Миссия

Эпилог

В тот вечер было много признаний, слёз и ругани. Но потихоньку все успокоились и тихо сидели за столом, думая о своём.

— Что теперь? — спросил дочь Дэнни, помешивая ложкой кофе.

— Решу проблему Сына и паралюдей. А там, наверное, лишусь части способностей, — пожала плечами Тейлор.

— Совсем не жалко силу? — спросила Райли.

— Я и без того достаточно сильная, а эта мощь может потребоваться где-то ещё, так что нет, не жалко, — легко улыбнулась начинающая богиня.

— Ты так спокойно говоришь о «решении проблемы» паралюдей, — покачала головой Аннет.

— Я могу это сделать. Постараюсь провести операцию мягко, — негромко произнесла Тейлор.

— А если мягко не получится? — прищурилась мать семейства.

— Значит, спасу тех, кого успею, — пожала плечами Тейлор.

— То, что люди могут умереть, тебя не смущает, дочь?

— Тут нет другого варианта, милая. Иначе мы получим миллионы существ, по силе сравнимых с Губителями, слишком высоки ставки, — поддержал дочь Дэнни.

— Я отправила сообщение Александрии, они начинают сворачивать базу Котла, — негромко произнесла младшая Хеберт, водя пальцем по краю чашки с чаем.

— Вот так просто? Одной из сильнейших героинь в мире? — удивлённо подняла бровь Аннет.

— Я намного сильнее, — скромно произнесла Тейлор.

— Очень самоуверенно, — хмыкнула её мать.

— Я убила Левиафана и Симург, мама, — пожала плечами младшая Хеберт, заставив женщину поперхнуться чаем. — И тогда я была намного слабее, чем сейчас.

— Что ты можешь в настоящий момент? — с интересом спросила старательно молчащая маленькая блондинка.

— У меня разблокирована манипуляция реальностью. В небольшом радиусе я практически всемогуща. Эта способность останется со мной, даже если я лишусь системы.

— Понятно, почему ты не сильно переживаешь за лишение силы от Богини, — хмыкнула девочка.

— Кстати, Тейлор, ты до сих пор нас не представила, — произнесла Аннет, глядя на Райли.

— Райли, это моя мама Аннет. Мама, это моя подруга и ученица Райли. Раньше она была кейпом, а теперь — начинающая волшебница.

— Я была злодейкой, а потом наша банда встретила Тейлор… Теперь она меня учит и перевоспитывает, — улыбнулась блондинка, помахав рукой Аннет.

Дэнни поперхнулся и Райли заботливо постучала ему по спине.

— Ну ладно, вам надо семейные дела обсудить, — скороговоркой выпалила девочка и убежала в мастерскую.

— Чувствую тут тайну, — протянула женщина, провожая маленькую блондинку взглядом.

— Это плохая и кровавая история, а не тайна, — скривилась Тейлор. — Папа, вы спать тут будете, или вас домой перекинуть?

— Пожалуй, домой, — улыбнулась Аннет, пихнув мужа локтем в бок.

Тейлор покраснела и открыла портал в спальню, в который родители зашли, подшучивая друг над другом. А девушка осталась сидеть на кухне одна, уставившись в кружку. Она устала. От ответственности, от оскаленных морд демонов, от беспрестанного уничтожения и разрушения. Это нужно было закончить.

Вздохнув, Тейлор встала и перенеслась на базу Котла, где уже было пусто, всё самое дорогое было вывезено ещё раньше, когда они только начали проект «Маги». Пройдя по пустым коридорам, героиня телепортировалась в сад к трупу Мыслителя.

Положив руку на труп искажённого гуманоидного аватара, Хеберт скривилась и отдала команду её осколкам на формирование связи. Перед её мысленным взором стали возникать и светиться все шарды, как уцелевшие свободные, так и соединённые Котлом с людьми. Последним девушка отдала команду на восстановление тел хозяев до здорового состояния человеческой формы с последующим постепенным разрывом связи, если хозяевам ничего не угрожает. Осколки послушались, приказы сущности имели для них безусловный авторитет. Через несколько часов всё будет кончено.

