Ведьмы и Гримуары.

Алиса прищурила глаза и внимательно наблюдала за полетом пятиглавого гигантского не живого но и не мертвого дракона. Зрелище поистине уникальное даже для ведьмы с ее житейским опытом. Зрелище заслуживающее того чтобы за ним наблюдали не мигая.

Кейси Браун - ее подруга и довольно сильная предсказательница несколько месяцев назад прямо заявила что для Алисы эта конкретная экспедиция будет сопровождаться вызовом с которым ведьма еще не сталкивалась. Вызовом где придется выложиться на полную, ну или бежать без оглядки. На удивление расплывчатое предсказание как для Кейси честно говоря.

До этого момента Алиса не понимала что ее подруга имела в виду. Конечно же Верховный Ковен поставил перед ней не самую легкую задачку, но вполне себе осуществляемую, как оказалось. По крайней мере ей очень понравилось работать с компетентным придворным волшебником Эриком Вайсом, пускай другие турульцы и казались на ее вкус слишком недоверчивыми и даже несколько надменными. Но теперь наблюдая за приближением гигантской нежити от которой за сотню верст несло жутким шлейфом могущества, Алиса осознала, что вот он - настоящий вызов. Все, что было до этого - простая рутина в которой она неплохо разбиралась. Но это костяное существо было на совершенно другом уровне. Может быть она бы и рискнула схлестнуться с ним в столкновении не будь рядом троицы учеников. Но какой бы безрассудной она не была, рисковать жизнями ребят она бы не стала никогда. 

Впрочем, прежде чем она успела схватить Марка за шкирку и рвануть собирать остальных для экстренной эвакуации, случилось что-то что пошатнуло ее уверенность.

- Ублюдочные терпеки, они снова его воскресили, - цокнув языком произнесла названная принцесса Тимея Турульская.

Алиса посмотрела на старуху и нахмурилась. Основываясь на собственном "духовном восприятии" она вдруг осознала, что в душе женщины происходили определенные изменения. Так называемая Од Ана и так казалась насквозь странной, начиная от характера и заканчивая казалось бы бездонным запасом родственной огню маны. Но те изменения что ведьма наблюдала сейчас и вовсе ставили ее в тупик. Аура Тимеи раскрывалась, расширялась и усложнялась, словно некий могущественный но престарелый скрытый архимаг решил вдруг раскрыться и тряхнуть стариной. 

- Вы хотите сказать что эта тварь... - обескураженно прошептал Эрик, также успев оценить могущество дракона. 

- Наш старый знакомый, Семиглавый Шаркань, - кивнула Тимея.

Казалось несколько затруднительным определить точные размеры дракона, так как некоторые из его голов были длиннее чем другие да и двигались в сплошном хаосе, но учитывая длинный и толстый хвост, его длина составляла как минимум метров сорок! О размахе крыльев между костяными перепонками которых светилась тонкая магическая зеленая парусина даже думать не хотелось. Не учитывая крыльев дракон имел четыре конечности для передвижения по земле. Но что больше всего удивляло так это, конечно же, сложная и запутанная структура его хребта что разветвляется на пятерку длинных шей. Хорошенько присмотревшись можно было найти еще три обрубка от недостающих голов Шарканя. 

Алиса застыла на месте рассматривая летающего монстра, что медленно и величественно приближался к городу, словно предоставляя его жителям возможность увидеть его во всей красе. Она бы так и стояла если бы Тимея не заговорила вновь:

- Я позабочусь об этом, - старуха осмотрела небольшую группу поддержки и Алиса вздрогнула когда поняла что сизые полуслепые глаза Од Аны резко изменились, превратившись в двойку миниатюрных провалов в огненное измерение! - Бородач, и ты девонька не лезьте, не по силам вам этот враг. 

- Но как же?! - начал было возмущаться Эрик и умолк от персонального взгляда в свою сторону.

