Юки Хаку.

— Босс!!! — полный страха крик прихвостня заставил главаря обернуться к мертвецам.

Стоило ему только повернуть голову, как его глазам предстало неведомое зрелище. Тела мертвецов вели себя не так, как должны были вести себя обычные мёртвые, они отказывались лежать, не подавая каких-либо признаков жизни, нет, тела неизвестных богатеев вели себя более чем живо. Тело здоровяка с мечом всё намокло, а из его ран стала вытекать вода, в то время как его товарищ весь разбух, готовый вот-вот взорваться.

— Что за матерь божья!!! — в страхе, совсем не по-мужски взвизгнув тонким голосом, он прикрылся руками от лопнувшего тела мелкого мужчины, из которого вылетела настоящая стая красноглазых воронов.

Глава банды прекрасно знал, кто может творить подобную магию, и то, что они наткнулись на двух шиноби, было проклятием богов. Но было уже поздно просить прощения, заглянув в глаза красноглазым птицам, которые разлетелись по округе, стараясь провести зрительный контакт со всеми бандитами, всё уже было кончено. Каждый держащий арбалет даже не успел подумать о перезарядке своего оружия, все бандиты отправились в спасительный сон, в то время как из дерева вышел дуэт Акацки.

— Совсем потеряли страх, даже марать свой меч об них не хочется. Жалкое зрелище, крысы в отчаянии пытаются выжить, цепляясь за каждую возможность убраться с тонущего корабля. Удивительно даже, что их раньше не перерезали местные ниндзя, — мыслил вслух Кисаме, осматривая тела бомжей, которые все еще дышали.

Лучшим вариантом было перебить их всех, но Мечнику Тумана подобный сброд никогда не сможет навредить, а убивать таких недостойных противников он брезговал. К тому же, избавлять Коноху от её работы он не собирался. Путь выделяют для этого своих ниндзя, какая же это скрытая деревня, если даже не может обезопасить торговые дороги? Да, Лист сильно ослаб за последнее время, возможно, стоило просто отрубить по одной руке каждому в качестве милосердия? Впрочем, его напарник имел собственное мнение на сложившуюся ситуацию.

— Последствия войны, они не нашли достойный заработок, из-за чего им пришлось стать такими. У некоторых из них были жёны, возможно, дети. Эхо войны ощущается по всей стране, даже в таких далёких уголках, как это место… — скрывая свои истинные чувства, отвечает Итачи, используя своё додзюцу на поверженных противниках, последних тут же начала бить дрожь.

Его напарник чувствовал, как покидает жизнь бандитов, сердцебиение останавливалось, а тела начинали остывать. Кисаме знал эту технику, Итачи попросту устроил кровоизлияние в мозг, мгновенно убив более десятка жертв. Безумно эффективная техника в руках настоящего мастера гендзюцу. Вот только, как знал Кисаме, использовать эту технику на чакроюзерах будет куда сложнее, нежели на подобных ничтожествах. Поэтому техника эффективна только против гражданских, ну или генинов.

— Вы столь милосердны, Итачи-сан, — прокомментировал Кисаме, после чего поинтересовался: — Как думаете, Коноха сможет пережить конфликт с Ивой?

Напарник прекрасно видел если не все, то большую часть целей Учихи. Хоть чуточку помочь своей стране, быстро и безболезненно избавив мир от полдесятка негодяев. Пускай Итачи и являлся пацифистом, но он прекрасно знал, как работает этот мир, и являлся превосходным убийцей с огромным кладбищем за спиной. Среди могил были также и его ближайшие родственники. Они с Кисаме были знакомы достаточно долго, чтобы тот мог, порой, читать его истинные намерения. Сейчас Итачи было неприятно осознавать, что его родина переживает далеко не самые лучшие моменты своего существования. И хотя внешне он всё также оставался совершенно спокойным, то вот что творилось у него внутри, узнать никто не мог. Даже Кисаме оставалось только догадываться, какие эмоции испытывает столь хладнокровный человек.

— Кисаме, идем, — спокойно ответил Учиха, дав понять, что разговор на этом закончен.

