Страница 14 из 19
Его крик испуганной птицей рванулся вверх и тут же оборвался на пронзительной ноте.
Когда они удалились от «гриба» купола на несколько десятков метров, внутри раздался небольшой взрыв, заставивший комнату полететь на самое дно. Рунные мастера Рашта решили хранить свои секреты до конца.
Так они и шли, обливаясь от пота, содрогаясь от жгучей боли в лёгких и теряя своих же людей чуть ли не на каждом шагу.
Идя впереди, Стас невольно задумался о том, что все, что он видит вокруг, может быть отнюдь не попаданием в другой мир.
Может быть, умерев на Земле, он попал прямиком в ад? А отсутствие мучений поначалу было лишь прелюдией перед настоящими пытками?
Словно в насмешку, он заметил старика Сатоши. Его горящие зеленым огнем одеяния вполне себе защищали хрупкое тело владельца от опасной окружающей среды не хуже какого-нибудь скафандра.
А вот у половины его учеников такой защиты не было, от чего их смерть была мучительной, хоть и быстрой. Но судя по жизнерадостному лицу Тэкехиро не было похоже, что ему не все равно.
Тем не менее, чем выше они поднимались, тем легче становилось. Больше не надо было смачивать маску каждый десяток секунд и бояться сделать очередной вдох.
Жара понемногу спадала и дышать можно было посвободнее.
Когда же они перевалили через край, то перед ними предстал вид на почти ровное море огня.
Если первые несколько сотен метров земли, построек и всего, что может гореть, были просто сдуты ударной волной, то далее вся эта всячина весело горела, поднимая в небеса множество толстых столбов дыма.
Сквозь эту тянувшуюся на километры разруху было очень трудно найти армию Хигацудо. Тем не менее, спустя минуту у Стаса все же получилось.
На краю видимости выжившие воители и самураи занимались раскопками, отбрасывая куски стен и прочий мусор, чтобы достать раненных. Возникающие столбы воды тушили пожары, но последних было слишком много.
Возможно, они могли бы попытаться напасть на обессиленных Сумада, но они не стали.
Прямо сейчас все они были слишком усталыми от той бойни, что сами же учинили.
Чуть передохнув, остатки защитников Гайбацу двинулись в сторону стены огня. Поднимающиеся из земли черные стены, открывали перед ними проход по направлению к землям Рашта.
Видят Ками отдых им был нужен, как никому другому.
Их потрепанные и практически разбитые войска откатились на несколько городов в глубины Рашта.
Принял их клан Айну, расквартированный в городке с гордым название «Ро». Это был подчиненный Сумада клан, который сосредоточился на торговле.
Предоставленные ими покои и обслуживание было на высшем уровне, но Стасу на него было как-то плевать.
Из шести сотен воителей, что отправились на эту битву, выжила лишь сотня. И то, большая часть из них были средним воителями. Низших и обычных людей в этом бою ждала лишь смерть.
Немыслимые потери.
Единственное, что хоть как-то радовало, потерь самих Сумада было не так чтобы и много. Большая часть отправленных на защиту Гайбацу войск состояли из бойцов союзных кланов. Да, высшие были Сумада, но среди них и не было убитых.
Еще одна причина сказать «спасибо» братцу Джишина.
У младшего принца, к слову, дела шли куда лучше. Его армия, столкнувшись с армией Хигацудо возле бывших земель Санса, а ныне Хогоро, вышла победителем, оттеснив тех назад и овеяв себя славой.
Вся битва произошла на, так называемых, ничейных землях. Территории между Рашта и Хигацудо, где расположились десятки мелких стран.
Каждая из этих стран сквозь зубы улыбалась гигантам, пока те резались друг с дружкой возле их городов.
На бумаге, ни Сумада, ни Мизуно не хотели жертв у непричастных стран. Вот только чем больше Стас об этом думал, тем сильнее он понимал, что это только начало.
Развитие воителей, стран, самураев и рунных мастеров таково, что они уже сильно обошли уровень средневековых войн. Теперь они в упор приближались к разрушительным войнам «Нового времени», а размеры потерь в таком случае уже совершенно другие.
Чуть позже пришли сведения и о старшем принце. У него успехи были не столь впечатляющими. Его армия оказалась равной силами Мизуно, от чего им пришлось расширить фронт, зацепив парочку чужих городов.
Но вернемся к бойцам Гайбацу.
Командующий Джоноро получил приказ ждать пополнения армии и дальнейших указаний.
Войска Хигацудо и Мизуно тоже медлили, сконцентрировавшись на других направлениях и не решаясь двигаться по направлению уничтоженной Гайбацу.
И хоть командир Коджи Сумада быстро организовал караульную службу и старался занять свободных бойцов тренировками и отработками манёвров, они все равно по большей части были предоставлены сами себе.
Надо было все-таки понимать, что воители очень редко имели дело с совместными тренировками и маневрами. От чего, даже назначенные командиры слабо представляли, как можно улучшить взаимодействие войск.
Среди выживших ходили подозрительные разговоры. Никто не знал, как командование отреагирует на их отступление. С одной стороны, они сумели остановить наступление, уничтожив значительные силы противника. С другой, они бежали с поля боя.
В это смутное время бесполезного простоя Стас решил сконцентрироваться на природной энергии. Именно в ней он видел постоянно ускользающее от него решение большей части нынешних проблем. Точнее, в смеси поглощающего и трансформирующегося эфира и бесконечной природной силы.
И причиной этому был тот рвущий внутренности страх, что зародился, после всего увиденного в той проклятой осаде.
Да и странно было бы, будь иначе.
Сложно оставаться прежним, когда ты видишь так много чьих-то смертей, даже если чуть ранее над тобой поработал древний дух.
Более пяти лет Стас работал над тем, чтобы его было сложно убить. Это были тяжелые, выматывающие каждодневные усилия, делающие его чуточку, но сильнее.
И то, что он выжил в случившейся мясорубке, подтверждало его успехи…
Точнее, Стас хотел бы искренне верить в вышесказанное. Но он не мог себя обманывать.