Страница 3 из 8
Спустя минут десять мы с дочкой оказались на кухне. На столе передо мной стояла тарелка, в которой лежала куриная котлета с макаронами. И это была не просто котлета, а первая котлета, приготовленная Евой без какой-либо помощи. Пока я был на работе, дочь сама накрутила фарш из куриных грудок и пожарила его в форме неровных шариков. Меня переполняло чувство гордости (а макароны, кстати, она давно научилась варить).
– Ну что же, – произнес я, проткнув вилкой котлету, – сейчас мы узнаем, на что ты способна.
Ева, затаив дыхание, смотрела на меня в ожидании вердикта.
– Ну и гадость, – произнес я, наигранно сморщившись, – никогда не ел котлет хуже.
– Что?! – возмутилась дочь. – Да как так-то? Я же все сделала по рецепту… соль… лук…
– Да шучу, – произнес я с улыбкой, чавкая котлетой, – отличный обед, ты просто звезда кулинарии! А если учесть, что это твое первое сложное блюдо, то…
– Котлета разве сложное блюдо? – Ева разломила вилкой такую же котлету в своей тарелке.
– Ну… наверно, я точно не знаю, но по мне сложное блюдо – это то, что требует термальной обработки – жарить или варить там… тушить. А простое блюдо – это какие-нибудь бутерброды или салатики овощные.
– Круто. Значит, я возьму на себя обязанности готовить еду, – дочь положила кусок жареного мяса в рот.
– Попробуй сварить суп.
– Суп? – жуя, произнесла Ева. – Суп – это очень сложное блюдо.
– Открой какого-нибудь кулинарного блогера, где он готовит суп, и просто повторяй.
– Сегодня утром отключили интернет, – грустно произнесла дочь.
– Интернет оплатим с пособия.
– А может, с денег за телевизор?
– Не… с денег за телевизор мы еды накупим. А пособие придет через неделю, там оплатим и интернет.
– Может, тебе хоть какую-то часть зарплаты дадут?
– Все может быть.
После замечательного обеда я предложил Еве прогуляться до сквера, тем более что метель утихла, и на небе появилось февральское солнце – большая редкость этой зимой. Девочка неохотно согласилась. А что поделать, ребенку нужен свежий воздух. Я сидел на коленях на полу в коридоре и зашнуровывал ботинки дочери.
– Мужчина, давайте побыстрее, королеве жарко, – надменно произнесла дочь.
– Что за наглеж? – весело ответил я.
– А чего ты там копаешься? Шнурки мне между собой связать решил?
– Зачем? – я посмотрел на Еву снизу вверх.
– А вдруг я вскочу на ноги и тут же завалюсь из-за связанных шнурков, – засмеялась Ева.
Ох… Ева… Я любил ее за то, что она, невзирая на свой недуг, могла шутить над собой.
– Все, готово, – сказал я и встал с пола.
– Шапку подайте, – указала она кивком.
Я снял шапку с крючка и повернулся к дочери. В этот момент она обмякла в кресле и завалилась вперед, чуть не рухнув лицом на пол. Я успел подхватить ее и аккуратно уложить на спину.
– Ева! – я слегка пошлепал дочь по щеке ладонью. – Ева, если это шутка, то не совсем удачная! Ты меня пугаешь! Ева!
Дочь лежала на полу без видимых признаков жизни.
Ева
К вечеру Ева добралась до некоего «Песково», она это поняла по дорожному указателю с названием населенного пункта. Судя по постройкам, это была небольшая деревенька. Последние пять часов пути трупов на улице стало заметно меньше, и Ева уже подумала не искать дом для ночлега. Но когда девочка в очередной раз в полумраке споткнулась о чью-то конечность, да так, что чуть не упала в слякоть из крови и мяса, она все же решила где-нибудь отсидеться до рассвета.
В сгущающемся мраке Ева увидела кого-то сидящего на корточках на дороге метрах в десяти. Девочка сразу поняла, что это один из них. Демон сидел, сложив перепончатые крылья за спиной. Подойдя к этому порождению ада, Ева замерла, рассматривая его морщинистое, практически человеческое лицо. Когтистые лапы создания лежали на чьем-то трупе ладонями вверх. Демон отрешенно смотрел вниз, абсолютно не реагируя на живого человека.
– Ты понимаешь наш язык? – спросила Ева, пытаясь заглянуть в опущенные глаза демона.
