Тебе не кажется

— Оператор Яна, слушаю Вас, — без эмоций произнесла я заученную фразу, ожидая услышать в ответ очередной поток жалоб и ругани о подтекающих трубах или плохой уборке двора, но вместо этого в «ушах» стоял какой-то далёкий треск и шорох.

— Вас не слышно, — всё так же равнодушно сказала я, потянувшись за пилочкой для ногтей. Бывает такое, что клиенты звонят из деревень, где до сих пор отвратительная мобильная связь. Люблю такие звонки, между прочим: время тикает, а общаться ни с кем не нужно.

— Плохое качество связи, Вас не слышно, — повторила я, занимаясь своим маникюром, но вдруг мой слух уловил сквозь помехи голос.

— Скоро… — невнятно простонал кто-то на том конце трубки.

— Скорая? — не поняла я, пытаясь сконцентрироваться именно на голосе, сквозь нарастающий шум помех, — Вам плохо? Наберите 03, Вы не туда попали…

В душе поднялась тревога. Что если этому человеку на самом деле сейчас требуется медицинская помощь? Какой-нибудь дед или бабка по ошибке набрали не тот номер или просто нажали на последний вызов, попав в наш call — центр. Что же делать? Я ведь не могу просто так взять и повесить трубку!

— Алло, Вы меня слышите? Вам нужна помощь? — попыталась я перекричать треск в наушниках, — Скажите, откуда Вы звоните? Я запишу Ваш номер и передам…

— Скоро увидимся! — неожиданно четко произнёс грубый мужской голос, заставив меня едва ли не подскочить на стуле. В ту же секунду связь оборвалась.

Увидимся? Кто с кем? Это было адресовано мне или неполадки со связью донесли до меня лишь обрывок фразы? Я хотела перенабрать этот номер и выяснить, что же всё-таки произошло, но новый входящий звонок сбил информацию о предыдущем вызове.

— Оператор Яна, слушаю Вас, — пробормотала я, пытаясь унять дрожь в руках.

— Девушка, у меня с потолка вода хлещет! Сделайте что-нибудь! — истерично завопила мне в ухо женщина. Я облегченно выдохнула: подобные звонки мне были прекрасно знакомы и не вызывали никакого страха или волнения. В отличие от прошлого…

Возвращаться домой в этот раз пришлось одной: из-за опоздания меня заставили задержаться на работе дольше положенного. Лена к тому времени уже уехала, а солнце спряталось за горизонт. На город опустились сумерки. Я не решилась идти через рынок, а выбрала более освещённый и людный, хоть и долгий, путь через соседние дома. В голове крутились мысли о том странном звонке, отчего по моей коже пробегал озноб.

«Боже мой, Яна, если ты каждого чудика будешь воспринимать так близко к сердцу, то точно с ума сойдешь!» — пыталась я успокоить себя. Выбрав в плейлисте весёлую песенку, сделала громче звук в наушниках, и попыталась направить мысли в другое русло. Например, поразмышлять о предстоящем отпуске. Ехать на отдых мне было не с кем — моя Ирка занята работой, а других близких подружек у меня нет. Может, стоит отправиться куда-нибудь одной? В Питер или в Сочи… Смотря на что хватит денег. Или найти себе компанию через интернет? Или купить автобусный тур? Там точно найдётся такая же одиночка как я!

Размышляя о насущных делах и подсчитывая свои финансы, я не заметила, как подошла к арке, ведущей сквозь соседскую многоэтажку к моему дому. Обычно этот проход ярко освещал фонарь, но почему-то сегодня он не горел. То ли включить забыли, то ли лампочка перегорела. Я ощутила, как на меня накатывает холодная волна страха, и невольно замедлила шаг.

— Это не рынок, а всего лишь арка. Там нет ничего страшного, ты пройдёшь её за десять секунд, — шепнула я себе, но спокойнее не стало. Сердце быстрее обычного колотилось в груди. Набрав в грудь побольше воздуха, будто перед прыжком в воду, я шагнула в темноту.

«Просто иди вперёд. Не смотри по сторонам», — велел внутренний голос. Однако краем глаза я заметила сбоку какое-то движение. На рефлексе я повернула голову и едва не вскрикнула от неожиданности. У противоположной от меня стены, почти сливаясь с ней, стоял высокий человек в черном балахоне. Его голова и лицо скрывались под широким нависающим капюшоном. Мужчина это, женщина или крупный подросток было не разобрать.

