Страница 17 из 136
Глава 6.
(Прав.)
Дом Алисы мог похвастаться по крайней мере двумя этажами: первый - каменный, второй - деревянный. Если на первом ты чувствовал монументальную защиту и спокойствие, то второй этаж являл собой средоточие уюта и комфорта. Ну, по крайней в той его части куда нас провела и разместила хозяйка. Комната представляла собой нечто среднее между библиотекой и просторным рабочим кабинетом.
На специальной подставке возле стола восседала, если можно так сказать, устрашающая шляпа ведьмы. Она слегка шевелилась на своем месте, и создавалось впечатление что грубо сшитые веки ее глаз поочередно рассматривали всех нас. Довольно жутко было наблюдать за этим магическим артефактом, если честно.
На одной из стен свободной от книжных шкафов, на креплениях красовалась длинная то ли метла, то ли копье. Оно не двигалось, но я не слишком обманывался этим. Воспоминания о том на что способно это копьецо все еще сильны в моей голове. Ха, не удивительно, учитывая то что речь идет о событиях что произошли всего несколько дней назад!
- Итак, самое время поговорить, - произнесла Кейси Браун, привлекая наше внимание к собственной персоне. - Я так понимаю, Алиса не посвящала вас в какие-либо подробности.
Из уст кого-то другого эти слова, скорее всего прозвучали бы как вопрос, но провидица говорила с уверенностью человека, что не сомневается в своих словах. Прорицательница удобно устроилась на резном деревянном стуле и покачивала в руке пузатый бокал с вином.
- Нет, мисс, - за всех нас все же ответила Фелица.
- И что? Никто из вас еще не догадался почему ведьма из далекой страны пощадила ваши жизни и притащила к себе домой? - казалось бы с искренним любопытством спросила Кейси.
Вопрос не застал меня врасплох. Очевидно я размышлял в этом направлении. Особенно много времени на праздные и не очень умозаключения при полете в грязной кадке у меня возникло. Единственная причина что приходит на ум, это...
- Гримуары, - произнес я, слегка удивляясь почему ни Малоун, ни Фелица-Нетта, еще не опередили меня.
Хотя не только они молчали, бледнокожая ведьма также помалкивала, словно полностью отдав инициативу в руки своей подруги. Алиса, самым неформальным из возможных образов, сидела на краешке своего стола, заложив ногу за ногу и хмурилась.
- Молодец, Марк! - прорицательница даже в ладоши от возбуждения похлопала. - Гримуары могли бы стать большим подспорьем для дальнейшей экспансии Империи Доминус, конечно, только в том случае если бы Маджи Джозефус сумел бы довести свое изобретение до приемлемого уровня. Залем не мог этого допустить.
- Залем? - нахмурилась Нетта.
- Ага, одновременное название для полуострова, страны, и самого большого города на ее территории. Залем - военный и идеологический противник Империи в войне которую развязала последняя.
Деви! Я все больше склоняюсь к тому, что далеко не первый такой красивый попаданец в этом мире. Залем, серьезно? Более толстой отсылки я еще не встречал!
- Вот где мы сейчас, - пробормотал Малоун, скорее себе под нос, чем для всей аудитории, но мы сумели его расслышать. - Все еще слишком далеко от дома.
- Скажу больше, отсюда, до твоей родины еще дальше чем от поместья мастера-артефактора, - несколько печально произнесла Кейси. - Тем не менее, вряд ли тебе стоит возвращаться туда в ближайшее время.
- Я... я понимаю, - богатырь опустил голову.
- Хм, значит в Залеме каким-то образом узнали о том, что делает господин Джозефус? - произнес я чтобы заполнить неловкую паузу. - И вы решили не просто устранить проблему в зародыше, но и обернуть его работу себе на пользу? Вот зачем вам книги, и мы трое...