Создание по-прежнему не обращало внимания на девочку. Ева испытывала отвращение и брезгливость к этой бестии, но из любопытства прикоснулась рукой к покрытой редкими длинными седыми волосами голове существа.
«Холодный, – подумала Ева и отдернула руку, – холодный, потому что, наверно, неживой».
– Ты умеешь говорить? – спросила Ева.
Демон все так же неподвижно сидел, глядя в никуда.
Практически в кромешной тьме девочка добрела до какого-то жилого дома. Дернув дверную ручку, она поняла, что заперто. Окно возле двери было выбито, и Ева, не мешкая, залезла внутрь. Напрягая зрение, она кое-как разглядела большой, скорее всего обеденный стол со стульями, валяющимися на полу, раковину в столешнице и холодильник в дальнем углу. Без сомнений она оказалась на кухне. Из кухни вели две двери. Первая, очевидно, в прихожую, туда Ева должна была попасть, зайдя в дом с улицы, а вторая, куда девочка прошла почти на ощупь, в гостиную. Ева догадалась, что это гостиная, когда наткнулась на большой диван, с трудом различив его в темноте.
– Тут и отсижусь, – подумала она, стоя во мраке.
Ева села на мягкий тканевый диван и оглядела комнату. Как только взгляд немного привык к темноте, девочке бросился в глаза силуэт человека, лежащего на полу в двух метрах от нее. Ева ночевала в домах не только потому, что во тьме идти по телам было невыносимо, но еще и для того, чтоб хоть какое-то время не видеть и не ощущать возле себя растерзанных людей и весь этот ужас, сотворенный демонами. Она встала и подошла к трупу, который оказался обезглавлен.
«Сначала оттащу тело, потом поищу голову», – мелькнула мысль.
Взяв труп за ноги, Ева оглянулась на кухню.
– Туда, наверное, его, – тихо произнесла она и поволокла труп, который, скорее всего, оставлял за собой кровавый след на полу. Разобравшись с телом, девочка принялась искать голову в гостиной.
– Не могла же ты далеко укатиться, – произнесла она.
В этот момент из пола прорезался свет, и Ева, вздрогнув, отскочила назад.
– Кто тут?! – выкрикнула она.
– А ты кто? – раздался мужской голос. Ева, щурясь, увидела мужчину, высовывающегося из дыры в подвал, а может, в погреб. Он придерживал крышку погреба над головой, разглядывая непрошеную гостью.
– Здравствуйте. Меня зовут Ева. Я бы хотела остановиться тут на ночь. Это ваш дом? – спросила она доброжелательным тоном.
– Иди сюда, внизу поговорим. Тут слишком темно, – произнес мужчина.
– А в доме нет свечей или фонарей? Я бы предпочла остаться наверху, если вы не против.
– Нет, электростанции все повырубались после суда. Генератора у нас нет. Есть один фонарь и пара пачек батареек. Это все. Фонарь мы тебе не дадим. Уж извини.
Судя по голосу, мужчине было лет сорок-пятьдесят.
– У «вас»? Вас там много?
Ева подумала, что там группа грешников, скрывающихся от демонов.
– Нет. Я и брат.
– Вы прячетесь? – Ева пыталась разглядеть лицо мужчины.
– Прячемся? От кого нам прятаться?
– Что значит, от кого? – удивилась девочка. – Вы что, не видели, что там на улице?
– Видели. Нам нечего бояться, нас не тронут.
– Ясно, значит, вы тоже решили остаться на земле, – Ева подошла на пару шагов ближе к люку в подвал.
– Да, – произнес человек, и вправду выглядящий на сорок лет. Мужчина был в шерстяном свитере и лысый – это первое, что приметила Ева.
– Ко входу в рай тоже идете? – спросила девочка.
– Да, – ответил тот, – может, ты все-таки спустишься? Или тебе тут в потемках удобнее сидеть?
– А чего вы наверх не выберетесь? Вам-то какая разница, если демоны вас не трогают?
– А тебе нравится запах?
– Запах? Трупная вонь эта?
– Да.
– Я вроде как уже принюхалась.
– А мы никак не принюхаемся. Внизу не так несет этим шлаком, я свечку ароматизированную жгу. Спускайся, мы не обидим.
– Вы при всем желании не сможете меня обидеть, – уверенно произнесла Ева.