Страница 20 из 95
Она смотрит на нас изучающее несколько мгновений.
— Знаете, что, милые мои? Иногда то, что мы, по нашему мнению, хотим, оказывается совсем не тем, что нам на самом деле нужно.
— Ба, — стонет Тэлон, жуя сэндвич. — Мне нужны буфера, а ей, видимо, короткая стрижка и никаких тату.
Хочу умереть прямо сейчас за этим столом.
— Какой вздор! Это просто смешно.
Я застенчиво улыбаюсь ей.
— Мне совсем не нужна короткая стрижка, — объясняю я. — Просто я не ожидала такого парня, как он.
— Я думаю, что как только вы двое перестанете думать о том, чего ожидали, сразу поймете: то, что вам досталось — гораздо лучше.
Ах! Я могла бы легко влюбиться в эту женщину.
— Вот это мне нравится. Надеюсь, вы правы. Я очень хочу, чтобы мы оба были счастливы вместе.
— У нее есть кошка, которая ходит в короне, — заявляет Тэлон. — Такого я точно не ожидал.
— Как здорово! — Ба откусывает крошечный кусочек сэндвича, и ее глаза сияют неподдельным интересом. — Я люблю кошек. У меня всегда жили кошки, но последняя умерла два года назад, ей было почти двадцать лет, а я слишком стара, чтобы заводить еще одну.
— В общем, она в гостевом домике, если захочешь на нее посмотреть, — предлагает Тэлон. — Может, ты как раз посидишь с ней, пока мы будем осматривать дома.
— Я была бы рада заглянуть к вам завтра, навестить твою кошку, — ласково улыбается мне пожилая женщина.
— Вы ей очень понравитесь, она очень ласковая. И спасибо вам, что разрешили остановиться в вашем прекрасном доме. Это очень щедро с вашей стороны.
— Оставайтесь, сколько вам угодно. Все мои внуки практически живут здесь. Я буду очень рада, если вы как-нибудь заглянете ко мне на ужин, пока живете рядом.
— От такого предложения мы точно не откажемся, — встревает Тэлон. — У меня пока еще не было возможности попробовать готовку жены, но я практически уверен — она попытается меня отравить чем-то вроде соевого мяса. — Он складывает свою салфетку и кладет ее на стол. — У меня здесь, в одной из спален, есть кое-что из одежды. Пойду, заберу немного шмоток, чтобы не нужно было сегодня ехать обратно в квартиру. Не хочу связываться с пьяными, идиотскими выходками Мики.
Как только он отходит достаточно далеко, чтобы не слышать нас, его бабушка одаривает меня широкой искренней улыбкой.
— Ты, видимо, переживаешь, что совершила самую большую ошибку в своей жизни? — спрашивает она. — Все в порядке, можешь быть со мной откровенна.
— Я пока еще сама не уверена, что думаю, — честно признаюсь я. — Есть ощущение, что мы с ним не очень друг другу подходим.
— Не спеши с выводами. Знаю, он может быть настоящей занозой в мягком месте, но за беззаботным, циничным фасадом прячется очень глубокий, любящий молодой мужчина. Он просто умеет хорошо это скрывать.
— Что ж, мы оба настроены постараться изо всех сил, чтобы из эксперимента получилось что-то толковое, для начала это уже неплохо. Надеюсь, когда мы проведем больше времени вместе, у нас появятся друг к другу чувства.
— Милая, я уверена, что так и будет. Я растила этих детей практически с младенческого возраста и знаю, какие добрые у них сердца, знаю их души не хуже своей собственной.
Ее слова как будто дарят мне небольшой проблеск надежды в конце этого странного тоннеля.
Навестив бабушку, мы возвращаемся обратно в гостевой домик, потому что на сегодня запланирован первый видео-чат с доктором Холлистер. Мы обязаны в ходе эксперимента не только вести подробные дневники, но еще выходить на связь, регулярно отчитываясь по видео-чату. Сначала один раз в неделю по одиночке или, если потребуется, время от времени вместе, чтобы обсудить, как продвигаются дела, и возникают ли какие-то серьезные проблемы. По истечении первого месяца чаты можно будет сократить до одного раза в две недели.
— Здесь есть ноутбук, можем включить его в свободной спальне, — предлагает Тэлон. — Тогда сможем по очереди поговорить с ней наедине.
