Непозволительные удовольствия

― Ты так легко об этом говоришь, после того, как я повёл себя… ― Долгие несколько секунд я собирался с мыслями, заставляя себя перешагнуть через трепещущий в груди страх, чтобы признаться во взаимных чувствах, но девушка расцепила наши руки и оборвала долгожданный разговор.

― Мне казалось, своих чувств стыдиться нельзя. Но больше я так не считаю.

Я натянул наглую улыбку на смазливое лицо прежде, чем смог хотя бы разочарованно кивнуть, и вместе с командой вынырнул из-за кулис на сцену под ослепительно белые лучи софитов, раздавливая внутри грудной клетки новый болезненный залп. Грубая вызывающая музыка заполнила просцениум и плывущий перед глазами визжащий зал энергичными битами. Мы не выходили на публику долгих два месяца, а на такую большую сцену ― никогда. Всё волнение моментально перетекло в ноги, а потом испарилось под игривыми уверенными шагами манерного танца, стоило нам вступить.

Необъятная сцена, тёплый зрительский приём, отточенный безукоризненно номер. Я всё думал, какая разница, что я чувствую, если ей оказалось так больно… Гнилая улыбочка не сползала с моего лица ни на секунду: всё как во время выходов в ресторанах. Насмешливое лицо, ловкие руки, расстегивающие со звоном бляшку ремня и отгибающие край белых облегающих брюк. Сочные движения, на удивление синхронные, находили бешеный отклик в завывающем зале, и я понял, что мы близки к победе, как и говорила Мишель. Пёстрые футболки отправились в сторону зрительниц под финальные биты, оголяя мускулистые мужские тела, ритмично и ловко обрисовывающие в пространстве намеченные хореографом контуры.

На одном дыхании мы оттанцевали номер, приняли восторженные овации и дождались результатов отборочного этапа. Непокорное взволнованное сознание до последнего трепетало в теле, не давая покоя и долгожданного расслабления. До момента, когда я услышал от харизматичного ведущего, что наши труды окупились прохождением в финал и возможностью выиграть деньги.

Стеклянные стаканы зазвенели, расплескивая на барную стойку липкий алкоголь, и мы залпом осушили их содержимое.

― За нас и нашего дорогого хореографа! ― От переслащёно-наигранной интонации капитана, я поёжился, но с удовольствием допил до дна расслабляющий напряженное тело виски. Объявления списков прошедших в финал команд мы ждали около нескольких часов, незаметно пролетевших за кулисами в разговорах. К тому моменту уже стемнело, и, узнав о присвоенном нам втором месте, мы направились в бар, чтобы отметить успех. Я не мог и предположить, что мы сможем пройти отборы и претендовать на эти треклятые деньги, но авантюра зашла слишком далеко. Азарт обыграть соперников — этого дружка Мишель со своей командой, увести у них из под носа круглую сумму, резко сыграли на впечатлениях от сегодняшнего выступления. Погрязая в тренировках, я забыл думать о ещё одном своём поступке, который норовил раскрыться после такой досягаемой победы. Речь не только обо мне, все мы приложили к этому усилия, хоть и не ведали, что творили…

Совесть раскалывалась и отстукивала в груди гадким предчувствием на фоне ликования. Хотелось выиграть, но не хотелось разоблачения своего бесчестия.

― Ми-шель! Ми-шель! Ми-шель! ― Мужские голоса громко загудели и их сразу же поглотили оглушающие басы клубной музыки.

Девушка испытывала неожиданный для себя восторг и вместе с этим тяжесть ответственности и лёгкую тревогу за будущее, отражающиеся на её усталом, но счастливом личике.

― Пока все ещё в состоянии говорить, давайте обсудим, чем мы будем удивлять публику… Ты знаешь, дорогуша, финал через две недели?! ― Крис получил в ответ удивлённый взгляд и заговорщически склонился к уху хореографа, неразборчиво для меня что-то довольно нашёптывая.

― Ты что! ― Брюнетка откинулась на мягкую спинку, отгораживаясь от улыбающегося танцора сложенными на груди руками.

― А почему нет? Ты видела как эффектно смотрятся твои знакомые в большом составе? Уверен, по этой причине они сейчас и лидируют.

― Крис, поделись и с нами тоже! ― Карлос опрокинул шот и пододвинулся к хореографу, приобнимая её и парня за плечи и сокращая между всеми тремя расстояние. Мои мышцы ощутимо напряглись, пока я пытался уловить суть разговора.

