Страница 4 из 12
— И что леди будет преподавать? — кот все равно был не в восторге.
— Природную магию! У нас как раз не хватает сотрудников.
— А я думал, что штат полон, — прошептал Фантис. Я видела, как дернулся его хвост.
Ой, не хочу попасть в неприятности из-за того, что займу чье-то место.
Но Нагарус отмахнулся, скрутил в трубочку контракт и запечатал магией. Не отказаться теперь.
— Хорошо, завтра мы обсудим все детали. Если ты так не хочешь, чтобы леди Ренваль занимала чужое место, то, насколько я помню, ты просил помощи.
— Нет…
— В боевой башне не хватает рук. Покажешь все, расскажешь, познакомить с преподавателями. На эту неделю — простите, дорогая, — леди будет практиканткой в боевой башне. Ты не мог справиться с Лайхорном? Вот тебе помощник.
— Нагарус, ты спятил, — серая шерстка, к которой так и тянулись руки, начала подниматься, превращая кота в пушистый комок.
— Ты не забыл, с кем говоришь? — судя по всему, Фантису было все равно.
С отчаянием он обернулся ко мне.
— Может быть, вы желаете поработать где-нибудь в другом месте?
Если бы у меня был выбор, я бы согласилась, только бы этот котик был счастлив. Но, к сожалению, я не знала этот мир, не понимала его и, вообще, была здесь чужой. Да я же даже дом надолго не покидала!
— Я очень рада буду с вами поработать.
Нагарус зааплодировал. Кажется, ему показалось, что я намеренно издеваюсь над котом. Конечно, эльфов не зря высокомерными считают, мы себя ценим, свою жизнь и магию, а ещё соблюдаем этикет. Очень редко эльфы себя по-людски ведут, это скорее исключения, например мой дядюшка. Но ему можно, он брат короля, поэтому эксцентричный эльф и колесит по миру, сея вокруг себя смуту.
— Прошу за мной, — чуть рокочущий кошачий голос не вселял уверенности.
— До свидания, господин Нагарус, — как прилежная ученица, то есть, опытный профессионал попрощалась я.
— До скорого свидания, леди Ренваль! — подпрыгнул он на месте. — Я обязательно навещу вас, как только профессор Мурмираус вас устроит.
Тот зашипел, но дверь передо мной распахнул.
Мне никогда не доводилось бывать в местах, которые построили люди. Честно, я и не подозревала, что люди вообще способны на что-то прекрасное. Ведь все стихи и песни, все картины, все самое красивое было создано эльфами, и только потом, века спустя, распространилось на людские земли.
— Профессор Мурмираус, — решилась спросить, пока мы шли по величественной зале, которая могла бы поспорить с отцовским тронным залом по количеству украшений, — скажите, почему вы так недовольны тем, что господин Нагарус поручил вам заботы обо мне?
Я старалась быть деликатной и ненавязчивой, как учила мама, но мне не пятьсот лет, да и опыта маловато. Может, поэтому он тяжело вздохнул, остановился у большой картины — просто чёрной и безвкусной — и ответил:
— Потому что я чую восьмым чувством, что с вашим появлением я опять влипну в неприятности.
— Опять?
— Это долгая история, — Мурмираус махнул хвостом. — Если леди пожелает, я расскажу её в другой раз. Боевая башня!
— Что?
На меня посмотрели как на мышь, которая неразумно покинула свою норку. Я улыбнулась, несколько раз хлопнула ресничками, да-да, как истинная эльфийка.
А потом этот наглый, отвратительный кошак толкнул меня! Я упала прямо на картину, предчувствуя, что скоро моё и без того потрепанное одеяние измажется в чёрной краске. Но вместо твёрдой поверхности я начала погружаться в холодную воду и проваливаться в неизвестность.
— Помо… буль!
И мир, закрутившись тёмными искрами, исчез.
Глава 3. Несносный эльф
— Фантик, слушай, ты же к Нагарусу улетел, так? И что это такое? Мне тут эльфы не нужны, терпеть их не могу!
Я подняла голову.
Когда я провалилась в это странное нечто, то решила, что мне конец. Но картина оказалась всего лишь порталом. Всего лишь! Да я как вспомню это жуткое ощущение, когда портальная магия скользит по телу, будто щупальца какого-нибудь монстра из детских сказок…
— Лаг, познакомься, наша новая помощница, — радости в кошачьем голосе я не услышала.
