Миссия

— А может по тортику? — решила оборвать повисшее неловкое молчание Тейлор.

— Можно, — вздохнула героиня, взглянув на надувшуюся Висту.

— Пойдёмте внутрь, — пригласила их Тейлор, открывая дверь в воротах.

— Это всё твоё? — удивилась девочка, когда она проходили шумный цех, где сейчас работали докеры.

— Ну да, а чьё же ещё? — гордо ответила Тейлор.

— Это лучше, чем у Крутыша, — признала Виста, осматриваясь.

— Ну, это к вопросу о том, нужно ли мне в Стражи, — пожала плечами Тейлор, провожая их на кухню.

— Вау, у тебя тут целое логово и ходить никуда не нужно! — завистливо воскликнула Виста.

— Ага, — улыбнулась Тейлор, ставя чайник и доставая очередной тортик из холодильника.

Через три минуты торт был порезан, чашки с горячим чаем стояли перед гостями, и Тейлор, сняв маску, с удовольствием смаковала сладкое.

Виста вопросительно посмотрела на Мисс Ополчение, и после её подтверждающего кивка сняла свой козырёк, чтобы не заляпать его тортом.

— Как я понимаю, с тобой маска бессмысленна, — проговорила старшая героиня, после того как, опустив свой платок, с удовольствием отведала тортика.

— В целом, да, мисс Вашингтон, — ответила Тейлор.

— Это довольно опасная способность, ты понимаешь? — задумчиво проговорила Ханна.

— Я бы с огромным удовольствием сохранила её в тайне, если бы по-другому сложились обстоятельства. Теперь только вопрос времени, когда все злодеи города будут о ней знать. Так что да, понимаю.

— Ну, может, от них она даже в чём-то защитит, если ты будешь пореже выходить из дома, — скривилась героиня, но отрицать, что информация из СКП утекает, не стала.

— А разве вступление в Стражи не защитит от этого? — вмешалась в разговор Виста.

— Не совсем, Мисси. У Стражей есть определённый регламент и система подчинения, для банд лучше иметь свободного кейпа в заливе с такой неудобной способностью, чем гарантированно враждебного, — ответила ей Мисс Ополчение.

— Не будут же они убивать за такое! — воскликнула маленькая героиня.

— Лунг точно не станет, а вот про Империю сказать сложно — у них много уязвимых кейпов и врагов, — вздохнула Ханна. — Так что, Тейлор, мы и правда просто познакомиться пришли, это не вербовка тебя в Стражи. Принято решение, что для тебя это может быть опаснее, чем оставаться независимым парачеловеком.

— Ну и хорошо тогда, что мы закрыли этот вопрос, — улыбнулась героине Тейлор.

— Над чем ты работаешь, что у тебя есть вот это вот всё? — спросила Виста, ткнув пальцем в сторону цеха.

— Я неплохой программист и инженер, а в последнее время работала над бронёй для СКП. Может, через полгода увидите на бойцах.

— А сейчас? — поинтересовалась Мисс Ополчение.

— Над подобным, но для другого ведомства. Секретно, — усмехнулась им Тейлор.

— У-у-у, а старое посмотреть можно? — загорелась Виста.

— Конечно, почему нет, если хотите? Пойдёмте, — сказала Тейлор, вставая из-за стола.

Проведя героев в закуток внизу, она продемонстрировала отцовский доспех, запустив тестовую диагностику, когда доспех даже сам прошёл пару шагов и вернулся обратно на стенд.

— Функция дистанционного управления только для теста, в боевых моделях её нет, — сразу закрыла неудобные вопросы она.

— Но ведь может быть? — улыбнулась взрослая героиня.

— Армия роботов атакует! — ухмыляясь, воскликнула Виста.

— Может быть, конечно, только это бессмысленно. Пока не запущен новый завод по искусственным мышцам — это просто слишком дорого. Я не тинкер и не могу строить такие вещи из мусора со свалки, — пожала плечами Тейлор.

— Подожди, это может построить любой? — открыла рот Мисси.

