Страница 69 из 79
В зеркале я видел бегающие глаза Святослава, его робкие попытки жестами обратить на себя внимание матери — он понял, что мы покидаем город. Но бабуля так распалилась, теперь уже отчитывая Олега, что ничего вокруг не замечала.
Может мы так и до Хорицы доедем? Зная, как бабуля любит всех поучать и сколько оно может уделить этому времени, я бы не удивился и такому раскладу. Олег видимо тоже об этом подумал, потому что поглядывал на меня, усмехался и качал головой.
И вот мы уже проехали зелёную зону — густонасаженную лесополосу, остались и позади отопительные ойра станции, чьи большие широкие трубы исторгали столпы дыма. И когда мы уже выехали на широкую трассу, и вот-вот должны были покинуть новый город, бабуля резко замолкла.
— Ой, а куда это мы, мальчики? — растеряно спросила она.
Олег мрачно посмотрел на меня, но попятную уже дать было нельзя, поэтому он вдавил шар управления, и тетраход на всей скорости рванул вперед.
— Олежа? Ярик? — растерянно вопрошала бабуля, словно бы это не она навесила нам заклятие безмолвия.
— Та-ак! — угрожающе протянула она, взмахнула рукой, заклятие спало, я тут же почувствовал, что вернулся голос, хотя и я, и Олег наверняка предпочли бы еще помолчать.
— Рассказывайте сейчас же, — велела она, — куда мы едем и зачем?
— Рассказывай, Яр, — поспешил спихнуть на меня всю ответственность Олег.
Я изобразил на лице разочарование, мол, мог бы и помочь, но Олег закачал головой, нехорошо усмехаясь и явно давая понять, что раз я сам это заварил, мне и объясняться с сердитой бабкой.
— Ну-у-у! Я жду, — явно теряя терпение грозно протянула бабуля.
— Мы едим в Хорицу, — невозмутимо ответил я, наблюдая, как затрясся от негодования второй подбородок бабушки. — Это ради нас, ради семьи, — я повернулся к ней, выглядывая из-за спинки кресла. — Ты должна посмотреть виноградник, ба.
Она издала тяжелый, полный драматической скорби полувздох-полувскрик. В детстве все эти ее манипуляции пробирали до глубины души, а порой наводили неподдельный ужас. Что-что, а манипулировать она умела. Будь бы я и вправду юнцом, мучился бы угрызениями совести, сгорал от стыда, за то, что так довел бабушку. Сейчас же я еле сдерживал улыбку.
— За что мне это? — трагично вскрикнула она. — За что боги послали мне таких непослушных детей?! Без моего согласия, обманом, заманили в место, где уважающей себя даме даже проезжать зазорно, ни то что разгуливать, как деревенская девка.
Я вздохнул, сейчас она явно переигрывала. В молодости наверняка и не в таких местах бывала, выполняя поручения империи или частные заказы, хотя в последнем она не слишком усердствовала, иначе бы наш род был куда богаче, чем сейчас.
Святослав схватил ее за руку, пытаясь успокоить, меня окинул взглядом полным презрения.
— Ба, — дружелюбно позвал я ее, пытаясь отвлечь от роли мученицы. — Вулпесы что-то сделали с нашим виноградником, и ты должна посмотреть.
Бабушка, медленно, явно нехотя, отняла руку ото лба, уставила на меня недоверчивый взгляд:
— Да с чего ты взял? — возмущенно развела она руками и пожала плечами.
— Вороново око. Виктор сегодня утром встречался с человеком из Хорицы на пустой трассе. Все это выглядит более чем подозрительно. Я следил за Виктором и Дианой и слышал их разговор, и могу с уверенностью сказать — они приложили к этому руку.
— Так, остановись, Ярик, — резко перебила меня бабушка. — Ты использовал Вороново око, следил за ними, подслушивал разговоры Виктора и Дианы, да еще и на трассу летал, а потом выяснил, что человек, с которым встречался Виктор из Хорицы. И все это за один раз? Ты ври, да не завирайся! Древо ослаблено, а твоя сила не позволила бы тебе так долго использовать артефакт!
