Яблочко на тарелочке

– А что тут скажешь, – наконец заговорил Лёнька, – просто напомнили про обещание. Пошли завтракать.

Он нагнулся, взял вазочку и зашвырнул в кусты. К этой теме они вернулись уже на речке.

– Что будем делать? – начала неприятный разговор Наташка, – так неохота туда идти! По разговорам, ещё никто из тех пропавших не вернулся.

– Папа говорит, что дал слово – держи, – проговорил Лёнька, разглядывая облака, – придётся идти. Надо только всё подробнее расспросить. Ну, и взять с собой всё, что может пригодиться в дороге.

Ребята решили утром отпроситься за грибами, а самим проведать тот странный дом.

– А я уж думала – вы про меня забыли, – как ни в чём ни бывало зашепелявила хозяйка дома, – ну, рассаживайтесь. Разговор длинный будет.

Лёнька с Наташкой поставили корзинки у входа и уселись на лавке.

– Так вот. Начну я издалека, чтобы вам понятней было. Нас у мамы было три сестры. Я старшая, а две другие – двойняшки. Похожие, как две капли воды. И не только лицом, но и характером. Отца я не помню, какой-то залётный королевич. Много тогда их по свету бродило, кому наследство не светило. А мама у меня особа известная была, может, и вы слышали – Бабой Ягой её называли. Много чего она знала и про зверей, и про деревья с травами. Ну, и людей лечила иногда. Была у неё одна вещица забавная: тарелочка с золотой каёмочкой. А по тарелочке яблочко наливное каталось. И что не попросишь, то тебе и покажет, как телевизор у вас. Откуда это у неё – она и сама не помнила. А когда я уходить из дома собралась, она мне и пообещала передать после её смерти это чудо. Только сестрицы мои умом недалёкие оказались. Разделили они между собой наследство материно, про меня и не вспомнили. Так яблочко у одной осталось, а у другой тарелочка. Вот и надо вам забрать у сестриц яблочко с тарелочкой, да мне принести.

– А зачем вам это яблочко здесь? – спросил Лёнька, – экран маленький, да и смотреть неудобно. Яблоко всё время перед глазами крутится.

– Да не смотреть мне, а домой попасть! – проворчала бабка, – как-то всё это связано оказалось. Как сестрицы разделили наследство, так и для меня дверь закрылась.

– Если дверь закрыта, мы-то как туда попадём? – спросила Наташка, уже осознав возможность попасть в реальную сказку.

– Других-то я ещё могу переправить, а вот сама никак.

– А что стало с теми, кого вы посылали к сёстрам? – опять задал вопрос Лёнька, – сколько народу в дом входило – и пропадало!

– Да живы они все, – вздохнула дочка Бабы Яги, – как увидели, что в сказку попали, так про всё на свете и позабыли. Целую деревню там отгрохали. Но вам они не помешают, не бойтесь, даже помогут.

– И как мы эти штуки должны забирать? – опять заговорил Лёнька, – силой, или воровать? Я сомневаюсь, что ваши сёстры добровольно отдадут.

– По сказочному обычаю, они должны отдать, но вот какое-нибудь задание загадать имеют право, – ответила старуха.

– А как обратно? – не удержалась Наташка, – нас же искать будут!

– Когда яблочко с тарелочкой у вас окажется, просто скажите, чтобы двери домой показало – и все. А время там, и здесь – разное. Там неделя, здесь час. Так и ориентируйтесь.

– А теперь, если готовы, то ты, девонька, выйди на минутку за дверь, – старуха встала и, подойдя к двери, открыла её, – люди правду говорят. Только по одному проход пропускает.

Натаха с неохотой вышла на улицу.

Дверь закрылась, и там что-то загремело. Потом позвали её.

– На-ка клубочек путеводный, – хозяйка домика сунула Наташке клубок шерстяных ниток, – если заблудитесь – брось на землю, он и выведет куда надо. А теперь закрой глаза, и сделай шаг вперёд.

Наташка зажмурилась, и шагнула в неизвестность. Опять сзади что-то грохнуло. А потом был голос брата:

– Открывай глаза-то, уже всё.

Наташка открыла глаза и огляделась: вокруг был луг, через который пролегала грунтовая дорога. А начиналась она прямо у неё под ногами. Наташка оглянулась, и увидела огромную скалу, из середины которой и брала своё начало дорога. Лёнька оказался рядом.

– Куда возвращаться – понятно, а как в скалу войти – нет. Ни пещерки, ни дверей.

