Страница 29 из 105
Глава 9. Работа
— Вы так и не представились, — обратил я внимание на эту крайне занимательную деталь, когда пригласил незнакомку себе в комнату.
Учитывая статусность дамы, разговаривать на улице я не стал, да и бояться, что она что-то украдёт из моего скромного имущества, учитывая её машину, было попросту глупо. Ещё отчасти мне не хотелось, чтобы наш дальнейший разговор подслушали, уж очень любопытные взгляды бросал старик в нашу сторону. Он даже поднялся следом за нами и, скорее всего, сейчас прижался к двери, пытаясь услышать наш разговор.
— Варвара Чехова, — ответила девушка, переступая порог моей комнаты, и тут же поморщилась.
Убраться до конца я ещё не успел, но, по крайней мере, бардак был не таким сильным, а вот проветриться комната ещё точно не успела, так что отчасти я её понимал.
Мне захотелось пошутить, спросив, не родственница ли она тому самому Чехову, но я тут же прикусил язык, внезапно вспомнив, где именно видел эту девушку.
Дерьмо!
Четырёхзвёздочный ранкер. Если ещё точнее, то ТОП-12 в рейтинге четырёх звёзд. Девушка, что сейчас с лёгкой брезгливостью осматривала мои «хоромы», была одной из самых сильных ведьм страны, а то и всего континента. У меня от осознаний этого факта ком к горлу подкатил.
Что за чертовщина тут происходит?!
— Прошу прощения за беспорядок, — извинился я, почувствовав неловкость.
Я ощущал себя бомжом, который принимает в своей коробке президента, а тот ещё вежливо и понимающе улыбается.
— Не страшно. Я родилась и прожила до четырнадцати лет в комнате гораздо меньше этой, — сказала она. — Хотя, признаться по правде, я уже давно не бывала в подобных местах.
— Чаю? Кофе? Воды? — решил я поменять тему.
— Нет, спасибо, — с вежливой улыбкой отказалась зеленоглазая красавица и очень опасная пробуждённая.
Я бы на её месте тоже отказался.
Воцарилось неловкое молчание, которым она воспользовалась, чтобы осмотреться. Чехова прошлась по комнате, оглядывая мои скромные пожитки, при этом её выражение лица сложно было прочитать. Была в нём и брезгливость, и лёгкий интерес. Возможно, и что-то ещё, но я никак не мог понять, что именно.
— Так что вам нужно, госпожа Чехова? — прямо спросил я. — Что понадобилось известному ранкеру от простого добытчика вроде меня? Вряд ли у меня есть какие-то навыки, которых нет у других.
— Как я уже сказала, у меня есть для вас работа, — девушка прекратила осмотр и развернулась ко мне, сложив руки за спиной. Из-за этого, казалось бы, простого движения топ чётче обрисовал немаленького размера грудь.
— Что за работа? — сухо спросил я, не ожидая ничего хорошего.
— Высокооплачиваемая, — хмыкнула Варвара. Её насыщенные зелёным цветом глаза, казалось, изучали меня, разбирая на составляющие. Странный и страшный взгляд.
— Я спросил «что за работа», а не «сколько за неё платят».
— Мне нужна подопытная крыса, — насмешливо произнесла ранкер, очаровательно улыбнувшись. Ну, точно ведьма.
— Не интересует, — сразу отрезал я и уже собирался отправить девушку за дверь, но она всем своим видом показала, что и не думает уходить.
Да и как бы я смог вообще вытолкнуть из квартиры кого-то, подобного ей?
— Сколько вам осталось, Стас? Полгода? Год? — откровенно спросила Чехова.
Пришлось сделать над собой усилие, чтобы не выдать, насколько сильно ударили по больному эти слова. Я не обсуждал эту тему ни с кем кроме врачей, и то, последний раз с медиками я общался больше полугода назад. Ходить в больницу с проклятием не было никакого смысла — всё равно ничего нового не услышу.
Да ещё эти взгляды, которыми меня провожали сотрудники больницы…
— Меньше года, — ответил я, на что та удовлетворённо кивнула. — А что, вам нужны смертельно больные?
— Мне нужны проклятые, — поправила Варвара, и на её изящных красивых губах мелькнула лёгкая усмешка.
— Таких полно. Почему именно я?
— Полно? — она едва не рассмеялась. — Вы понятия не имеете, о чём говорите, Стас.
— Да что вы? — слегка съязвил я.
Эта женщина собирается рассказывать МНЕ о проклятиях? Даже не смешно…
Судя по мелькнувшим в глазах отражении эмоций, она догадалась, о чём именно я подумал.
— Хорошо, — покладисто согласилась Чехова и тут же задала вопрос: — Скольких других проклятых вы знаете?
— Двоих.
— А живых? — слегка склонив голову набок, посмотрела девушка на меня.
Я промолчал.
— Вот именно. Тема проклятых возникает периодически. Говорят, если пробыть в Зоне достаточно долго, то в итоге загнёшься от проклятия, но это всё чушь, — пренебрежительно махнула ранкер рукой. — Тысячи добытчиков каждый день ходят в Зону или спускаются в Бездну, но при этом новых случаев проклятий от простого пребывания в Зоне не фиксировали уже… два года.
— Быть не может! — бросил я.
Слишком всё это невероятно… Нам всё время твердят о другом, но сомневаться в словах ранкера вроде Чеховой… Даже если она неправа, то лучше её выслушать, а потом спокойно всё обдумать.
— Но это так. Об этом стараются не говорить, даже напротив, поддерживают этот слух, чтобы меньше людей рисковали, пытаясь лезть в Зону, но это факт, Стас.
— Значит, все те зелья, которые выдают добытчикам при походах…
— Пустышка. Вода с красителем.
Я удивлённо воззрился на девушку, не веря в то, что только что услышал. Если то, что она сказала, вскроется, это приведёт к нешуточному скандалу, ведь эти «зелья» стоят денег, причём немалых.
— Уверены, что разумно делиться со мной такой информацией? — с подозрением посмотрел я на неё. Ранкер так легко выдала простому добытчику столь секретный факт… Слишком похоже на крючок.
— Это неважно, — отмахнулась Варвара. — Рано или поздно это выплывет наружу. Слухи уже ходят, и лишь вопрос времени, когда эта информация станет достоянием общественности. Скорее всего, признают зелья малоэффективными или сообщат, что у всех принимающих его выработался иммунитет. В любом случае, это не столь интересно.
— Значит, проклятых осталось мало? — вернулся я к главной теме нашего разговора.