- Этот бой станет последним для меня, - прямо произнесла Тимея. - Когда я уйду, королевство будет нуждаться в сильном защитнике как никогда прежде. Именно потому, бородач, ты останешься тут и не станешь вмешиваться, что бы не происходило между мной и этой старой, дряхлой грудой позолоченных костей. Ты меня понял?

- Да, Од Ана, - неохотно склонил голову придворный волшебник.

Алиса же снова обратила свой взгляд на приближающегося дракона. Она и раньше заметила что цвет некоторых костей дракона отличался от белого. Но теперь, после уточнения Тимеи стало очевидно что они правда были или позолоченными или заменены на какой-то неизвестный металл золотого цвета. Конечно же Алиса не слишком хорошо разбиралась в разновидностях металлов будучи ведьмой, но даже она понимала, что золото не то что можно использовать в качестве оружия или защиты.

- Хотя, знаешь что? - вдруг произнесла старуха, в то время как изменения в ее ауре вышли на финишную прямую. - Лучше вернись в дворец, и присмотри за хранилищем. Мало ли...

Эрик казалось уловил какой-то скрытый подтекст в этом указании, так как заметно побледнел, слегка склонил голову и мгновенно телепортировался прочь. 

Тимейя Турульская проводила волшебника взглядом пылающих провалов и снове повернула голову в сторону дракона.

- Девонька, постарайся потушить пожары, если они подойдут слишком близко к стенам города.

- Сделаю, - кивнула Алиса. 

Схватила Марка за руку и оттащила немного назад. Ее ученик тоже заметил изменения, что происходили с аурой старухи, и застыл на месте, завороженный словно моряк услышавший призывную песнь сирен. Она сделала еще одну мысленную заметку чтобы поработать над психологической устойчивостью и слабой ментальной защитой своего ученика. 

С нехарактерной для женщины такого почтенного возраста ловкостью Тимея запрыгнула на край защитной стены. Изменения в ее ауре стали настолько заметными что проявились в реальном мире. Ее окутал огненный ореол, что очень быстро начал приобретать массивную крылатую форму. Од Ана сделала один шаг вперед, сорвалась со стены и полетела вниз, но только для того чтобы в следующую секунду эффектно взмыть в воздух! 

Солдаты на стене что видели ее опасный маневр все как один выдохнули с лицами наполненными самым настоящим религиозным трепетом. Потому что в воздух взмыла не старая седая и немощная женщина, а гигантская огненная птица! 

- Феникс? - тихо пробормотала Алиса, не веря собственным глазам.

- Надеюсь не Темный! - истерично рассмеялся Марк, но его наставница слишком сильно увлеклась собственными переживаниями чтобы обращать внимание на странные слова парня. 

Как ведьма с редким талантом к управлению огнем, Алиса естественно интересовалась всеми другими существами связанными с ее родной стихией. Огненные саламандры, ифриты, элементали, те же драконы (хотя и не все из их братии имели предрасположенность к огню), и естественно фениксы! Она даже знала одну огненную птицу, ее наставница познакомила их в свое время, но по сравнению с Тимеей та казалась просто мелким детенышем! 

От клюва и до кончика хвоста длина огненной алой птицы составляла не менее пятнадцати метров. Не чета огромному Шарканю, но все же довольно внушительные размеры!

- Модрон! Я никогда даже представить не могла что люди могут трансформироваться в фениксов! - воскликнула ведьма с восторгом наблюдая за длинными, созданными из магического огня красными перьями птицы.

- Алиса? - спросил Марк, заметив опасный блеск в ее глазах. 

- Н-не обращай внимания, - отмахнулась она, рада тому что не пришлось объяснять больше. 

Так как пятиголовый драколич и вылетевшая на встречу птица-феникс наконец столкнулись. Как и подобает монстрам такого порядка они решили обменяться очень похожими, симметричными атаками - огненными дыханиями! Удивительным образом но несмотря на меньшие размеры, и, так сказать, всего одну голову, Од Ана генерировала большее количество огня чем ее оппонент! Тот неловкий момент когда количество не может преодолеть качество!