Хрустнув пальцами, героиня шагнула в пространство осколков к телу самого Сына. При наличии у Воина маны найти его было несложно. Его колония осколков была огромна, размером больше Земли. Выглядело всё это мощно и красиво — игра света, материи и энергии. Тейлор остановилась, любуясь великолепным зрелищем.

Рядом без всяких ярких эффектов возникла золотая аватара Сына, молча взирающая на Хеберт.

— Всё молчишь? — спросила девушка, обеспечив вокруг атмосферу для прохождения звука.

— Что нужно тебе, демон? — ответил глубоким, но совершенно механическим голосом пришелец.

— Уничтожить тебя и весь ваш мерзкий вид паразитов, — пожала плечами Тейлор. — Не стоило вам приходить на нашу Землю.

— Низшие виды — это просто почва для посева, такова их судьба! Вы делаете то же самое, что и мы.

— Я не демон и такими мерзостями не занимаюсь, хотя и немудрено ошибиться. В любом случае, ты уже сказал всё, что я хотела услышать, — зло усмехнулась Тейлор и, ускорив сознание до максимального предела, рванула вниз, туда, где она чувствовала биение души этой сущности. Ей вслед ударил золотой луч, чтобы уничтожить или остановить героиню. Но он был ограничен скоростью света и догнать стартовавшую раньше Тейлор был не в состоянии.

Окутавшись тёмным саваном энтропии, Тейлор пробила сотни километров тела Воина и достигла его основного ядра. Оскалившись, она испарила его средоточие и перехватила управление сетью осколков, отдав им тот же приказ, что и колонии Мыслителя.

Запустить самоуничтожение осколков системы Сына было гораздо труднее, чем в системе его покойного партнёра. Это были шарды Воина, предназначенные для агрессии и конфликта. Приказ о самоубийстве они просто не выполнят. Уничтожать их нужно постепенно: сначала освободить людей, потом отогнать колонию паразитов от Солнечной системы, и уже там — уничтожить. Этим девушке предстояло заняться позже, а пока, после выполнения первой части приказа, осколки будут дремать.

С чувством тоскливой усталости Тейлор перенеслась домой и без лишних переживаний завалилась спать. Она сделала то, что должно было сделать, но никаких восторгов по этому поводу не испытывала.

Проснувшись после полудня, героиня неспешно пила кофе и просматривала новости. Мир лихорадило. За ночь все паралюди полностью лишились способностей, тысячи людей были в шоковом состоянии. Уже произошло несколько десятков самоубийств бывших кейпов и волна суицида нарастала с каждым часом.

Осколки для подключения выбирали, как правило, людей с неустойчивой психикой, склоняя их потом к конфликту и агрессии, медленно, но верно лишая душевного здоровья. Поэтому, внезапно лишаясь своих возможностей, бывшие кейпы сплош и рядом накладывали на себя руки. Тейлор и её отец ожидали не меньше десяти тысяч самоубийств. Таковы будут реальные последствия лишения кейпов сил.

Вздохнув, Хеберт свернула систему и расплакалась. Что ещё ей было делать? Бегать за каждым кейпом в мире и промывать ему мозги телепатией? Заставить способности угасать постепенно? Но тогда, по прогнозам, жертв было бы ещё больше. Слишком многие злодеи решили бы «закончить жизнь красиво», пока их силы ещё работают.

Как говорил её папа, не было красивого решения, устраивающего всех и каждого. Даже если запретить новые триггеры, система без Сына всё равно пойдёт вразнос и активные осколки начнут строить свою новую сущность. Они даже могут симпатизировать своим носителям, но, в конечном итоге, это никогда не мешало им продолжить цикл.

Поэтому девушка сидела и плакала, пока слёзы окончательно не высохли. После этого она просто сидела на диване, уставившись неподвижным взглядом в телевизор. Она даже не пошевелилась, когда в комнату вошли родители.