Теоретик. Второй шанс

Которого заждались, поскольку он должен был вернуться еще накануне вечером.

— Или не он. Так, парни, на всякий случай приготовились. Борис, встречаем.

— Дема, за мной! — совсем другим голосом, не терпящим возражений, приказал он.

И, подхватив пулемет, бросился к самим же и оборудованной позиции, с которой замечательно простреливались не только подходы с моря. Вслед за ним метнулись, занимая свои места в случае тревоги и остальные. Помимо того, что существовала вероятность столкнуться с бандитами, были и другие опасения. Как мы не старались уничтожить перквизиторов полностью, и все же части из них, пусть и совсем малой, удалось уйти. С Кондеем я свою мечту исполнил, не промахнувшись ему в голову. Но с Гардианом не повезло. Хотя, если разобраться, все случилось по справедливости, когда он оказался в руках тех людей, которых превратил в рабов. И то, что от него осталось, мне при всем желании не опознать.

После разгрома Центра было долгое преследование тех, кому удалось уйти. И еще мои долгие попытки обнаружить вход в долину, где находился старинный замок. Странное дело, глаза никто мне не завязывал, и дорогу я помнил отчетливо, но вот поди же ты — не мог найти и все тут. Казалось бы, чего уж проще, поскольку пленных хватало. Но как назло никто из них не мог сказать ничего определенного. Да — об ее существовании слышали, но как туда попасть, не знали.

Вход обнаружился, когда впору было отчаяться. Случайно, и не мною — Бобром. Замок оказался на месте. Все такой же старинный и полный тайн. Как и портал. Глядя на него, когда он образовался прямо на наших глазах я думал — вряд ли у меня хватит мужества прыгнуть в него еще раз. Теперь, когда Валерия рядом.

Не поленился вскарабкаться и на козырек, который стал предсмертным прибежищем для Виталия и Светланы. Чтобы к своему величайшему удивлению найти там наган, знакомый мне до последней царапинки. Нет, лгу, не до последней. Одна из них, совсем свежая, была незнакома. Наверняка царапина появилась после того как в Бобра вошла пуля снайпера, и он, уже мертвый, откинул руку с зажатым в ней револьвером. И это было самым необъяснимым. Когда я вернулся назад во времени, наган должен был вернуться вместе со мной. Но он лежал здесь. С выбитым на раме номером и годом выпуска, которые знал наизусть. С единственным отличием — свежей царапиной, которая наверняка появилась после того как откинулась в сторону рука мертвого Виталия.

— Фил это! — отрываясь от монокуляра уверенно заявил Трофим, когда обе лодки показались из протоки между расположенными ближе других к берегу островами.

— Ну и как он выглядит? — нетерпеливо спросил Слава Проф.

— Нормально выглядит, — пожал плечами он. — И люди у него все целые.

— Я не про то.

— От радости по лодке не скачет, что само за себя уже говорит.

— Говорю же вам, нужно севернее попробовать, — опять начал свое Остап. И куда тише.

— Если вообще есть что искать.

«Если вообще есть что искать, — мысленно повторил вслед за ним я. — Лера находилась в таком состоянии, что ей могло и примерещиться».

Обе лодки ткнулись носами в песчаный берег, и из них неспешно выбрались люди Фила во главе с ним самим. Трофим был прав — обычное у него лицо, и у самого, и у всех остальных. Ну что ж, еще несколько попыток, и придется начинать с нуля. На этой планете достаточное количество поселений, где именно так все и начиналось. Придут люди, приглянется им место, убедятся они, что опасностей в округе не больше чем обычно, если вообще не оазис, и обосновываются.

— Привет, Фил, — пожимая руку, сказал я.

— Привет, — кивнул он.

Затем обвел взглядом всех тех, кто пришел на берег встретить его прибытие, и добавил самым обычным голосом. — А чего это никто не радуется? Нашли мы, нашли! Да такое, что и в мечтах не виделось!

— Ну рассказывай, Фил, рассказывай!

Люди Фила перемешались с теми, кто встречал их на берегу, оживленно им что-то вещая. Ну а мы — Гудрон, Трофим, Остап, Проф, и остальные, уединились в стороне за столом под навесом. Пусть побережье, и море в нескольких шагах, но солнце с небес жарит так, что мысль сама собой напросилась.

— Права ты была, девочка, права, — прежде чем начать, Фил посмотрел на Валерию. — Практически так, как говорила, все и оказалось. И даже куда лучше!

— Фил, не тяни душу! Давай подробности, — потребовал Гудрон.

Но тот как будто его не услышал.

— Дело было к вечеру, и мы уже собрались возвращаться. Как раз перед этим пострелять немало пришлось.

— В кого?

— В местную живность. Наглые, твари, так и норовили в лодку забраться. А зубищи у них — сам знаете.

Знаем. Внешне — моржи или тюлени, но повадки акульи — такие же кровожадные.

— Ну а дальше-то что?

— Дальше? Дальше меня совесть мучить начала. Подумал, вернусь, а на меня Гудрон своим особенным взглядом смотрит — ничего вам доверить нельзя! Ладно, теперь серьезно. Случайно наткнулись. По блеску стекла сквозь заросли. Возвращаться решили другой дорогой, и перед этим на север забрать.

Остап дернулся, всем своим видом показывая — ну а я что вам говорил⁈ Борис остался себе верен.

— Из-за тварей зубастых? Не удивился бы, — еще и с таким видом, как будто всегда их голыми руками рвет.

Но Фил продолжал быть серьезным.

— Из-за того, что отлив начался. А протока там — сплошные водоросли, по большой воде едва протиснулись. Гребем, значит, мы себе на север, темнеет уже, пора о ночлеге задуматься, а ничего подходящего все нет и нет. Тогда-то блеск и увидели. Подгребаем к острову, карабкаемся наверх по откосу, и вот она!

— Кто она-то?

Фил, перед тем как ответить, надолго приложился к кружке с водой.

— Башня диспетчерской службы аэропорта. И сам он. Не целиком, но здоровущий кусок, скажу я вам, туда с Земли перенесся! Тут тебе и здание аэровокзала, и несколько ангаров, и пожарное депо, и отель на пять этажей, и еще какие-то строения. Ну и техника тоже есть. Частью служебная — автозаправщики, тягачей парочка, но хватает и легковых. Как понял, до кучи к аэропорту еще кусок стоянки отрезало и сюда перенесло. А главное, наверняка не так давно все случилось. Не знаю, когда именно, но точно не годы назад. И нетронутое все, нетронутое, не было там еще никого!

Он замолчал, очевидно, вспоминая свои впечатления.

— Гад ты, однако, Фил, — заявил Гудрон. — И сам гад, и люди у тебя все как на подбор гады.

— Это почему еще? — удивился тот.

— Специально сговорились по прибытию морды держать кислыми?