— Да, давай, — соглашаюсь я. — Хочешь пойти первым?
Он отрицательно мотает головой, вытаскивая ноутбук из ящика письменного стола, и шарит по остальным ящикам в поисках блока питания.
— Нет. Я все подготовлю, установлю, но лучше первая иди ты.
Отлично.
Я закрываюсь в небольшой уютной спальне с ноутбуком и подключаюсь к видео-чату на пять минут позже запланированного времени. Вдруг на экране появляется лицо доктора Холлистер.
— Азия! Приятно тебя видеть. Как у вас дела?
Немного странно разговаривать с экраном компьютера. Такое чувство, что ведешь беседу с телевизором.
— До сих пор было интересно.
— Интересно? — повторяет она, быстро делая какую-то пометку в блокноте, который держит в руках. — Можешь пояснить, что именно имеешь в виду?
— Мы… мы оба немного в замешательстве, потому что ни один из нас, насколько мы можем судить, не обладает теми качествами или даже просто физическими данными, которые мы описывали в опросниках и во время личных встреч со специалистами в процессе подготовки.
— Я поняла. Как мы уже обсуждали, во время собеседования, в ходе подбора партнеров, мы прилагали огромные усилия, чтобы составить пары, которые, как нам показалось, будут дополнять друг друга, и чьи интересы и желания будут совпадать на глубоком уровне.
— Он — рок-музыкант миллионер, покрытый татуировками. У него волосы длиннее, чем у меня! Он пьет, ест мясо, курит, любит газировку и, судя по всему, слегка озабочен по части секса и размеров всего подряд. С другой стороны, он сам признался, что я ему не нравлюсь, и что меньше чем за месяц до свадьбы он спал с разными женщинами. Вы вообще со мной знакомы? Ничего из вышеперечисленного я в своем муже видеть не хотела. Этот эксперимент даже хуже, чем бесконечные свидания-катастрофы, на которые я ходила сама.
Доктор Холлистер что-то яростно строчит в своем блокноте.
— А что ты к нему чувствуешь?
— Я же только что сказала. Он совершенно не тот человек, которого я себе представляла, о котором мечтала, и он ко мне относится точно так же.
Она поднимает глаза и смотрит на меня сквозь стекла очков и экран монитора.
— Все, что ты сказала, я услышала, но мне хотелось бы знать, нравится ли он тебе, несмотря на все это? Находишь ли ты его физически привлекательным? Чувствуешь ли по отношению к нему что-нибудь?
— Ну… Он мне немного нравится. Он забавный. Иногда бывают моменты, когда он ведет себя очень мило. Они короткие, но я не могла их не заметить. Он, кажется, очень щедрый, естественно, мне это нравится. Вчера ночью он настоял, чтобы я легла на кровать, а сам спал на диване.
— То есть, вы не спали вместе? И можно предположить, что сексуальных отношений у вас двоих не было?
Иисусе! Зачем я на все это согласилась? Этот допрос на грани приличия, это неестественно и ужасно неудобно.
— Нет. Мне пока еще не настолько комфортно с ним, чтобы заниматься сексом. Мне необходимо, чтобы сначала появились чувства. Я думала, что они появятся, но пока их нет.
— Это понятно. И вы решили отложить медовый месяц?
— Да.
— Вы не должны больше спать отдельно. Вы муж и жена, не соседи по квартире. С интимными отношениями вы вольны подождать, но я настаиваю, что спать вы должны в одной постели. Это помогает создать физическую связь.
— Вы серьезно? Нам будет жутко неловко, — протестую я.
— Я понимаю, но это часть эксперимента.
— Хорошо. Я поговорю с ним об этом вечером.
Она заглядывает в свои записи, а затем снова поднимает взгляд на камеру.
— Как насчет совместного проживания?
— Прямо сейчас мы остановились у его бабушки, в отдельном домике. Он связался с риелтором, серьезно настроен купить дом.
— Это хороший шаг говорит о том, что Тэлон относится ко всему серьезно. Я вижу, как ты напряжена, Азия. Постарайся расслабиться и пустить что-то на самотек, ладно? Это все естественно для такого процесса. Мы, конечно же, не ожидали, что участники будут влюбляться друг в друга с первого взгляда.