Страница 3 из 8
– Теперь у тебя есть всё, что ты только можешь себе желать. Но моему несчастью, видно, конца и края нет, а тем не менее – в твоей власти освободить меня! – И снова стала умолять его, чтобы он пристрелил её наповал и отрубил ей голову и лапы.
Королевич так и сделал.
Едва он выстрелил, как лисица превратилась в человека – и это был не кто иной, как брат прекрасной королевны, который наконец-то был освобождён от волшебных чар, тяготеющих над ним.
С той поры ничто уже не омрачало их жизнь за всё время, пока они жили да поживали.
С-пальчик
Жил-был однажды бедный крестьянин. Он сидел как-то вечером у очага и мешал дрова в огне, а его жена сидела рядом и пряла. И сказал он:
– Как жаль, что у нас деток нет! Так тихо у нас… А в других-то домах какое оживление, какое веселье!
– Да, – ответила жена и вздохнула. – Хоть бы один-единственный ребёнок у нас был, пускай бы совсем крошечный, с палец ростом, – я и то была бы довольна! Мы бы души в нём не чаяли!
Случилось, что захворала жена и родился у неё через семь месяцев ребёнок, который хотя был не урод, руки-ноги на месте, да ростом-то – не выше большого пальца.
Супруги и сказали:
– А ведь вышло так, как мы желали, и это будет наше любимое дитя! – И назвали они его, сообразно размеру, С-Пальчик.
Они кормили его, ничего не жалея, но ребёнок больше не рос и оставался таким же, каким родился. Но глаза его блестели умом, и вскоре мальчик доказал, что он малый сообразительный и расторопный и ему удаётся решительно всё, за что бы он ни взялся.
Собрался однажды крестьянин в лес дрова рубить и бормочет себе под нос:
– Ах, как бы я желал, чтобы кто-нибудь за мной с телегой поехал.
– Батюшка, – воскликнул С-Пальчик, – я поеду с телегой, положитесь на меня! Она будет к условленному времени в лесу!
Засмеялся тут отец и говорит:
– Да как же это? Ты слишком мал ростом, чтобы вести лошадь под уздцы!
– Это ничего не значит, батюшка! Ежели только матушка запряжёт её мне, я усядусь лошади в ухо и стану покрикивать, куда ей идти.
– Ну что ж, – ответил отец, – попробуем, пожалуй.
Как пришло время ехать за дровами, запрягла мать лошадь, усадила С-Пальчика в лошадиное ухо, и стал малютка покрикивать, куда лошади надо идти: «но» да «но», «тпру», то «вправо», то «влево», – и всё пошло своим чередом, как у мастера своего дела, и телега покатилась прямёхонькой дорогой в лес.
Случилось так, что, когда они огибали угол и малютка кричал: «Левей, левей!», шли мимо двое незнакомых мужчин.
– Слышь-ка, – сказал один, – что это такое? Вон идёт телега и возница покрикивает на лошадь, а его самого не видать!
– Да, дело тут нечисто! Пойдём-ка за телегой следом да посмотрим, где она остановится.
Телега заехала в глубь леса, туда, где рубили дрова. Едва заметил С-Пальчик отца, закричал ему:
– Видишь, батюшка, вот я с телегой и приехал! Ну-ка, сними меня отсюда!
Придержал отец лошадь левой рукой, а правой вынул из уха сынишку – и тот весёлый-развесёлый уселся на соломинку. Когда оба незнакомца заметили С-Пальчика, они от удивления сначала не знали, что и сказать. Отвёл один другого в сторону и говорит:
– Слышь-ка, а маленький парнишка принесёт нам счастье, ежели мы его в людном городе за деньги станем показывать! Купим-ка его!
Подошли они к крестьянину и сказали:
– Продайте нам маленького человечка, ему у нас будет хорошо!
– Нет! – отвечал отец. – Я в нём души не чаю и не продам его за всё золото мира!
Но С-Пальчик, как только услышал о торге, вскарабкался по складкам отцовского платья, встал ему на плечо и прошептал на ухо:
– Продай меня, батюшка! Я к тебе вернусь!
Тогда отец и отдал его двум незнакомцам за приличную сумму.
– Ну, где тебе удобнее сидеть? – спросили они С-Пальчика.
– Ах, посадите меня на поля вашей шляпы! Я могу по ним разгуливать взад и вперёд да на окрестности любоваться, а уж свалиться-то оттуда не свалюсь!
