Долгая поездка

По правую руку от неё сквозь затемнённое стекло невысокой арки оранжевым светом сиял зеркальный пол пустого круглого зала. Бросившись к стеклу, Эмма успела увидеть, как платформа с бесчувственным Стефаном касается глади пола и останавливается, сливаясь с идеально ровной зеркальной поверхностью.

– Вставай, Стефан – зная, что он вряд ли её услышит, но все равно надеясь на успех, произнесла девушка. За последние полгода ей удалось научиться быть очень настойчивой даже на расстоянии – Нам пора.

Мужчина как будто услышал её и медленно зашевелился, пытаясь отойти от действия транквилизатора. Эмма молча смотрела, как он с трудом поднимается и сначала валится на бок, а потом садится и оглядывается. Внутри неё зашевелились угрызения совести, но девушка прогнала их, как стайку назойливых мошек. В экстремальных условиях некоторые моральные принципы нужно было отодвинуть в дальний угол.

С громким шипением внезапно между ними на полу расплылась небольшая чёрная капля, привлекая внимание Стефана. Эмма бросила короткий взгляд на потолок и ужаснулась. Силовое поле, спасающее Зеркальный зал от затопления лавой из озера на поверхности, начало покрываться проплешинами. Видимо, машинный зал уже был затоплен, и теперь кипящая лава стремилась дальше, превращая иллюзию на потолке в страшную реальность.

Увернувшись от летящего прямо на него раскалённого светящегося шара, Стефан впал в ступор и несколько секунд ошалело смотрел на покрывающийся чёрными пятнами зеркальный пол.

– Беги, Стефан! – ударив кулаком по стеклу, воскликнула Эмма, позабыв о том, что по ту сторону стекло такое же зеркальное, как и пол этого зала – Давай сюда, скорее!

И он побежал. Неуклюже поднявшись на ноги, мужчина прикрыл голову руками и со всех ног помчался к одной из зеркальных арок, но, к сожалению, не к той, где его поджидала Эмма. Обезумев от страха, Стефан сокращал расстояние до арки, диаметрально противоположной наблюдательному посту Эммы.

– Skítur5! – воскликнула девушка и бросилась по изгибающемуся коридору Стефану на перехват.

Краем глаза в мелькающих справа от неё арках Эмма увидела, как мужчина добежал до зеркальной стены, врезался в неё на полной скорости и, отскочив, рухнул на пол. Медленно поднявшись, он ещё несколько раз бросил своё тело на зеркальную поверхность и снова побежал. И снова не к Эмме, а от неё. Падающих с потолка капель становилось всё больше.

После нескольких безрезультатных попыток Стефан, наконец-то, остановился и в отчаянии наблюдал, как проседает силовое поле под тяжестью раскалённой массы. Сводя с ума сервоприводы комбинезона, Эмма мчала к нему со всех ног и успела остановиться у прижавшейся к стеклу фигуры как раз вовремя, чтобы воочию увидеть надвигающуюся катастрофу.

Из последних сил сопротивляясь, силовое поле провисло огромной светящейся каплей. Прогнав отупляющий страх, Эмма принялась искать панель управления стеклянной двери. Найдя рубильник в углублении в стене, Эмма панически дёрнула за него, но ничего, кроме слабого удара током, не произошло. Стекло осталось на месте, ноги мужчины за стеклом начали подкашиваться перед величием надвигающейся смерти.

Секунда, оставшаяся Эмме на поиски спасения, рассыпалась на сегменты. Вспышка воспоминаний заставила её руку инстинктивно потянуться к шее, где на тонкой серебряной цепочке висел маленький каплевидный кулон.

«Ключ от всех дверей Сулура, малышка» – прозвучал в её ушах тихий голос отца, который она впервые услышала на свой восемнадцатый день рождения, когда её оказавшиеся приемными родители передали этот кулон Эмме. До сих пор ей не предоставилось возможности проверить эти слова на практике, но сейчас момент был самым подходящим.

Комбинезон не колебался ни мгновения и выплюнул в ладонь Эммы маленькое украшение. Девушка быстро приложила его к стеклянной стене и приказала ей открыться. Отступив на шаг назад, Эмма увидела, как лава прорывается в Зеркальный зал, а внутрь арки проваливается побледневший Стефан. Как только его тело оказалось внутри, защитный механизм снова возвёл в арке неприступную зеркальную стену и запечатал проход. Пытаясь отдышаться, Эмма безмолвно наблюдала, как Зеркальный зал заполняется светящейся массой, застывающей и укутывающей арку толстым горячим одеялом. Теперь у них остался только один выход из Сулура.