― Да что тут думать, давайте станцуем вшестером! Вы только представьте, как заиграет фокус с раздеванием, если к команде мужчин добавится стройная красивая девушка, ― шумно прыснув, Джозеф прикрыл рот ладонями и расхохотался, глядя на пунцовые от смущения щёки Мишель. ― Это то, что нам нужно! Пять накачанных красавчиков и знойная брюнетка в финале!

Моё тело встретило предложение Криса неоднозначно: от идеи танцевать с самой желанной мною девушкой в одном номере и снова участвовать в её раздевании внизу живота приятно заныло, но это походило на издевательство над чувствами хореографа и моим не бесконечным терпением.

― Я не буду танцевать стриптиз! ― Мишель ухватилась за полупустой стакан, нервно взбалтывая жидкость до шипящих пузыриков.

― Это будет не просто стриптиз! Это будет атмосферный изящный танец, дадим тебе роль печальной сердцеедки с глубокой историей и покажем на сцене искусство! Всё, как ты любишь, просто придётся немного оголиться.

Девушка крепко задумалась, не скрывая на своём раскрасневшемся личике борьбы с нравственностью и желанием заполучить деньги. Все замерли, ожидая её вердикта.

― Почему печальной?

― Потому что ты всё время грустная, лапуля, ― я впервые за весь день после её неожиданного признания обратил на себя внимание не только хореографа, но и всей команды. ― Нам больше нечем удивлять требовательную публику, и без тебя выиграть уж точно не удастся… Сама же видела… ― Я понятия не имел, как она отнесётся к моему мнению: не без удовольствия прислушается или решит избегать и дальше, даже несмотря на вероятный проигрыш, но Джастин быстро посчитал идею Криса удачной для финала и принялся закатывать Мишель под свои жестокие аргументы.

― Эта идея просто гениальна! Ты должна согласиться, Мишель! Иначе мы можем не попасть даже в тройку, и речи ни о каком выигрыше не будет идти! ― Все знали, что хореографу нужны деньги, но понятия не имели на что. Получается, знал один я.

― Это отвратительно! ― Она запустила пальцы в свои волосы, сдавливая ладонями виски.

― Про наш стриптиз ты тоже так говорила, а потом включила его в программу! ― Крис добивал хореографа воодушевлённым взглядом, а потом резво схватил за руку, упрашивающе потряхивая. ― Дава-а-ай, красотка! Соглашайся! Быстрее ты снимешь с себя одежду, чем мы научимся за две недели танцевать на уровне балетной академии…

Видимо, прозвучал весомый аргумент. Мишель поёжилась, допивая через силу голубой коктейль, а потом слабо неуверенно кивнула.

― Ну хорошо… Раз вы все за, ― парни одобряюще застучали кулаками по столу до звона стекла и радостно взвыли, пока я высматривал огорчение на лице девушки напротив меня. Что ж, ей действительно будет неприятно в этом участвовать, но у неё словно нет выбора.

Наблюдать за её торгами с собственной совестью оказалось физически неприятно. Я шлифанул горечь во рту не менее терпким виски.

― Ну же, Мишель! Покажи нам, на что способна! ― Карлос призывающе махнул рукой в свою сторону, подрываясь по направлению танцпола. Девушка послушно потянулась следом, ухватывая со стола новый коктейль, и поспешила оставить позади озадаченные взгляды танцоров.

Это были тяжелые изнурительные два месяца в жизни каждого из нас, но особенно для серьёзного хореографа, возложившего на себя обязанность подталкивать к цели пять взрослых мужиков в обтягивающих штанах. Я видел, как на протяжении всего вечера Мишель то и дело выпивала залпом всё новые и новые порции алкоголя, настойчиво пытаясь утопить в желудке хроническую усталость, и оказывалась в так вовремя окутывающих объятиях смуглого внимательного танцора, уберегающего девушку от случайного падения. Заполняющие танцпол зелёные лучи попадали на их кожу, иногда освещая лицо Мишель, и я видел, как пристально и не совсем трезво она смотрит в глаза Карлоса. Запивая ароматным алкоголем сожаление, я морщился, вспоминая её серьёзное и милое от смущения выражение личика, когда она признавалась мне в любви. Как уже сейчас складывалось бы наше общение, если бы я успел признаться в ответ?