Они сделали, как он пожелал, и, едва С-Пальчик распростился с отцом, тронулись в путь.
Так шли они, пока не стало смеркаться. Тут малютка и говорит:
– Снимите меня вниз, мне очень нужно!
– Оставайся-ка наверху, – сказал незнакомец, на чьей голове он сидел. – Я на это внимания не обращаю. От тебя, как от птицы, моей шляпе большого вреда не будет!
– Нет, – сказал С-Пальчик, – я знаю, как следует себя вести! Снимите меня скорее!
Снял человек шляпу и посадил малютку на пашню возле дороги – а тот отпрыгнул в сторону и пополз между комьями земли: туда, сюда, потом внезапно скользнул в мышиную норку, которую заранее высмотрел себе.
– Доброго вечера, господа хорошие! Ступайте-ка дальше без меня! – закричал он и принялся их высмеивать.
Они бросились к нему, начали тыкать палками в мышиную норку, но это был бесполезный труд: С-Пальчик залезал всё глубже и глубже, а так как вскоре совсем стемнело, они вынуждены были, разгневанные, да ещё с пустым кошельком, отправиться дальше.
Как только С-Пальчик увидел, что они ушли, тотчас выкарабкался на волю из подземного хода.
– А ведь опасно по полю в темноте бродить, – сказал он. – Тут легко шею свернёшь и ноги переломаешь.
Да на счастье наткнулся он на пустую раковину улитки.
– Слава богу! – воскликнул он. – Здесь я могу безопасно провести ночь! – И уселся внутри.
Вскоре, только он собирался заснуть, слышит: идут мимо двое людей. Один из них говорит:
– С чего же мы дело начнём, чтобы утащить у богатого пастора деньги и серебро?
– Я бы тебе сказал, с чего! – выкрикнул тут С-Пальчик.
– Это что такое? – спросил испуганный вор. – Я слышал чей-то голос!..
Остановились они, стали прислушиваться, а С-Пальчик снова начал:
– Возьмите меня с собой! Я вам охотно помогу!
– Да где же ты?
– Шарьте по земле да прислушивайтесь, откуда я подам голос! – ответил тот.
И нашли его наконец воры, и подняли его.
– Ты, маленькое созданьице, чем же ты нам поможешь? – спросили они.
– Слушайте, – ответил он, – я пролезу между железными прутьями в кладовую и стану вам подавать то, что вы захотите.
– Ладно! – сказали они. – Посмотрим, на что ты способен!
Когда пришли они к пасторскому дому, С-Пальчик вполз в кладовую да как закричит изо всех сил:
– Вы что же, всё хотите взять, что тут есть?!
Перепугались воры и просят:
– Говори тише, чтобы никто не проснулся!
А С-Пальчик сделал вид, будто не понимает их, и снова заорал:
– Да что же вам надо-то?! Или хотите взять всё, что тут есть?
Услыхала это кухарка, которая спала в горнице, приподнялась на кровати и прислушалась. А воры от страха отбежали немного в сторону, да потом снова с духом собрались и подумали: «Маленький карапуз просто дразнит нас!»
Вернулись они назад и шепчут ему:
– Ну, прекрати дурачиться да подай-ка нам что-нибудь!
Тут С-Пальчик заорал ещё раз, как мог громко:
– Я вам всё, всё передам! Протягивайте только руки!
Услышала это насторожившаяся кухарка совершенно явственно, спрыгнула с кровати и выскочила за дверь.
Воры бросились бежать и понеслись сломя голову, так быстро, словно дикая свора собак гналась за ними, а кухарка ничего не заметила и пошла свечку засветить. Когда вернулась она со свечкой, С-Пальчик, не замеченный ею, успел уже пробраться в овин. Кухарка, после того как обшарила все уголки и ничего решительно не нашла, снова улеглась в постель и подумала, что всё это ей просто померещилось.
С-Пальчик забрался в сено и отыскал себе чудесную соломинку для сна: здесь он и решил выспаться, пока настанет день, а тогда-де он вернётся домой, к своим родным.
Но ему предстояло испытать ещё многое. Да, много на белом свете огорчений и бедствий! Только день забрезжил, кухарка поднялась с постели – надо было задать корму скотине. Прежде всего отправилась она на сеновал, захватила охапку сена, и именно ту самую соломинку, в которой бедный С-Пальчик, съёжась, лежал и спал. Да спал-то он так крепко, что ничего не почувствовал, и не раньше проснулся, как уже очутившись в пасти у коровы, которая захватила его вместе с сеном.