— Шутишь?
На меня с недоверием взирал очень старый маг. Не будь он человеком, сказала бы, что по возрасту сошёл бы за моего дедушку. А так, предполагаю, что все же моложе, люди живут значительно меньше эльфов.
— Здравствуйте, — поднялась на ноги, поклонилась, как того требовал этикет, и представилась. — Ева Ренваль.
— Эльфа. Настоящая, — господин Лаг покачал головой. — Цветочек, ну, что ты у нас в боевке забыла?
— Господин ректор послал.
— Он послал, а ты пошла, — двусмысленно хихикнула маг.
— Лаг! Леди Ренваль, вы не могли бы сообщить мне, какая у вас специализация, чтобы я мог найти наилучшее применение вашим талантам.
А вот это он зря. Я погрустнела, потому что не была сильна… ровным счётом ни в чем!
— Я… Экспериментатор! — нашлась с ответом.
И тут же пожалела. У старого мага в глазах зажегся безумный огонёк. Ой, что-то там Мурмираус на счёт экспериментов опасных говорил… И я влезла непонятно куда и зачем. Могла бы сказать, что природный маг со специализацией на полевых цветах и сидеть в оранжерее. Есть же у них тут оранжереи?
— А вот теперь поподробнее, дорогая моя эльфиечка! Я что-то не припомню, чтобы у вас поощряли развитие магии, в основном сидите по своим дворцам или с деревьями болтаете. Рассказывай!
Он щёлкнул пальцами и мне под коленки больно ударил стул. Я взвизгнула и упала прямо на него, почувствовав себя чуть ли не пленницей. Так и представилось, что сейчас мои руки обвяжут грубой верёвкой, разожгут костёр и начнут пытать. Это же люди! Варвары! Ну, ладно, один из них не совсем человек, но сути это не меняет.
— Не надо, — всхлипнула, губы задрожали. — Я все расскажу! Я не учитель! И даже не маг! Я неудачница! Меня папа замуж выдать хотел, пришлось сбежать. Но на счёт экспериментов я правду сказала, — тараторила быстро, потому что у мага на руках начал загораться огонь. — Меня портальной магии пытались научить, но не вышло, я так ничего и не поняла. Сама потом чуть-чуть заклинание изменила и точки касания сил, вот и получилось то, что получилось. Портал, то есть. Его отследить нельзя, он на земляной магии и не стабильный. Я хотела в Ситарскую академию попасть, думала, или подучусь, или помощником устроюсь, а потом дальше бежать, чтобы папа не нашёл. Но ваш ректор меня неправильно понял, подумал, что я из делегации, а я не из делегации! Там дядя, но дяде нельзя говорить, что я здесь, он меня домой верне-е-ет! — и я заревела совсем не по-принцесьи.
Что-то звякнуло. Вытирая слезы, покосилась в ту сторону. Профессор Мурмираус дрожащими лапками перебрал бутылочки на столе, пока не нашёл единственную и неповторимую. Прижав к голове уши, он одним быстрым движением выпустил коготь, скинул крышку, потянулся к кружке, но посмотрев на меня, передумал и отхлебнул прямо с горла. Вокруг меня разлился незнакомый аромат, сладкий и резкий, от которого тут же захотелось чихнуть.
— У-у-у, Мур, залпом то не надо! — огонь на руке мага вспыхнул и погас, на ладони остался небольшой кроваво-красный кристалл. — Тебя ж понесёт! А ты, цветочек, дала жару, конечно…
Мурмираус вновь обернулся ко мне. Жёлтые глаза стали почти полностью черными, шерсть встала дыбом, усы подрагивали.
— Ты… Ты…
Я заерзала. Говорила мама, что дипломат из меня никакой.
— Пушок, успокойся. Девочка не виновата, что у тебя тяжёлое прошлое.
— Да она договор подписала! Лаг, я просто не понимаю, почему нельзя было отказаться!
— У меня выбора нет, — решила встрять.
Лаг ткнул в меня пальцем.
— У девочки выбора не было, вот видишь! Конфетку? — и он протянул мне этот красный кристалл.
— Простите? — попыталась отодвинуться.
— Конфетку? Она сладкая, вкусная, сам рецепт придумал, — похвастался маг.
А до меня вдруг дошло, что он не собирался пытать или убивать меня.
— Спасибо, — поблагодарила и протянула ладошку.