Некромантка из болота

— Кхм… — сэр Натаниэль обеспокоился. — Я думаю, мы пока оставим это в стороне, суперинтендант. Это не главное. Сосредоточьтесь на том, что действительно важно. Документы.

— А цветы? — невпопад спросила Вирджиния.

— Что?

— Цветы в вазе. Их переставлял не лорд Дрейпер. Вы же видели, как он себя вел? Когда бы он успел?

— Перед приходом гостя?

— Нет, это лишено смысла. Да и секретарь хорошо знал вкусы хозяина, он бы не оставил то, что ему мешало… Скажите, а спектрограмму с цветов вообще можно подделать?..

Все посмотрели на Питера, поскольку в области зеленой магии он считался лучшим экспертом. Лорд Фоллей кивнул:

— Заклинатель цветов может это сделать.

— Генерал Роузвуд, кажется, вы упоминали, что в тот вечер леди Сесилия и Амелия готовили какую-то цветочную композицию? — вела дальше Вирджиния.

— Да, — коротко кивнул генерал.

— Какие цветы они использовали?

Он нахмурился, припоминая, потом неуверенно пожал плечами.

— Разные… розы, тюльпаны, лилии.

— А у кого из женщин достаточно умений и силы, чтобы заклясть цветы?

— Мисс Сибрас, вы забываетесь! — осадил ее Джеймс.

— У леди Сесилии, — ответил Питер. — Я помню, как они с моей матерью соревновались на каком-то приеме, кто быстрее сделает цветочную марпульку. Разумеется, мама победила, но леди Сесилия была второй.

Леди Сесилия выпрямилась в кресле и обвела всех взглядом.

— Я мужа не убивала, — отчеканила она.

Питер рассматривал ее какое-то время, потом перевел взгляд на Амелию. Джеймс тут же взвился.

— Амелия в тот вечер все время была со мной!.. И цветы она не умеет заклинать!..

— Мисс Милстоун, кстати, а где вы были позапрошлым вечером, между девятью и десятью часами? — спросил суперинтендант.

— Что? — она нервно теребила надушенный платок. — Не понимаю… Зачем это?

— Просто ответьте на вопрос.

— Дома. Я была дома. Леди Сесилия, скажите им!..

Та колебалась. Вирджиния затаила дыхание. Одна из них убила мистера Кински, но кто? Или они обе в сговоре?

— Я… не знаю, — наконец сказала леди Сесилия.

— Ну как же? Я же была дома, здесь, с вами!

Леди Сесилия покачала головой.

— Не понимаю, зачем вы это спрашиваете, суперинтендант, но я не знаю, где была позавчера Амелия, потому что сама… тем вечером отсутствовала.

— Где же вы были, леди Сесилия?

Та снова смерила его презрительным взглядом.

— Это вас не касается.

— Касается. Говорите.

Герцог Мюррей деликатно кашлянул.

— Суперинтендант, я тоже не понимаю, при чем здесь…

— При том, что мистер Кински был убит.

Заявление произвело нужный эффект. Леди Сесилия сцепила пальцы.

— Вот как?.. Понимаю… — проговорила она и взглянула на Амелию. — Теперь вы намерены подозревать меня, потому что наверняка уже знаете, с кем я ужинала позавчера. И, как мне кажется, я даже знаю, откуда вы это знаете!.. Но нет, Амелия, у тебя не получится свалить вину на меня. Да, в тот вечер я ужинала с мистером Кински. Да, он требовал деньги за молчание, но я отказалась платить. И у меня есть алиби, потому что после ресторана я поехала в оперу.

«Питер оказался прав…» — разочаровано подумала Вирджиния.

— Позавчера мисс Милстоун была со мной, — быстро сказал Джеймс.

— Джеймс, ты никогда не умел врать, — заметил Питер ровным тоном. — А сейчас еще и глупишь.

— Пошел ты к бесу!

«Что же все-таки между Питером и Джеймсом? Дружеская привязанность или что-то большее?» — в очередной раз задалась вопросом Вирджиния.

— Мисс Милстоун, ответьте на вопрос. Где вы были вечером, четырнадцатого числа сего месяца, между девятью и десятью часами? — повторил вопрос суперинтендант.

— Гуляла… заехала в ювелирную мастерскую, потом прошлась по магазинам, а потом…

— Кто может подтвердить ваши слова?

Сэр Натаниэль впился взглядом в дрожащую девушку:

— Если это вы украли документы, то советую признаться, это смягчит ваше наказание.

