Страница 11 из 12
Навстречу продолжали попадаться группки шедарцев. Самая большая — примерно в двадцать голов. Ее Алекс обошел по большому кругу. В остальном звероподобные воины проблем не создавали.
Они шли деловито, молча и целеустремленно, словно выполняли работу. Кровавую, но работу.
Сейчас землянину ни капли не хотелось устанавливать с ними контакт. И как интересно эти маньяки могут помочь ему разобраться со Слиянием? Что вообще они могут подсказать? Разве что как быстро провести геноцид безобидных изгоев…
«Потом разберусь», — решил он и задвинул идею общения с местными в дальний уголок разума…
В какой-то момент Алекс заметил, что шедарцы периодически останавливаются и задирают голову к небу.
«Они что-то чувствуют. Что? Наверное, дирижабли», — догадался он.
А в том, что над ним реют корабли Школы ледяных игл, беглец не сомневался. Пусть городские стражники ведут себя по-хамски, периодически требуют мзду и вообще понятие профессионализма к ним малоприменимо, но нельзя оценивать крупную организацию по низовым членам. Просто Школу не особо волнует мнение эмигрантов и всяких там торговцев — в конце концов, они тут не в демократию играют.
Однако о собственной безопасности льдышки должны были позаботиться. Школа ледяных игл — огромная организация с сотнями тысяч членов на одном только Шедаре. У нее явно имеется вдоволь и спецов по безопасности, и военных, и ресурсов, а также всего остального, что нужно для слежки за шедарцами, особенно когда те стоят у ворот города и готовы ворваться и начать резать простых адептов. Не может Школа этого допустить. Хотя…
Алекс на секунду задумался, выгодно ли льдышкам уничтожение Нижнего города, чтобы пригласить новых жителей, но с сомнением покачал головой. Нет, невыгодно даже несмотря на падение репутации! Город — это сотни тысяч шахтеров и массовая добыча кристаллов. По сравнение с этим бизнес на эмигрантах — всего лишь приятый бонус.
Через несколько минут показался лагерь изгоев. Точнее… бывший лагерь изгоев.
Поселение перестало существовать. Оно и раньше чистотой не отличалось, но сейчас здесь царил бардак и… тишина. Шедарцы ушли, оставив за собой изъеденные зеленым туманом трупы.
Алекс невольно вспомнил Свана, которого встретил на подходе к городу. Но времени жалеть погибших и искать выживших — не было. Однако он еще раз отметил, что абсолютно все шедарцы использовали одну и ту же способность.
На всякий случай даже осмотрел несколько тел. Да, он не ошибся. В памяти снова невольно всплыла Земля. Марах утверждал, что Муравейник когда-то был разумной расой, точнее, произошел от обычных адептов. Может и шедарцы постепенно превращаются в бессловесных тварей? Тогда понятна их ненависть к пришлым — это типичное поведение монстров, что защищают свой мир.
Как это часто с ним случалось, Алекс завис на некоторое время, захваченный очередной загадкой. Завис настолько, что забыл, что он вообще-то разыскиваемый преступник, а не турист на прогулке. За него дают два миллиона и, между прочим, Морна устроит свежий труп.
Пффф. Поляну заполонило объемное сканирующее поле. То самое, от которого он не так давно безрезультатно пытался сбежать.
— Проклятье! — беглец посмотрел вверх.
На небе не было ни облачка, ни чертового дирижабля. Объемное сканирование, увы, также ничего не показало, но это означало только то, что враг находится дальше, чем в трехстах метрах.
«Где они прячутся?» — подумал он, прежде чем рвануть в глубину леса, но тут же замер.
Что делают со зверем? Правильно — выгоняют на охотников. Значит, не надо себя вести как тупой зверь. Неважно как его вычислили, мчатся напрямик через лес просто глупо. Лучше сделать то, чего от него не ожидают.
Он развернулся и побежал обратно к городу и… орде. Невидимый дирижабль последовал за беглецом. Все это время льдышки не выпускали его из виду. Более того, они перестали сканировать огромные участки леса, а сузили сканер до узкого луча, который ни на секунду не выпускал Алекса из виду, даже когда он активировал Домен.
«Черт! Они постоянно опережают меня на шаг!» — отчаянно думал беглец, перестав петлять и тратить энергию на прыжки.
Пара минут быстрого бега и перед ним замаячили спины шедарцев…
«Что вы будете делать теперь?» — обратился он к невидимому противнику.
По идее льдышкам нужен его труп, но он стоит таких сумасшедших денег, что было бы очень опрометчиво бросать его на растерзание шедарцам. Мало ли те повредят драгоценное тело, и Морну ничего не достанется. Значит, охотники должны сейчас отключить систему слежения, а то она выдаст беглеца и прощай их премия.
Пфф! Сильнейшая волна покатилась по лесу, и землянин с трудом удержал Домен. Льдышки, очевидно, решили, что лучше прикончить преступника руками шедарцев и потом подобрать останки, чем позволить ему сбежать, поэтому вместо осторожного сканирования они, напротив, решили содрать с него маскировку.
«Вот сволочи! Ну, раз вы хотите драки, будет вам драка! Считаете себя неуязвимыми? Вы ребята наверное забыли, что неуязвимых тут не существует!» — с этой мыслью Алекс сжал зубы и кинулся к шедарцам.
Пфф! В этот раз его ударили чем-то вроде электрического заряда. По веткам деревьев запрыгали искры, а шедарцы начали разворачиваться и заинтересованно принюхиваться.
Алекс скривился, но направления не изменил. Когда до ближайшей стаи осталось меньше двадцати метров, он побежал по кругу.
Охотники обнаглели настолько, что постоянно долбили ему в спину, но беглец пока держался, правда вся энергия уходила на защиту…
На небольшом лесном пятачке сошлись три силы, и казалось, что у беглеца нет шансов — шедарцев он не перебьет и дирижабль и подавно не достанет.
Вот-вот полузвери-полуразумные его почуют, а учитывая, что вокруг скопилось около тридцати врагов, его сомнут за пару секунд…
Но вот один из них поднял голову и уставился в небо. За ним второй, потом третий.
«Попались!» — хищно улыбнулся Алекс.