Страница 2 из 20
— Спасибо, Ваша милость! — склонился в поклоне гонец.
— Проклятье! — вдруг выругался барон Дрекст, дочитавший послание до конца. — Как?! Как такое возможно?! Мы же все же не на границе живем! — и, потрясая зажатым в руке посланием, он вопросительно уставился на гонца.
Тот пожал плечами.
— Вы о чем, милорд?
— Кстати! — барон смял послание в руке и косо посмотрел на своего сотоварища. — Ты мне моих вассалов не ба́луй, а то так, глядишь, они и мне все начнут за деньги делать!
— Что? — не обратив внимания на его слова, поинтересовался его товарищ, с волнением вглядываясь в лицо Лона Дрекста.
— Ты помнишь, — задумчиво глядя куда-то в сторону, задал вопрос Лон, — что я тебе говорил по поводу спешки? — он подвигал нижней челюстью, словно что-то пережевывая.
— Ты сказал, что торопиться не надо! — повторил его слова Клом, с тревогой глядя на него.
— Забудь! — резко бросил ему Лон. — Надо все сделать очень быстро! Так что, подъем, господин барон! Некогда отдыхать и пить вино — нужно заканчивать с этой осадой!
— Да, что случилось-то? — не выдержав, вскричал Клом Бирез.
— А ты прочти свое послание, — невесело усмехнулся его собеседник. — Что-то мне подсказывает, что у нас с тобой одна беда! А если вдруг я ошибаюсь, то дам почитать! — и он преувеличенно аккуратными движениями стал расправлять смятое послание.
Гиб-Весельчак вышел на замковай двор, прищурил правый глаз, в который попал солнечный луч и, подняв голову, посмотрел на висящее почти в зените солнце. Потом перевел свой взгляд на замковый двор и на ряды местной баронской гвардии или замковой стражи. Орк еще так до конца не разобрался, кто здесь кто и в чем между ними разница, у которых, судя по всему, сейчас проходила очередная тренировка.
Их командир, капитан местной баронской гвардии ходил между рядами и поправлял, если кто-то делал что-то неправильно, или что-то говорил. Если Весельчак что-то понимал в военном деле, то воины сейчас отрабатывали действия вооруженного копьем, против мечника, в условиях, так называемой, «средней стесненности», то есть в коридорах и не очень больших помещениях.
Орк внимательно понаблюдал за тренировкой, пока капитан его не заметил. Отдав какой-то приказ воинам и проследив, что те начали его выполнение, он быстро подошел к Гибу.
— Привет, Весельчак! — широко улыбнулся он орку, но тот его улыбку проигнорировал.
— Копья длинноваты! — вместо приветствия ворчливо заметил он. — Все одно в помещении неудобно будет, так что, укороти сантиметров на тридцать-сорок!
— Ты что, Весельчак, — возмутился капитан, — так они чуть длиннее меча получаются! Потери будут… — и он показательно скривился.
— Учи лучше! — прогудел в ответ орк. — Побеждать нужно за счет выучки, а не длины оружия!
— Да знаю я! — сморщился его собеседник. — Бойцы нам нужны уже сейчас, а всех хорошо обученных барон забрал с собой, и ни один из них не вернулся!
— Послушай, Мелкий, — тоном человека, у которого кончается терпение, произнес орк, — я тебе уже говорил, что убили не всех, кое-кто вернется. Вот отобьют нападение Дрекста и Биреза, и вернутся! Правда, сам понимаешь, сколько и кто — я вообще не знаю!
— Да я это помню! — махнул рукой капитан. — Но ты сам говоришь, что вернутся после победы, а воины нам нужны уже сейчас!
— А мои что, погулять вышли? — в голосе орка прозвучала нешуточная обида. — Или ты думаешь, что они сражаться не умеют? Так, давай, я сейчас свистну десяток моих и посмотрим, как все твои с десятью моими справятся!
— Да ты что, Весельчак? — теперь уже обижался капитан. — Я ничего такого и не думаю! Просто вы же уедите, а эти оболтусы — останутся, и им нужно уметь защищать свой дом! Ты куда? — кинул он в спину орку, который вдруг не спеша двинулся в сторону тренирующихся бойцов.
Постояв мгновенье в замешательстве, он двинулся за орком, гадая, что же тот задумал.
Орк, тем временем, не спеша достиг рядов тренирующихся воинов и, как-то очень ловко проскользнув между ними, остановился около одного из них. Когда капитан подошел к нему, орк кивнув на бойца, который продолжал выполнять упражнение, не обращая на них никакого внимания, негромко заметил:
— Сачок!
— Что? — не понял капитан.
— Сачок, говорю! — повысил голос орк. — Тренируется абы как, лишь бы отстали! Так, Крег, у тебя никогда не будет боеспособного войска! — с этими словами, орк, со стороны неторопливым, каким-то тягучим движением, впечатал ладонь своей правой руки бойцу, который упорно делал вид, что никого не замечает, под дых.
Тот моментально сложился, рухнул на колени и пытался дышать, мучительно втягивая в себя воздух.
— Мелкий, если ты с ними будешь осторожничать, то хрен ты чего добьешься! — продолжал нравоучения орк. — Почаще пинай их в живот и очень быстро ощутишь, как повышается их мастерство владения оружием! Кстати, — он вдруг нахмурился, — я надеюсь, что здесь собраны не все бойцы?
— Нет! — усмехнувшись, качнул головой капитан. — Не все!
— Это хорошо! — оживился орк и, приобняв капитана за плечо, пошел обратно, оставив бойца дышать и размышлять, нужны ли ему еще «пинки в живот», или лучше добросовестно отнестись к своим обязанностям.
— Слушай, Крег, — тем временем продолжал говорить Весельчак. — Мне нужны люди!
— А твои что, уже не годятся? — слегка съязвил капитан.
— Слышь, Мелкий, — орк остановился и с любопытством посмотрел на своего собеседника. — Ты где в моем войске людей видел? — и он уставился на человека изучающим взглядом.
— А-а-а! — протянул тот. — Так тебе именно люди нужны!
— Ну, а я как сказал? — скривился орк. — Я и сказал «нужны люди»!
— Много? — спросил капитан.
— Нет, — качнул головой орк, — около десятка, может, двух. Вот только… — он замолчал, задумавшись.
— Вот только… — вкрадчиво повторил Крег и вопросительно уставился на орка.
— Ну, не знаю, — тот немного замялся. — Умные они должны быть! — он еще чуть помолчал. — И на конях ездить тоже должны уметь! — закончил он.
— Зачем? — удивился человек.