— Амелия, больше я не собираюсь тебя покрывать, — устало сказала леди Сесилия. — Признайся, и покончим с этим.

Девушка смотрела на всех широко раскрытыми глазами, в которых стояли слезы, губы ее дрожали. Питер равнодушно наблюдал за происходящим, а Джеймс загородил ее и сказал:

— Я не позволю вам запугивать ее! Довольно!

— Мистер Роузвуд, не вмешивайтесь, или вас отсюда выведут, — зловещим тоном пригрозил сэр Натаниэль. — Мисс Милстоун, я жду. Где документы?

— Это все ты! — не выдержала Амелия, указывая пальцем на леди Сесилию. — Это ты!.. Но я тоже молчать не буду, так и знай!..

Она повернулась к сэру Натаниэлю и заговорила с поспешной горячностью:

— Я просто хотела узнать у дяди кое-что… А она сказала, что эти кристаллы развяжут ему язык!.. Он не должен был умереть! Это она его убила, слышите!

Леди Сесилия притворно вздохнула и встала.

— Я знала, Амелия, что когда-нибудь ты попробуешь свалить вину на меня, поэтому предусмотрительно не выкинула те цветы.

Амелия смертельно побледнела. «Значит, я была права! Это леди Сесилия подделала цветочную спектрограмму», — обрадовалась Вирджиния. — «Но получается, она сохранила настоящие цветы? Как доказательство?»

— Ах так?!? Ну ладно! Знайте все! У нее есть незаконнорожденный ребенок! Ублюдок на стороне! — мстительно вскричала Амелия, указывая на леди Сесилию. — Она боялась, что дядя узнает об этом, и выгонит ее из дому! И хотела его убить!

— Дрянь. Я тебе помогала, думала, ты случайно, а ты… просто дрянь. Убийца. Зачем ты убила еще и мистера Кински?

— Это ты хотела убить дядю, потому что тебе нужно было наследство!.. Он бы ни за что не признал ублюдка, выгнал бы тебя! А уйти ты не могла! Думала, он на тебе женится? — Амелия направила перст указующий на Ричарда. — Ха-ха!.. А я все расскажу, так и знай!

Вирджиния не верила своим глазам. Маска слетела. Из милой доброй девушки Амелия превратилась в брызжущую слюной злобную стервятницу.

Раздался грохот. Это сэр Натаниэль картинным жестом столкнул с каминной полки тяжелые часы, заставив всех замолчать.

— Где документы? — спросил он в наступившей тишине.

— Не было их!.. — разрыдалась Амелия. — Ничего не было! Когда дядя выпил вино, я спросила у него, а он рассмеялся! И указал трубкой на камин!.. Понимаете? Он их сжег!

— А что у вас был за интерес в этих документах? — спросил суперинтендант, подавая ей стакан воды.

У нее началась икота. Сейчас она выглядела жалко, но жалость была приправлена изрядной долей брезгливого отвращения. Прав был Питер, ох как он был прав!.. Глупая, жадная и пустая…

— Вы шпионили на Нагизазу Навасян? — продолжал допытываться сэр Натаниэль

— Нет!.. Я хотела защитить Джеймса!.. От посягательств дяди!..

Джеймс пошатнулся и потрясенно осел в кресло.

— Документы! Мисс Милстоун, где документы? — сэра Натаниэля интересовало только это.

— Не было ничего! Он все сжег!

— Он не мог их сжечь. Где документы?

Вирджинии показалось, что еще чуть-чуть, и ушастый дипломат выхватит из пылающего камина раскаленную кочергу и начнет пытать Амелию.

Питер пошевелился в кресле и задумчиво пробормотал:

— Думаю, Дрейпер шантажировал ее долговыми расписками.

Амелия вздрогнула и метнула на него злобный взгляд:

— Я тебе отказала, вот ты и оклеветал меня перед Джеймсом! Я ничего не крала!.. Джеймс, не верь им! Я не убивала дядю! Да, я была у него в тот вечер, но я не добавляла яд! Я знала, что ты хотел получить те документы, вот и подумала… Но я не знала, что это яд! Это она, слышите! Это все она!

— А мистера Кински тоже я? — поинтересовалась леди Сесилия.

— Ты!.. Это ты заставила меня!

— Красть тебя тоже я заставляла?

— Я не крала!..

Питер встал и подошел к камину. Вид у него был… странный, но в чем эта странность заключается, Вирджиния никак не могла определить.