьего, это было обычное зрелище в церкви. Но вот то что оказалось выцарапано на груди святого точно не было предусмотрено мастером.
Корявыми, дрожащими буквами выцарапано:

"Бог в металле"