Их встреча с бандитами произошла далеко от границ фронта, где сейчас ведутся ожесточённые сражения, и чуть ли не каждый день гибнут сотни шиноби. Война создавала сильную нагрузку на экономику, чем бессовестно пользовалось государство, задирая военные налоги под видом благих намерений до небес, давая простому люду лишь слова о безопасности, и ничего более, а в следствии уменьшения контингента шиноби, что ранее активно патрулировали дороги и тракты, вычищая те от мусора, всякая мелкая и не очень преступность и всякая шваль поднялась с колен, обретя шансы на реализацию их особой "справедливости" на дорогах из-за повышения налогов. Обычным гражданским не было дела до проблем ниндзя, и ради чего те устроили очередную войну, у них и так было своих проблем по застрявшее во всё туже затягивающейся удавке налогов горло, чтобы интересоваться чужими. Не было ничего удивительного в том, что в противоположной от фронта стороне уменьшились силы ниндзя, и, соответственно, преступность возросла.

Дуэт Акацки продолжил своё путешествие как ни в чем не бывало. Это были не первые глупцы, решившиеся поживиться за их счет, и далеко не последние. Их путь пролегал дальше сквозь страну Огня, страну, что раздирает война…

***

— Итачи-сан, вы чувствуете это? — поинтересовался Кисаме у напарника, когда они шли по широкой торговой дороге.

В воздухе едва уловимо ощущался запах крови, а ветер доносил далёкие отголоски сражения. Мелодия стали и звуки взрывов доносились по ветру, но обнаружить их мог только чуткий слух шиноби. Кисаме был хорошим сенсором и прекрасно чувствовал бушующее вдалеке сражение неизвестных. Из-за суровых условий и крайне жестких тренировок в прошлом на своей родине, большинство шиноби Киригакуре являлись сенсорами.

— Да. Где-то вдалеке происходит сражение. Скорей всего, это отряд Ивы пытался зайти с тыла в страну Огня, наткнувшись на патрульный отряд местных, — тут же понял Итачи возможные стороны конфликта вместе с причиной возникновения оного.

— Сходим, поглядим? Вдруг среди ниндзя Конохи найдётся тот, кто знает, что случилось с Девятихвостым? — не без улыбки предложил напарник.

— Р-р-р-р!

— Прости, дружочек, я совсем про тебя забыл, Самехада давно не пробовала чакры, — закидывая рычащий меч на плечо, добавляет Кисаме.

— Такой исход событий маловероятен, — без каких-либо эмоций отвечает Итачи, словно он каждый день видит и более невероятные вещи, нежели рычащий меч и мечника, что с некой любовью гладит своё оружие.

— И, всё же, подождём, пока силы сторон ослабнут, после чего добьём оставшихся? Возможно, они даже будут знать что-то полезное, — предложил план действий Мечник Тумана. Он прекрасно чувствовал сражающихся вдалеке воинов, в то время как те были слишком заняты сражением, чтобы почувствовать Бесхвостого Биджу.

— Делай, что захочешь, — Итачи не нашел причин останавливать своего напарника, и они медленной походкой сошли с дороги, став приближаться к звукам боя.

Путь до поля битвы потребовал около получаса неспешной походки. Они могли двигаться много быстрее, но решили не спешить и дать двум сторонам конфликта ослабить себя достаточно, чтобы те не представляли опасности для отступников. Неспешно подходя к полю битвы, они уже перестали слышать звуки боя, но заместо звуков пришел сильный запах палёной травы с чем-то омерзительным. Это означало только одно - бой окончился, и неизвестно, кто победил. Слегка ускорившись, они быстро добрались до поля битвы, им открылось место ожесточённого сражения.

Всюду были видны следы пепла, маленькие участки зелёной травы свидетельствовали, что совсем недавно на этом месте была прекрасная поляна, возможно, даже с цветами. В воздухе все еще летали остатки пепла и сильный запах горелой плоти. Осмотрев поле битвы, они отыскали десятки тел с различными повреждениями. Кого-то зарезали кунаем, кого-то расплющили техникой земли, некоторых обезглавили, а кому-то не повезло, и их заживо сожгли огненными ниндзюцу - их искажённые агонией обгорелые лица застыли на растерзание развеивающему пепел ветру. Именно от всё еще тлеющих тел последних и распространялся столь противный запах гари. Не было сомнений, именно тут и случилось столкновение ниндзя Ивы с Коноховскими. Без какого-либо отвращения они пошли сквозь тела мертвецов, ища кого-нибудь из выживших счастливчиков.