Приподнявшись на локте, мужчина у её ног попытался подняться, но замер, заворожённый представшим перед ним зрелищем застывающей магмы. А потом резко подскочил на ноги, обернулся к ней лицом и застыл, прикрывая глаза рукой от света все ещё работающих фонарей комбинезона.

Глава 9. Вместе

Источником слепящего яркого света была темная фигура среднего роста, застывшая в створе низкой арки в десяти футах впереди. Поборов оцепенение, фигура медленно сделала шаг к Стиву и подняла руки в примирительном и успокаивающем жесте. Но разглядеть намерения фигуры за бьющими в глаза лучами фонарей было невозможно, поэтому Стив инстинктивно отпрянул назад и уперся ладонями и локтями в закрывающее проход стекло. Его поверхность была горячей, словно пролежала на флоридском солнце пол дня. Воскликнув, он отшатнулся от стекла и понял, что оказался в западне. Взяв себя в руки, Стив попытался задушить страх и начать мыслить. Фигура напротив Стива терпеливо ждала, не предпринимая дальнейших попыток приблизиться.

Итак, судя по всему, он был внутри вулкана. И оказался он здесь потому, что ищет Эмму Робертс, свою студентку, коллегу и любимую женщину. А как много людей может быть внутри вулкана, кроме неё? Вообще-то, ни одного, так что…

– Эмма? Это ты? – хриплым голосом спросил Стив – Этот свет… Мне ничего не видно…

Словно опомнившись, темная фигура быстро хлопнула себя по плечам и погрузила все в красноватый полумрак, освещаемый лишь хищными красными всполохами застывающей магмы по ту сторону стекла. Затем на шее фигуры слабо замерцала тонкая световая полоска, высвечивая контуры знакомого лица светловолосой девушки.

– Прости, я забыла про них… – попыталась она что-то произнести, но Стив прервал её своими объятиями.

– Ты жива! – на подкашивающихся ногах мужчина бросился к ней и в итоге утянул девушку на пол, не в силах больше стоять прямо. На мгновение они застыли на коленях в объятиях друг друга – Ох, Эмма… Слава богу, ты жива! Я уж думал… Думал, что опоздал. Ты не ранена? Всё в порядке? Не волнуйся, Эм, всё будет хорошо! Теперь мы вместе и сейчас выберемся отсюда…

Стив быстро расцеловал щёки Эммы и постарался прижать её к себе как можно крепче, надеясь навсегда оградить от любых опасностей. Под его руками тихо шелестела плотная, слегка скользкая ткань.

– Никогда не видел у тебя этот костюм для дайвинга – с нервной улыбкой попытался пошутить Стив.

– Это не для дайвинга, Стэф… – тихо ответила девушка и мягко отстранила его.

На испачканном сажей и каменной пылью лице девушки Стив разглядел ссадины, царапины на лбу и тонкие светлые дорожки слез на щеках, резко контрастирующие со слабой улыбкой.

– Что стряслось, Эм? Где мы? – прикоснувшись к её щеке и пытаясь стереть слезу, спросил Стив – Что происходит? Ты точно не ранена?

– Я в порядке, Стэф… – тихо откликнулась девушка и решительно встала на ноги, поднимая мужчину за собой – Просто, понимаешь… Всё это… В двух словах не объяснишь.

– Так ты скажи в трех, если нужно – подбодрил её Стив и, не обращая внимания на горящие болью рёбра, попытался встать прямо, но был вынужден опереться рукой о стену арки, в которой они стояли. Быстро изобразив кривую улыбку для Эммы, Стив махнул рукой, словно отгоняя накатившую боль и как можно более бодрым голосом произнёс – Мы вернёмся к вам после короткой рекламы, не переключайтесь…

Зрение Стива уже привыкло к окутывающему их полумраку, поэтому он, наконец, смог разглядеть окружающее пространство в деталях. Эмма и он стояли на клочке земляного пола в двадцать пять квадратных футов, прикрытом низкой арочной крышей. За границей невысокой арки виднелся темный свод широкого коридора, уходящего вправо и влево. За спиной Эммы темнела едва различимая ровная каменная стена коридора, превращающая темные тоннели в Т-образный перекрёсток.

5

Дерьмо – исл.