- Точно! - Кейси хлопнула в ладоши. - Как я уже говорила, Алиса освободила вас, сняла ошейники. Это значит, что здесь и сейчас вы - свободные люди. Вот только, будем откровенны, вам некуда идти, и у вас нет ничего за душой чтобы как-то себя обеспечить. В Залеме не так распространена рабская практика, но нам ой как не хватает даже самых обычных воинов, и если патруль найдет в городе тройку бродяжек... Ну, такие умные ребята понимают к чему я веду, верно?
Как тут не понять? Нам делают предложение, от которого невозможно отказаться. Класс, всегда мечтал, нет. Радует только то что с нами довольно вежливо общаются, а не грубо ставят перед фактом.
- Да...
- Понятно, мисс, - невпопад пробормотали Малоун с Неттой.
- Тогда, я уверена, что проблем у нас с вами не возникнет. Вы расскажете Алисе все что знаете о работе Джозефуса, и вместе с ней сделаете опытные образцы. За это получите справедливую оплату, и по завершению сотрудничества полную свободу. Как вам такое?
- Вы из вежливости спрашиваете, да? - кисло произнес я, и только потом прикусил язык. Удивительно как быстро после избавления от ошейника я становлюсь смелым! Прямо лев какой-то, честное слово!
- Как я уже говорила: предсказатели - не всевидящие, - мило улыбнулась мулатка. - Но в этом конкретном случае да, из вежливости, ха-ха!
Посчитав что как для первой серьезной беседы сказано более чем достаточно, Кейси мягко намекнула что мы можем спуститься на первый этаж и "подумать".
- Марк, - произнесла прорицательница, когда Малоун и Фелица скрылись за дверью.
- Да? - спрашиваю, застыв на пороге.
- На сдачу мелок возьми.
- Что? - нахмурился я.
- Придет время, и ты все поймешь, - лучезарно улыбнулась прорицательница.
***
Троица бывших рабов покинула рабочий кабинет Алисы Киттел. Они получили много пищи для ума, а, следовательно, некоторое время именно этим и будут заниматься. Дверь за последним из них закрылась и отрезала комнату от присутствия новичков. Как день и ночь непохожие друг на дружку девушки выждали некоторое время пока гости спустятся на первый этаж, и только после этого решили начать приватный разговор.
Алиса спрыгнула со своего стола, подошла к соседнему шкафу, где среди книг одна из полок всецело уступила место алкогольному содержимому. Ведьма испытывала к подобным напиткам скорее негативное отношение, чем что-то еще. Она не любила терять контроль над собой, даже если совсем чуть-чуть. Но вот ее подруга не испытывала проблем чтобы пригубить не слишком крепкого вина, даже с самого утра. Видимо гены брали свое. Собственно, именно ради нее Алиса и держала у себя в кабинете небольшой бар. Ведьма задумчиво изучила свои запасы, и поняла, что нужно срочно их пополнить.
- Итак, что дальше? - спросила она, резко обернувшись в сторону подруги.
Симпатичная мулатка почти осушила свой бокал, но просить добавку не спешила. Она не видела ничего плохого в здравом количестве алкоголя, но все же предпочитала не перебарщивать. Она тяжело вздохнула и произнесла:
- Ровно то что мы и планировали. Ты узнаешь все что только можно от этих ребят. После чего... ну, пока что сложно говорить. Придет время, и мы обсудим это.
- Модрон, Кейси! Ну, ты ведь знаешь, о чем я говорю! Одно дело если бы я что-то понимала во всех этих... рунах или как там оно называется, но так!? Я даже не знаю с чем буду иметь дело!
Прорицательница встала со своего стула и двумя плавными шагами очутилась напротив подруги. Рука цвета молочного шоколада, нежно провела по бледной как мрамор коже ведьминого подбородка.
- Алиса, послушай, я бы не втянула тебя во всю эту историю если бы не имела уверенности в том, что мы добьемся успеха, - мягко произнесла она. - Я знаю, это не будет просто, и я не могу, действительно не могу сейчас посоветовать тебе что-то конкретное. Иногда незнание - благо. Так что не кипятись, ладно.