Ведьмы и Гримуары.

На всех возможных поверхностях лежали листки из дифтеры на которых сохли чернила. Даже часть пола была ими заставлена! Первым чем мы занялись - так это наведением подобия порядка. Складывали страницы в обратном порядке, притом пытались не перепутать одну книгу от другой, что было довольно сложно, почему-то не все книги отличались четкой систематизацией и не имели пронумерованных страниц. Алиса попыталась было попробовать подсушить одну страничку чтобы чернила быстрее высохли, но перестаралась со своим черным пламенем. Обработанная кожа не сгорела, но сильно деформировалась. В общем от этой затеи мы отказались.

Итак, мы просто освободили достаточно места для того чтобы сесть рядом друг с дружкой и обстоятельно поговорить.

- В первую очередь, - медленно произнесла Алиса Киттел, - я бы хотела понять, что именно создавал или уже создал этот ваш Джозефус.

- Разве вы не знаете? - удивился Малоун.

- Что тебя удивляет? Мне дали задание, я собрала малый ковен и выполнила его. Кейси предоставила мне несколько советов, и я решила рискнуть.

Честно говоря, я не ожидал такого ответа. Слишком легкомысленно как по мне!

- Но как? - спрашиваю. - Ну я в том смысле, разве ваша подруга не должна была рассказать вам больше подробностей?

- Мы с Кейси давно дружим, я доверяю ей. Ну, а насчет подробностей, это не в ее стиле. Да и не важно это, я уверена, что вы все мне сейчас расскажете. Что-то там о Гримуарах, верно?

- Кхм, да, - собираюсь с духом и начинаю вещать. Малоун с Неттой еще вчера переложили эту "честь" на мою голову. - Да, Гримуары. Не уверен, что получится дать легкое объяснение, но я попытаюсь. По сути, господин Джозефус пытался создать многоцелевой, многозадачный магический артефакт для воспроизведения самых разных классических заклинаний.

- Что-то типа жезлов? - нахмурившись, спросила ведьма. - Посохов?

- Честно, я не знаю, что вы имеете в виду, мисс Алиса.

- Классические, как ты их назвал, маги, или волшебники, очень часто имеют обычай создавать себе инструмент в виде, волшебной палочки, жезла или посоха, кто на что горазд. Форма не имеет такого значения, суть в том, что они, каким-то образом умудряются создавать из них... накопители для заклинаний? Да, звучит правильно.

Звучало довольно знакомо, потому я кивнул.

- Думаю я понимаю, да. Вероятно, наш прежний владелец пытался достичь чего-то подобного с помощью Имперской школы артефакторики.

Честно говоря, мне никто никогда прямо об этом не говорил, но по косвенным признакам становилось более-менее понятно, что принципы на которых, эм, творят магию, классические волшебники, чем-то отличается от Имперских магов-артефакторов.

- Если это правда, то теперь я понимаю почему задание получило приоритет особой важности, - задумчиво произнесла бледнокожая. - Хорошо, и как? У него получилось?

- Более или менее. Я бы сказал, что он был на пороге прорыва. Последняя версия Гримуара имеет ряд существенных слабых мест, которые Джозефус хотел обойти, - пожимаю плечами, сложно говорить тут что-то конкретное, ведь я не мог залезть в голову к Маджи, и понять, чего именно он хотел достичь в конечном результате. - Ладно, я начну из текущего строения артефакта, а недостатками и недочетами закончу. Очевидно он имеет вид книги, каждая часть которой исполняет какую-то свою роль. Каждая страничка предназначена для записи рунической формулы того или иного заклинания. Вчера я уже упоминал что их нужно записывать только с помощью специальных чернил, основные ингредиенты мы купили. В свою очередь обложка - это контрольный элемент, по большей части. Она скрепляет странички в одно целое, и чтобы скажем так воспроизвести записанное на какой-то страничке заклинание, не нужно открывать книги. Достаточно положить руку на контрольный сигил, и вслух произнести название заклинания.

