Страница 40 из 82
Двустволку она держала теперь левой рукой, положив ствол на забинтованное предплечье правой. Стрелять, наверное, сможет, а вот перезаряжать придётся долго. Попутно и Крейг попытался перезарядить обрез. Вот только сделать это не удалось, навыков обращения с механизмами не было. Пришлось помочь и ему.
- Отличное оружие, - уважительно сказал рыцарь. - Если получится, в будущем хотел бы купить такое.
- Если в будущем мы будем живы, тогда и поговорим, - заверил я. - А сейчас стоит идти дальше. Регис, ты как, в порядке?
- Да, - растерянно ответил маг. - В порядке, только колдовать сейчас не смогу, полностью опустел, даже зелья не помогут. Надо бы отдохнуть. Хоть немного.
- Уже темнеет, - напомнил ему я, показывая на часы. - Скоро будет поздно.
- А как мы справимся с ним, когда встретим? - уточнил Крейг. - Мой меч его возьмёт?
- Нет, не возьмёт, - маг отрицательно помотал головой, отчего едва снова не грохнулся в обморок. - Скорее всего, не возьмёт. Но я кое-что попробую.
Он выразительно похлопал по тощей сумке на боку, видимо, припас там кое-что, этакий последний довод королей, что-то ядрёное, отчего неведомый колдун сразу рассыплется. Ну а нам остаётся надеяться на те самые кусочки металла и алхимическую начинку в патронах.
Глава тринадцатая
Чтобы обойти зал и найти двери у нас ушёл ещё час, снаружи уже точно стемнело, скоро взойдёт луна и колдун начнёт свой дьявольский обряд. Дверь выглядела, как кусок стены без единого выступа, покрытый древними письменами, точь в точь как те, что Регис читал в заброшенном храме. Некоторое время мы беспомощно стояли, не зная, как подступиться к ней, но потом решили вопрос радикально, соблюдать тишину было бессмысленно, все и так уже знали, что мы здесь, поэтому я выстрелил из дробовика пулей в те места, где по моим прикидкам должны были находиться дверные петли. Как ни странно, это подействовало, дверь немного отошла от косяка, после чего открыть её не составило труда. Крейг вогнал в приоткрывшуюся щель клинок меча и, навалившись всем телом, смог отодвинуть створку, клинок при этом опасно выгнулся, но выдержал испытание.
Теперь мы оказались в новом зале. Точнее, это был даже не зал, а что-то, вроде амфитеатра, большая круглая арена в центре, вокруг подобие лавок для зрителей, что поднимаются вверх, а над всем этим стояло звёздное небо, в котором висела необычно огромная луна. Воздух, наконец, стал свежим, даже очень. От мороза перехватило дыхание, пришлось лезть в карман за перчатками.
Посреди арены стоял алтарь, Вокруг которого выстроились тёмные фигуры в балахонах, мерно раскачивавшиеся на месте и раз за разом повторявшие какое-то длинное заклинание. Над самим алтарём стояла ещё одна фигура, тоже в балахоне до пят, но не тёмная. От колдуна шёл свет, призрачный, зеленоватый, словно от радиации в воде, в руках он держал потрёпанную древнюю книгу и кинжал, взор был обращён к луне, а из-под капюшона раздавались редкие фразы, которые тут же подхватывала свита. А перед ним на алтаре лежал в забытьи ребёнок, завёрнутый в тряпьё и, видимо, спящий. Скорее всего, чем-то опоили или погрузили в гипнотический сон. Надо полагать, до момента жертвоприношения осталось совсем мало времени.
- Разберитесь со свитой, - приказал Регис, тут его старшинство никто оспаривать не пытался. - Я попробую отвлечь его. Хотя бы отвлечь, чтобы не дать завершить обряд.
К счастью для нас, местная нечисть не имела никакого представления о караульной службе, никаких часовых не выставляла, а впавшие в транс адепты, казалось, полностью отключились от происходящего вокруг. Это было отлично.
Вскинув дробовики, мы произвели первый залп, причём, с расстояния в пять-шесть метров, когда промахнуться невозможно. В стороны полетели клочки ткани, куски какой-то тёмной плоти и даже кости. От алхимических зарядов твари вспыхивали факелами, а потом падали на каменный пол. Расстрел занял несколько секунд, ни один даже и не думал сопротивляться. Последних Крейг достал своим мечом, эффектно срубив тёмные головы вместе с капюшонами, по каменному полу растеклись лужи похожей на нефть крови.
Регис, перепрыгнув через один из трупов, кинулся к колдуну, который уже дочитал заклинание и теперь возносил сверкающий кинжал. Но в паре метров мага отбросила невидимая стена. Колдун на это отреагировал своеобразно. Сбросил с головы капюшон, под которым показалась косматая голова с длинной седой бородой, скосил на нас взгляд безумных глаз и расхохотался. Так смотрят на муравьёв, взявшихся избивать слона. Кинжал снова начал подниматься.
- Стреляйте! - закричал Регис, упираясь в невидимую стену. - Нужно её пробить.
Я как раз вставил новый магазин, и теперь высадил все восемь патронов. Картечь разлеталась в стороны, грозя зацепить нас, а стена всё никак не поддавалась. К счастью, у нашего мага нашёлся свой козырь в рукаве. Он взмахнул рукой, метнув горсть мелких цветных кристаллов, от каждого из которых по "стеклу" пошли трещины. Через несколько секунд невидимый купол исчез с громким хлопком, а потом выстрелила Жанна, попав точно по руке, опускавшей кинжал, а в довершение я метнул светошумовую гранату, которая удачно разорвалась сразу за ним, явно ослепив на один глаз.
Священное оружие с громким звоном упало на пол, а колдун с удивлением посмотрел на нас. Хохотать он уже не стал, напротив, изобразил на лице крайнюю степень недовольства, после чего начал медленно спускаться вниз по ступеням. До Региса он не дошёл пару метров, лениво приподнял руку и сжал пальцы в кулак, отчего наш маг сразу стал задыхаться. Точно как Дарт Вейдер. Подошедший сзади рыцарь нанёс размашистый удар мечом поперёк спины, но успеха не достиг, видимо, древние руны здесь не подействовали, вместо этого он сам отлетел назад и ударился спиной о камень, временно выбыв из строя. Но в это время я с удовлетворением заметил, что Жанна, оказавшаяся куда практичнее нас, неслышно скользнув за спиной колдуна, подхватила на руки ребёнка и быстро отбежала в сторону.
Тут мне в голову пришла последняя здравая идея. Тот яд, что я наносил на клинок кинжала, в пузырьке ещё немного осталось, поэтому я вырвал пробку и с размаху плеснул им в лицо колдуна. Плескать пришлось с большого расстояния, но несколько капель всё же прошло через защиту и прилетело точно в цель. Это на него подействовало, он отпустил уже посиневшего Региса и сделал шаг назад, в панике стирая жидкость рукавом и сквозь зубы изрыгая проклятия. Яд действовал подобно кислоте, прожигая дыры в коже.