Страница 3 из 7
Четверг
Один король развелся со своей женой. То есть это называлось "разводом" в газетах, но на самом-то деле он ее попросту выгнал. И крикнул вслед:
-- Пошла прочь, ведьма!
Надо сказать, она и точно была ведьмой, потому что в ответ обернулась и метнула в королевский дворец молнией. Или не молнией, а камнем. Дело не в этом, а в том, что она промахнулась, и вместо окон дворца заряд пробил небо над его крышей. Такая ничего себе дыра образовалась.
А ведьма захохотала и припустила бегом. Глаза сверкают, волосы развеваются -- совершенно невменяемая женщина.
В общем, образовалась над королевским дворцом дыра. Ничего в той дыре не видать, даже если подняться на дворцовую крышу. Чернота одна.
Поначалу дыра беспокоила всех чисто эстетически. Однако в первую же ночь оказалось, что все не так просто. Из дыры -- одна за другой, прыг-прыг-прыг, начали выскакивать кошки. И ловко перебираться вниз, они же известные верхолазки. Причем все кошки были исключительно черные.
Говорят, что кто-то в ту ночь не спал -- и с самого начала кошкопада принялся их считать. И насчитал целую тысячу. Так или иначе, но к концу этого нашествия жители города уж и не знали, что и делать. А если бы кошки не кончились? Но они кончились -- и благополучно разбежались по улицам, попрятались в подвалах и подворотнях. Кошки как кошки. Ничего особенного.
Однако пролезавшие сквозь дыру кошки сильно ее увеличили, так что вид над дворцом стал совсем уж непрезентабелен. Да и король стал опасаться, что из дыры посыплется что-нибудь еще. Срочно перебрался в другой дворец.
А тем временем напротив прежнего дворца народ начал собираться и наблюдать. Мало ли, что еще покажется из дыры. Журналисты постоянно дежурили. Однако дыра на некоторое время ничего не производила на свет.
Король тем временем занялся воспитанием сына. Да, от этого брака у него остался сын. Маленький, только-только встал на ножки. Молний не метал. Король его не опасался, а напротив очень любил. (Если он чего и опасался, что его бывшая жена все-таки заявится за ребенком и наделает бед.)
А потом как-то погожим летним днем в дыре из неба вдруг показалась огромная зубастая голова, похожая на драконью. На голове красовалась магистерская шапочка. Громко лязгнув зубами (слышавшие сказали, что едва не умерли от страха), голова сказала:
-- Не может быть! Очевидное доказательство множественности миров! Надо будет сообщить профессору!
И исчезла в дыре.
Король всерьез испугался. А если теперь из дыры на него полезут такие вот... с зубами?
Быть может, стоит их напугать хорошенько? Поразмыслив, король приказал несколько раз пальнуть в дыру из пушки. Однако единственный эффект, который это произвело, заключался в том, что ядра еще больше увеличили дыру и теперь она была просто пугающей. Мало того -- она стала заметна почти из любой точки города.
Впрочем, никаких новых существ из нее пока не показывалось. Королевич подрос и пошел в школу. Она был очень смышленый мальчик, и журналисты писали о том, что он делает большие успехи во всех науках.
Но со временем коварная дыра все-таки дала о себе знать. Как-то раз на площади должна была состояться публичная казнь. И как раз в тот момент, когда палач уже замахнулся, в дыре вдруг показался глаз. Огромный такой глазище, на всю дыру. Похож на человеческий, с ресницами. И какой-то голос сказал:
-- Хм...
Все замерли. Приговоренный в этот момент преспокойно мог сбежать, если б сам не окаменел от страха.
А глаз исчез, и снова все стало тихо.
Казнь, разумеется, отменили, а журналисты настрочили немало статей, посвященных загадочному "хм". Кому-то в нем чудилось недовольство, кому-то -- сдержанный гнев, кому-то -- насмешка.
В общем, народ был приведен в полное смятение. И тут какой-то мудрец сказал: "Чтобы заткнуть огромную дыру в небе, нужен один-единственный человек с огромной решимостью в сердце". И больше не сказал ничего, так как если мудрец станет объяснять свои мысли, они станут казаться людям не такими уж мудрыми и он лишится звания мудреца.
Однако люди все-таки поняли, что к чему -- кто-то должен был добровольно уйти в дыру. Каким образом, сам догадается, как только по-настоящему захочет. Но что-то пока никто не хотел.
И журналисты стали писать статьи о красоте самопожертвования. Стихи там всякие цитировать. Люди читали, рыдали. Но дыра оставалась дырой.
Пока как-то раз король не поссорился со своим сыном. Он как раз дорос до тех лет, когда дети становятся на редкость неуправляемы. Вечером поссорился, а наутро мальчишка исчез. И дыра вместе с ним.
Говорили, в его комнате наши записку: "А вот теперь объясняйся с мамой как хочешь".
Так город пришел к прежнему виду. Только черные кошки все шмыгают и шмыгают по нему. Даже есть примета такая: нужно загадать желание, и к тому моменту, когда насчитаешь тысячу кошек, оно исполнится. А если не исполнится -- значит, какую-то ты сосчитал дважды. Начинай заново.
Король же очень-очень тосковал по сыну. Бывшая королева так и не дала о себе знать, не пришла с войной, даже писем от нее не было. Король сам ее искал, думал: вдруг мальчик найдется у нее. Не нашелся. Нашлась королева -- в весьма печальном в виде, в каком-то кабаке. А мальчика с ней не было. И так король стал слоняться по улицам, считая черных кошек, мучительно одинаковых.
Заделывая дыру в общем небе, можно оставить дыру в чьем-то сердце.
Пятница
Ты слышала о продавце тишины? Его можно встретить совершенно внезапно, посреди шумной улицы или в глухом переулке, главное, что ты заметишь его -- похожего на почтальона с огромной сумкой, полной конвертов, на боку. На голове у него бейсболка (летом) или шапка (зимой), надвинутая на глаза так, что верхнюю часть лица не разглядеть. Но это и неважно. Если встретишь продавца тишины, считай, тебе повезло. Выворачивай карманы, опустошай кошелек -- ему надо отдать все-все, до последней монетки и тогда... тогда он молча протянет тебе бледно-розовый конверт. Твою минуту тишины.