— Чем я и крута, да! — гордо усмехнулась старшая девочка.

— Зато я могу вот так, — проворчала Виста, делая один шаг и оказавшись в другом конце комнаты.

— Это круто, — покровительственно улыбнулась Тейлор. — Ты второй по силе герой в городе после Лунга.

— Меня не берут в бой, — надулась младшая девочка.

— Вот уж к чему я бы не стремилась, — высказала свою позицию Тейлор. — Там могут ранить или убить, и это будет совершенно бессмысленно, скорее всего. Одного злодея заменит другой.

— Тебя послушать, так мы бесполезны! — вскинулась Мисси.

— Ну почему, как пугало для совсем слабых и отмороженных злодеев вы необходимы. А ещё можно пугать плохишей Триумвиратом, тоже работает, — всё же решила закончить мысль Тейлор.

— Ты! Ты не права! — хлопала глазами, не находя слов, Виста.

— Может быть, но такое у меня в последнее время мнение, — пожала плечами Тейлор.

— Ты как умник должна понимать, почему так сложилось, Гайка, — пошла в нападение уже Мисс Ополчение.

— Перемирие Губителей, да. И перевес злодеев над героями по численности из-за условий триггера. Я ни в коем случае не считаю героев бесполезными. Просто хорошие люди, вынужденные работать в дурацкой ситуации. Извините, если обидела вас с Вистой, — пошла на попятную Тейлор.

— Ничего страшного, но мы, наверное, пойдём, — сказала взрослая героиня, надевая маску, и кивнула Висте, которая повторила её действие, с обидой смотря на Тейлор.

Быстро развернувшись, они прошли через цех и вышли на улицу, где плетущаяся сзади смущённая Тейлор ещё раз проговорила:

— Вы извините, я правда не хотела вас обидеть.

— Мы не обиделись. Удачи! — отрубила Мисс Ополчение, и, взяв Висту за руку, они шагнули за пределы видимости Тейлор.

— Ну вот, обидела хороших людей, — расстроенно пробормотала девушка и, повесив нос, пошла работать.

Настроение было безнадёжно испорчено, и работа не шла — не хотелось просто. Мысли возвращались к прошедшему разговору. Представлялось, как бы можно было по-другому сказать и никого не обидеть.

Десяток минут помучившись, Тейлор плюнула на работу и, написав сообщение отцу, отправилась крошить зомби.

Что тоже не задалось. Всё скопление в центре она зачистила и пришлось бегать по городу искать противников. Кроме пары мелких групп ничего не встретила, было даже не очень понятно, как выполнять до конца задание.

Осталось только проверить местные доки и всё — город полностью зачищен. До доков она добежала быстро и, как ни шумела, первое время никого не встречала.

Через десять минут ей всё же повезло, когда на неё вылетел миньон тридцать пятого уровня. Предвкушающе улыбнувшись, она бросилась к нему навстречу, замахиваясь клинком.

Удар! И Тейлор повело в воздухе, когда меч, не встретив сопротивления, рассёк воздух.

Почувствовав полем динамокинеза движение за спиной, она развернулась, одновременно поглощая импульс бросившегося зомби и привычно сконцентрировав, возвращая его обратно в голову мертвяку.

Зомби исчез прямо перед носом, оставив её ни с чем. Застыв на месте, держа клинок перед собой, Тейлор стала настороженно оглядываться. Очередной удар в спину не прошёл, ровно как и предыдущий. Полтора метра это не так много, но в их пределах подкрасться к ней неожиданно было просто нельзя.

Так и пошло: миньон появлялся, нападал, она впитывала импульс, он исчезал. Потом к нему присоединился второй, а через минуту и третий. Тейлор не стала играть в пятнашки: стояла на месте, прикрыв глаза и полностью отдавшись ощущениям поля динамокинеза. Пока, в основном, просто впитывала энергию, даже перестав отвечать импульсом. Наоборот, стала потихоньку отходить к ближайшему зданию и, прижавшись к нему спиной, стала симулировать слабость, начав пропускать удары.