В салоне тетрахода повисла тишина, Олег кинул в мою сторону укоризненный взгляд.
— Так! Немедленно разворачивайтесь, и везите меня домой! — напористо потребовала бабушка.
— Мы должны проверить виноградник сегодня, — твердо сказал я. — Вулпесы испортили его. Виктор во что бы то ни стало намерился купить эту землю даже с испорченным виноградником. Это уже должно навести на подозрения! Почему ты так отрицаешь очевидное?!
— Так, Олег, разворачиваясь, — раздражённо велела она, игнорируя меня.
— Нет, — отчеканил Олег.
— Да что же это такое?! Ладно Ярик, не знаю, что у него с головой, но это явно проявилась дурная материнская порода, но ты-то! Ты-то как на это купился, Олег?
— Не смей оскорблять мою мать, — не выдержал я, резко перебив ее. — Речь идет о благосостоянии всей нашей семьи! Я уверен в том, что к этому причастны Вулпесы, и Олег так же уверен. Просто посмотри виноградник, просто сделай то, что от тебя требуют и помоги семье.
Бабушка, непривыкшая, что с ней говорят в таком тоне, от возмущения начала задыхаться, открывать судорожно рот и тараща в крайнем негодовании глаза.
Святик инстинктивно отодвинулся от нее, чувствуя, что сейчас рванёт, и даже Олег напряжённо вжал голову в плечи. Я же смотрел на нее хладнокровно и уверенно.
— Ярослав! Ты!.. Ты!.. — Кажется, от возмущения у бабки иссяк словарный запас.
— Да-да, я неблагодарный, невоспитанный грубиян, я тебя обидел, разочаровал, мое поведение вопиюще непозволительное, хамское, и так далее, — быстро протараторил я, желая поскорее перескочить момент с истерикой и перейти к сути. — Я это все знаю. А теперь давай-ка вернемся к Хорице. Потому что мы в любом случае уже едем туда и, если мы не попытаемся что-нибудь сделать, Вулпесы нас уничтожат. Не важно, обманываю я или нет. Мы не можем доверять никому, только друг другу. Поэтому мы обязаны все проверить.
Видимо последние слова оказались достаточно убедительными, потому что снова повисла тишина, на лице бабули появилось пусть и раздражённое, но теперь задумчивое выражение. На столько же насколько она была вспыльчива, настолько же и отходчива.
— Зачем Вулпесам мертвый виноградник? — спросила бабушка, прервав молчание и, наконец, перейдя к обсуждению. — В этом нет никакой логики.
— Если только они не знают способ, как его восстановить, — мрачно предположил Олег. — Виктор говорил, что у них есть специалист — ученый, который мог бы вывести менее прихотливый сорт голубого винограда. Но для этого они желают изучать почву в Хорице и лозу, даже сухую.
— Разве они не могли ее изучать, не покупая землю? — нерешительно подал голос Святослав. — Мы ведь можем им дать пробы просто так.
— Вот именно! — возмущенно воскликнула бабуля.
— Я предлагал ему, — вздохнул Олег, — и он согласился. К слову, сначала их виноградники не слишком интересовали, они искали землю для постройки нескольких заводов. Но после того, как стало ясно, что виноградники погибает, предложил его выкупить. Вулпесы считают, что на его месте можно построить органика-перерабатывающую фабрику, так в Хорице достаточно рабочих рук. И если виноградник погибнет, многие из них лишатся работы так, как и винный завод придется закрыть.
— Мы там можем производить другое вино. Остальные виноградники ведь в порядке, — снова сказал нерешительно Святослав
Вещь вполне очевидная, но завод в итоге все равно пришлось закрыть, так как дела наши ухудшились, и с каждым годом лучше не становились, даже несмотря на продажу земли в конечном итоге. Доход с обычных виноградников, четверть которых сжирал имперский налог, едва покрывал расходы на содержание нашей семьи.
Святославу никто не ответил, Олег прекрасно понимал, что нас ждет, лишись мы основного дохода, и мог просчитать ситуацию на несколько лет вперёд.