Алиса внимательно слушала. Вроде как на ее лице все еще присутствовало выражение понимания, я не потерял ее где-то по пути, и это хорошо.

- А как именно этим управлять? - спросила она. - Самим заклинанием, имею в виду. Как понять куда оно будет направлено?

- Насколько я знаю в самом начале указателем направления служил сам Гримуар. Нужно было указывать на цель вытягивая книгу в том направлении. Мы этого уже не застали, зато некоторое время носили на свободной руке перчатку, что служила спаренным артефактом для прицеливания. Почему именно Джозефус отказался от этого я не знаю, вероятно просто придумал способ обойтись без нее. На данный момент все что нужно - это указывать свободной рукой на цель и все.

- Понимаю. Хорошо, что-то еще?

- Ну, вероятно теперь черед недостатков. Думаю, самый главный из них это то что как бы парадоксально это не звучало Гримуар одноразовый артефакт. Ммм, вернее не так. Суть в том, что как только пользователь активирует какое-то заклинание, страничка на котором оно записано истлевает.

- Почему? - нахмурилась ведьма.

- Тонкая бумага не самый лучший материал для создания артефактов в целом. Грубо говоря она не выдерживает напряжения и разрушается из-за потока магической энергии.

- Ладно, поняла, страничка не выдерживает, но ведь речь идет только об одной из множества, верно? Той на которой написано заклинание, а что с другими?

- Они остаются целыми, да. Ну, я слышал, что в первых экспериментах книги сгорали полностью, но потом Джозефус сумел это преодолеть.

- Можно ли пришить к книге новую страничку? - тут же спросила Алиса.

Алиса вполне очевидно очень быстро соображала, и умела задавать правильные, верные вопросы.

- Нет ничего невозможного, - слабо улыбаюсь. - Но к сожалению, в нашем конкретном случае мы еще не пришли к подобному. Скажем рунические сигилы на обложке заранее рассчитываются с учетом того что ты будешь знать сколько и какие именно страницы подшивать. Если пришить новую страницу, возникнет конфликт, и я бы не советовал пользоваться больше таким Гримуаром.

- Можно ли повторно использовать обложку, когда все страницы внутри будут использованы?

- Да, к счастью это возможно. Ведь грубо говоря, обложка - самый главный и дорогой компонент в комплексном артефакте. Для его создания нужны две медные или бронзовые пластины соответствующего размера, драгоценные камни-накопители, инструменты для гравировки и зачарования, краски, лаки и прочие мелочи. Более... плотные, что ли, материалы делают обложку многоразовой в использовании, но и жутко дорогой.

Где-то посредине моего ответа Алиса ощутимо нахмурилась, что-то ей в моих словах не понравилось, но я никак не мог понять, что именно.

- Обязательно ли использовать медные и бронзовые пластины? - наконец спросила она.

Мои мысли заметались со скоростью паровозика. Основная моя проблема в том, что я не являюсь мастером-артефактором! Ха-ха! Точно нет! Насколько я знаю в Доминусе существует пять основных ступенек мастерства для мага: неофит, адепт, зачарователь, артефактор, и мастер-артефактор. Кроме того, существуют фонсы - рабы-батарейки, что служат исключительно для подзарядки уже существующих артефактов. Я был одним из них, но к счастью меня выкупили и вскоре я, так сказать, перешел на ступеньку вверх.

В Империи есть одна, не очень популярная практика. При возникновении тех или иных неприятных ситуаций на фронте или еще где, возникает срочная нужда в свежем мясе. И речь не только о воинах, прикрепленные к ним маги тоже смертны. В таких случаях на фронт могут послать неофитов что еще не успели пройти полноценного курса обучения. Таким ребятам дают звание адепта, но в народе их называют "выкидышами". Они или очень быстро умирают или же набираются такого полевого опыта что потом им ничего не страшно!