Страница 16 из 79
Но в город дорога для меня закрыта, до тех пор, пока я не научился контролировать волка. В вечернее время мне категорически нельзя находиться в многолюдном городе, это я и сам понимал — обращение могло произойти в любой момент. Днем же без сопровождения меня не отпустят родители. После того как пробудилось проклятие, я целый год просидел в поместье практически безвылазно.
Можно конечно было это сделать и без родительского разрешения, что было весьма соблазнительно — слинять отсюда проще простого, вот только мне совсем не хотелось расстраивать родителей и заставлять их переживать. Значит, единственный вариант отправиться в чьём-то сопровождении. Неплохо, если ко мне приставят Савелия или Артемия Ивановича, от них сбежать раз плюнуть, а докладывать об этом родителям они побоятся из опасения вызвать гнев. Решил при первой же возможности обсудить это с мамой, отец наверняка не позволит. Мать мягче характером — уговорить ее проще — и уж она лучше, чем кто-либо, сможет убедить отца, что мне необязательно сидеть целыми днями в поместье.
Вечером, как и в другие дни, я пришел в кабинет отца. Он сидел в глубокой задумчивости, подперев голову рукой, перед ним лежала стопка бумаг, а вид у него был довольно мрачный.
— Что-то случилось? — поинтересовался я, подходя ближе и заглядывая в бумаги. Письмо и какие-то отчеты.
— Да, — нехотя протянул отец, смахивая бумаги и убирая в сторону. — Есть проблема. Один из виноградников, тот, что в Хорице, знаешь?
Я кивнул. Про этот виноградник я хорошо помнил.
— Так вот, в этом году он дал в шесть раз меньше урожая, чем в прошлом. А это был наш самый богатый виноградник. Там растет редкий сорт голубого винограда, которого больше нет в Славии. И мы главные поставщики вина в императорский двор.
— Есть ведь и другие виноградники. А этот, что ж, уродит на следующий год — сказал я, прекрасно осознавая, что это едва ли так. Эта партия вина из голубого винограда будет последней.
— Есть и другие, — тяжело вздохнул отец. — Только вот вина из голубого винограда приносили нам наибольший доход. И еще вот, отчеты. Виноград не просто плохо уродил: много сухих кустов, много мертвых растений. Он засыхает без какой-либо причины. Может порча?
Отец это не у меня спросил, а скорее так, озвучил одно из предположений.
— Порчу легко выявить, — сказал я. — Виноградарь бы проверил это в первую очередь.
— Тоже так, — согласился отец. — Надо по весне заказать удобрения с аграрной живицей, может их еще удастся спасти.
— Не поможет, — сказал я. — Незачем тратить деньги, нужно найти причину. Лучше попросить бабулю, пусть посмотрит.
— О, нет, — закатил глаза отец, — мою мать ни за что не вытащить к виноградникам, да и вообще в аграрный сектор, даже если от этого будет зависеть все наше благосостояние — она не поедет.
— И все же можно попытаться уговорить, другой сильной ведьмы у нас нет. Возможно, она сможет увидеть причину. Мы ведь потеряем доход, придется сокращать расходы на все, в том числе и на ее содержание. А это бабуля уж точно поймет.
— Ты прав, Ярослав, — согласился отец, — нужно хотя-бы попытаться убедить ее. Как раз в следующем месяце ее именины, мать как всегда устраивает пышный прием, будут гости из столицы, приедут и Аркудесы. Также будет все семья — попрошу Олега поддержать меня — вот тогда и поднимем эту тему.
— Праздник не лучшее время для обсуждения дел, — с укором подметил я. Но отца понимал, лишний раз с Матильдой Гарван и мне не очень хотелось встречаться.
Отец на какое-то время замолчал, снова глубоко призадумавшись. Я же восстанавливал в голове события, связанные с этим виноградником. В конечном итоге к весне станет ясно, что весь виноградник засох и новые кусты на том месте не прижились. На этом поле вообще не хотело больше ничего расти. Попытки пересадить голубой виноград на другую землю тоже не принесли результатов, он попросту не желал расти нигде более.
Так знаменитый сорт голубых вин Гарванов исчез навсегда. Это больно ударило по карману рода, и, чтобы хоть как-то спасти положение, дядя Олег просил отца продать поле бывшего виноградника графскому роду Вулпес. Весьма богатый и влиятельный род, который активно вкладывали деньги в южное производство. На поле они собирались построить органико-перерабатывающую фабрику для производства аграрной живицы, но отец был категорически против. Любая мысль о продаже родовой земли воспринималась им в штыки.
В конечном итоге, когда родителей убили и править княжеством стал дядя Олег, все эти земли, в том числе и виноградники, были скуплены Вулпесами.
В дальнейшей беседе мы с отцом больше не поднимали тему виноградника. Он начал вводить меня в дела княжества, увлеченно рассказывал про наши так называемые Новые города, про их умное устройство. Которые, к слову, уже были далеко не новыми, самым молодым из них было больше пятидесяти лет. Но название городов «Новые», произнесённое прадедом нынешнего императора Михаила — Всеволода Несущего свет, прочно вошло в лексикон.
Об устройстве новых городов было слушать интересно, многое из того, что рассказывал отец, я не знал. Точнее никогда особо этой темой не интересовался. Был в курсе, что инфраструктура городов была спроектирована Всеволодом и лучшими учеными того времени таким образом, что все в ней имело порядок, назначение и функционировало по принципу умной среды.
Император Всеволод был мечтателем и идеалистом, он искренне желал сделать из Славии идеальное, прогрессивное государство. В период его правления появились не только умные Новые города и началась эпоха индустриализации, эта было время расцвета образования, науки, техники. При нем ойру стали использовать в промышленных масштабах, а уже при его сыне Николае все это обрело воистину ошеломляющие масштабы.
Новые города росли как грибы после дождя, старые города и деревни опустели — еще бы, в новых городах было все необходимое для жизни: теплое, светлое, комфортное жилье, оснащённое водопроводом и канализацией; работа в шаговой доступности, школы и профессиональные курсы для рабочих — все это не могло сравниться с деревнями и старыми городами.
Конечно, люди не сразу приняли Новые города, вначале никто не желал покидать родные места. Народ вообще долго привыкает к переменам. Но и тем не менее сейчас девяносто процентов населения империи проживало именно в городах.
Рассказа отца прервал стук в дверь, в комнату просочилось румяное лицо Наны:
— Князь, княжич, — поклонилась она, слегка присев: — Прибыл князь Олег, ждет внизу.
— Дядя?! — обрадовался я, не в силах сдержать улыбку.
Отца же появление брата в поместье нисколько не обрадовало, кивком он поблагодарил Нану и спросил:
— Ужин готов?
— Почти всего готово, — закивала Нана, — Олегу Богдановичу тоже накрывать?
— Накрывайте, — с какой-то тяжестью в голосе, сказал отец.
Я с подозрительностью взглянул на него, в детстве и юности я не замечал между ними напряжённости в отношениях. Напротив, несмотря на то, что братья Гарваны имели противоположные характеры и категорически разные взгляды на жизнь, они были дружны. По крайней мере с Олегом отец тесно общался, вместе они занимались делами рода, в отличие от их младшего брата Святослава, который был полностью во власти бабули и прятался всю жизнь за ее юбкой.
Дядю я любил, хоть он и был самым проблемным членом семьи. Выпивка, азартные игры и бесчисленное количество любовниц, разгульный образ жизни — все это нередко создавало проблемы семье и заставляло бабулю метать молнии, обрушивая очередную порцию негодования на нерадивого среднего сына.