Не сбавляя скорость, я шла дальше, а взглядом оставалась прикованной к таинственному незнакомцу. Почему он — или она — там стоит? И почему в балахоне?

— Эй, куколка! Огоньку не найдётся? — вдруг прохрипел этот человек, от чего я дёрнулась в сторону, стукнувшись плечом об арочный столб.

— Не курю, — пискнула я и бегом рванула на освещенную часть улицы, не заботясь о том, как моё поведение выглядит со стороны. От незнакомца в балахоне исходили флюиды опасности, и интуиция посоветовала мне там не задерживаться. Оказавшись в спасительном свете фонаря, я обернулась. Проход в арке был пуст — никакого человека в балахоне там не стояло. Да и вообще: с этой стороны дорожка уже не казалась мне такой тёмной.

«Это всё нервы!» — потрясла я головой и, переведя дух, направилась к своему дому. Однако шестое чувство снова шепнуло о том, что за мной кто-то наблюдает…

3

В выходной разразилась непогода. Дождь лил как из ведра с самого утра, периодически гремела гроза, разрезая небо яркой молнией, а ветер гнул деревья к земле. МЧС рассылали сообщения о штормовом предупреждении и советом по возможности провести этот день дома. Собственно, так я и сделала. Проспав до обеда, я приняла душ, притащила из кухни в свою комнату целую кучу вкусняшек и залипла на сериале «Американская история ужасов».

К семи часам вечера домой вернулась Ира.

— На улице — просто жуть что творится! — пожаловалась она, стоя в прихожей мокрая до нитки, — Зонтик не спасает. Если дождь не утихнет к ночи, то завтра придётся плыть до работы на лодке.

— Ох, как же удачно совпало, что сегодня и завтра у меня выходные, — довольно потянулась я, — А с другой стороны жаль. Придётся торчать дома вместо того, чтобы гулять и веселиться.

— Никуда сегодня не пойдёшь?

— Куда идти-то в такую погоду?

— На очередную свиданку, например.

— Не-а. Хочу просто отдохнуть. Неделька выдалась тяжёлой. Сначала Машка чокнутая нервы вымотала, клиенты на работе каждый день доводят, еще и Антон…

— Этот парень так от тебя и не отстал?

Я кивнула в ответ.

— Позавчера подкараулил возле офиса. Представляешь?

— Ужас! — всплеснула руками Ирина, — Он сумасшедший что ли?

— Не знаю. Но я ему пригрозила полицией и, надеюсь, он понял, что это не шутки. Хотя ощущение, будто за мной кто-то следит, так и не покидает, — вздохнув, призналась я подруге.

— Это от нервов. Тебе действительно надо хорошенько отдохнуть, — сочувственно произнесла она.

— Давай сегодня испечем блинчиков, поболтаем о всяких пустяках или комедию посмотрим, а? — предложила я, внезапно ощутив острое желание какого — то простого домашнего уюта.

— Всеми руками за! — широко улыбнулась Ира.

Вечер прошел замечательно. Мы перемыли косточки всем моим ухажерам, обсудили работу и модные новинки, наелись блинов, а потом громко хохотали над фильмом «Однажды в Вегасе». Лишь в полночь разбрелись по своим спальням. Я завела будильник на восемь — утром мне нужно было съездить в парикмахерскую — и зарылась под одеяло, моментально погрузившись в сон.

Что разбудило меня, я так и не поняла. Быть может, эти жуткие тени, скользящие по комнате?

Сначала ко мне протянулась длинная когтистая лапа, будто пыталась схватить и разочарованно сжалась в кулак, не сумев покинуть свой мрачный мир. Лапа сменилась вытянутой тощей фигурой, с несуразно длинными руками. В фильмах ужаса так изображают Слендермена — призрачного монстра, похищающего детей. Фигура шаталась из стороны в сторону как от сильного ветра, и её ручищи безвольно колыхались влево-вправо, влево-вправо… Меня словно загипнотизировала эта тень, и я никак не могла отвести от неё взгляд, хотя с каждой секундой становилось всё страшнее.

А потом появилось лицо — жуткое, черное. Оно растянулось во весь потолок. Пустые глазницы наблюдали за мной. Смотрели словно сквозь меня.