– Вот, наверное, яблочко и покажет.

– Когда найдём, – подтвердил брат, – ну что, пошли? А что это у тебя?

– Клубок путеводный, бабушка дала. Сказала – если заблудимся, то он выведет.

– Ясно, сказки начинаются, – проворчал Лёнька и зашагал через луг. Наташка сунула подарочек в карман ветровки и поспешила за братом.

Скоро впереди показался лес, дорога уходила прямо в него. Лес выглядел жутковато: огромные ёлки упирались в облака, почти не пропуская света. Ребята сразу же попали в полумрак. По сторонам что-то шуршало, повизгивало и даже рычало. Разглядеть, кто там прячется, не удалось. Всё скрывали синие тени. Но на дороге никого не было. Ребята прибавили шагу, хотелось поскорее пройти это жуткое место.

Но они шли, а лес всё не кончался. Правда, среди ёлок стали белыми пятнами появляться берёзки. На дорогу даже выглядывали солнечные зайчики. Стало светлей, и ребята замедлили шаг.

Лес становился всё реже, и вот они вышли к широкому полю. На нём что-то росло, явно посаженное людьми. Вскоре показались и первые домики. Дорога направлялась прямо к ним, и через несколько минут Лёнька и Наташка шагали по деревушке.

Деревня была небольшая, домов в двадцать. Каждый домик был, как произведение искусства: резные ставеньки, крылечки расписные. На каждой крыше красовался петушок, раскрашенный в разные цвета. Деревенька так и называлась – «Петушки». Это ребята потом узнали, а сейчас им навстречу выходили из домов местные жители. Ребятни, кстати, тоже было не мало. Но они облепили заборы, а подходить не решались. А может, им и не разрешали к чужим приближаться.

– Здравствуйте, – поздоровался Лёнька, когда дорога оказалась перекрытой мужиками и бабами.

– И вам не хворать, – ответил им крепкий мужичок в белой косоворотке, – далеко ли путь держите? Откуда – не спрашиваю. И так понятно.

– Так и куда, тоже, наверно, понятно, – отрезал Лёнька, – все вы здесь в одну сторону шли, да не дошли, видать.

– На язык-то ты остёр! – рассмеялся мужик, – положено так, в сказке живём. Ну, айда ко мне – напою, накормлю. Моя очередь нынче.

Все вокруг одобрительно закивали. Мужик привёл их к крепкому дому. Как и все другие дома, на нём и ставни резные, и крылечко диковинно расписано, да и петушок на крыше ярко-красного цвета. В доме тоже всё прибрано, вычищено.

– Ой, гости дорогие пожаловали! – захлопотала жена хозяина дома, – вы проходите, сейчас на стол соберу.

– А я ведь дошёл до первой сестры, – заговорил хозяин дома, когда все уселись за стол, – задачу она мне задала! Я подумал, подумал и решил, что это не по мне.

– А что за задача? – спросила Наташка, – и скажите, как к вам обращаться?

– Да Мироном меня кличут, а жену – Варвара, – представился хозяин, – а задачка та была такая: клубок огненной пряжи принести!

– Это что ж за такие звери горячие, и где они обитают? – не удержался Лёнька.

– Дак я же не пошёл, – почесал затылок Мирон, – но говорят, зайцы огненные где-то есть в горах. Вот их и стрижёт ведьма одна, да прядёт пряжу.

– А сестре-то зачем такая шерсть? – Наташка тоже не удержалась от вопроса.

– А кто его знает, – Мирон развёл руками, – мне бы быстрей от неё убраться подальше, а не расспросы чинить.

– Ясно, всё сами узнаем,– подвел итог Лёнька, – ну, нам пора.

– Пора, так пора, – согласился Мирон, – а если передумаете, то избу вам мигом поставим, всем миром.

Ребята сделали вид, что не расслышали последних слов, и вышли на улицу.

– Вон – видите, дорога разделяется, – указал хозяин дома, когда вышел вслед за ребятами, – левая к первой сестре, а другая – ко второй.

Лёнька с Наташкой попрощались с гостеприимным хозяином и его женой, и зашагали по левой. Идти пришлось долго. В лес, правда, заходить не пришлось, дорога старательно обходила все опасные места. К вечеру ребята дошли до гор. Дальше путь лежал через ущелье. Огромные каменные стены встали с обеих сторон, где-то высоко виднелась полоска неба. Солнце же сюда почти не попадало. Хорошо, что здесь не было никакой травы, никаких кустов. Не надо было бояться, что где-то притаился разбойник, или зверь.