Теоретик. Второй шанс

— Все как и обычно — в самом конце разыграем девочек в лотерею, — не замедлил с ответом он. — Ну а если приглянется кому-нибудь красотка, но фортуна ему не улыбнулась, у него будет шанс выйти на бой со счастливчиком. Победит — себе ее заберёт. Нет, и какие тогда проблемы?

— Вопросов не осталось? — окинул всех взглядом доморощенный конферансье. — Тогда идем дальше. Уже традиционно первым номером нашего представления станут гладиаторские бои и сначала в них выступят, так сказать, неофиты, чтобы мы убедились — они достойны быть среди нас! По тем же правилам, что и всегда: претендент с молотком или топором — по желанию, и против него двое из выбраковки. С пустыми руками, конечно же. Но, надеюсь, с яростным стремлением не быть овцой перед ножом мясника. Ну а затем разыграем девочек. Скорблю вместе со всеми, что номеров у нас сегодня только два, но ведь и праздник, так сказать по-походному. Освободим Центр, тогда и вернемся к привычному укладу жизни. Вот, собственно, и все.

Конферансье вопросительно посмотрел на Гардиана: возможно, у него есть что-то добавить. Так оно и оказалось.

— Братья мои, вот что я вам сейчас скажу. Все вы знаете, что теперь у нас есть новый эмоционал — Теоретик. Известно и мне, что многим из вас хотелось бы спустить с него шкуру. В прямом смысле этого выражения — как принято делать с нашими злейшими врагами. И потому возникает искреннее недоумение: почему он еще жив? — Гардиан не забыл указать на меня пальцем. — А именно по этой причине, — чтобы сунуть ближайшему перквизитору жадр.

Тот пошел по рукам, и в любой другой ситуации мне было бы забавно наблюдать за тем, как по очереди замирают те, в чьи руки он попал. Когда скептическое выражение лица стремительно меняется на изумленное. Причем настолько, что у некоторых даже челюсти отваливались. Так продолжалось какое-то время, пока, наконец, жадр снова не вернулся к Гардиану.

— Ну так что, убедились? Теперь сами подумайте — стоит ли торопиться с тем, чтобы оставить его без башки? Нет уж, пусть вначале на нас поработает! Хорошенько так! А там, глядишь, и замену ему найдем. Или он смоет вину кровью. Большой кровью, даже огромной, чтобы точно хватило!

— И когда он начнет работать?

— Да хоть с завтрашнего дня! Все-таки сегодня у нас праздник. Надеюсь, до завтра не сдохнет? Хотя как знать! Но хватит об этом, приступать пора к тому, для чего все здесь и собрались.

Столы ломились от еды и спиртного. Где вперемешку стояли бутылки с земным спиртным и фляжки с местной самогонкой. Не сказать, чтобы все сразу накинулись, но один тост перемежался с другим, и глядя со стороны, смело можно было подумать, что происходит, например, свадьба на природе с множеством приглашенных на нее гостей. Где в роли жениха, конечно же, выступал Гардиан, поскольку здравицы в основном ему и предназначались, разве что невеста была полностью ими обделена.Поглядывая на нее, я все больше убеждался — она находится под воздействием чего-то непонятного, слишком отрешенно выглядела. Так продолжалось с четверть часа, когда распорядитель всего этого бардака не поднялся на ноги, и не объявил. Зычно так, что даже удивительно — откуда в нем, откровенно хилом, такой голосище?

— Господа, прошу ненадолго отвлечься, и наконец-то оценить наших новых красавиц!

Гул одобрения был ему ответом. К кулисам подошли две девушки в откровенно вызывающих нарядах — кружевном нижнем белье. Они не вызвали особого интереса, поскольку наверняка всем им были хороши знакомы. В их адрес посыпались колкие шуточки, но вместо того чтобы смутиться, обе девушки согнулись так, что их лица стали видны между ног, начав усиленно вертеть ягодицами, под одобрительные возгласы собравшихся за столом. Было понятно — отведенная женщинам роль в обществе перквизиторов явно им нравится. Во всяком случае, их улыбки не выглядели натужными.

— Да давайте вы уже! — спустя какое-то время не выдержал кто-то.

— Они давно уже дают, как только к нам попали, будто сам не знаешь, — ответил ему другой, и некоторое время за столами стоял дружный хохот. — Или тебе настолько не повезло? — добавил он, спровоцировав у перквизиторов новую бурю смеха.

Наконец, кулисы пришли в движение, вот они раздвинулись до конца, и на некоторое время наступила тишина: на импровизированной сцене, представляющей собой дощатый настил, не оказалось никого. Прошла минута, другая, а она по-прежнему оставалась пуста. Гул недовольных голосов нарастал, когда распорядитель снова поднялся на ноги.

— Так понимаю шкур-то у нас украли! Куда все смотрели⁈ И что теперь делать⁈

Это была шутка, но при всем желании понять ее у меня не получилось бы. В отличие от остальных, у которых она вызвала очередной взрыв хохота.

— Так, Теоретик, ты чего это совсем не пьешь? — обратил на меня внимание Гардиан, который перед этим о чем-то долго шептался со Старым.

Вероятно, о чем-то важном, поскольку лица у обоих были серьезными дальше некуда. «Ну да, мне только и оставалось, что надраться до поросячьего визга, и беспробудно проспать возможно единственный шанс отсюда сбежать».

— Пью я.

— Не свисти! Эта лужица у тебя под ногами, она образовалась от радости, что удостоен чести быть с нами за одним столом?

Под его требовательным взглядом пришлось выпить. Не потому что им проникся — зачем создавать себе проблемы на ровном месте, сейчас, когда до моего побега оставалось несколько часов?

— Выпил? Вот и молодец! Поверь мне, дальше ты будешь наливать себе сам. До краев, и даже закусывать не станешь.

«Ну уж точно этого не дождешься! В крайнем случае, притворюсь пьяным, ведь алкоголь действует на всех по-разному. Или придумаю что-нибудь еще». Меж тем сцена продолжала оставаться пустой, и тамада, которому из-за его усов неплохо подошла бы кличка Таракан, всерьез забеспокоился, опасливо косясь на Гардиана. Да что там опасливо — с откровенным ужасом. Что от его внимания не ускользнуло.

— Успокойся, Бисмарк, никуда они не делись! — и обращаясь уже к остальным. — Минутку, братва, сейчас они появятся. Вначале мне парой слов с нашим, так сказать, гостем, перекинуться нужно. Шрек, — взглянул он на своего соседа справа, и того как будто ветром сдуло. — Теоретик, пересядь поближе, не кричать же мне через весь стол?