Страница 104 из 112
Глава 24 Совещательная
Лондон. Офис премьер-министра. 1 ноября 1942 года.
— Бэззи, вы понимаете, что случившееся, это катастрофа? Я имею в виду исчезновение вашего агента. Вашего доверенного агента. Человек, который слишком много знает, не должен был оказаться в зоне боевых действий. Сейчас ситуация кажется мне слишком странной. Кто контролировал его? Это что было? И не пытайтесь оправдаться.
— Господин премьер-министр, агент «Вэлли» не имел никаких документов, которые могли бы нас скомпрометировать. Только его слова, а слова сейчас не так много значат. И то, что он ушел в рейд с соединение, так у него и роль была соответствующая.
— Вы знаете точно, что он погиб?
— Нет!
— Мне мало тех стратегических рисков, которые мы уже понесли? Вы понимаете, что престиж Империи упал почти до нуля! Нам необходима какая-то победа, которая всё изменит… Ладно, это не к вам. Скажите, Бэззи, почему не сработал пан «Гавана»?
Лиделл Бэзил Гарт, возглавлявший аналитическую службу при офисе премьер-министра понимал, что стратегия Империи действительно зашла в тупик. Особенно в плане втягивания США в войну на континенте. Кузены отправили в Тихий океан эскадру Атлантического флота, в составе трех линкоров и трех авианосцев, которые должны были включить в свой состав единственный оставшийся авианесущий корабль Тихоокеанского флота. Кроме этого, к концу года должны были войти в строй эскортники, которые строились на тихоокеанском побережье. На широте Фолклендских островов караван американских кораблей был атакован британской подводной лодкой, маскировавшейся под гуннов. Об этом событии было передано сообщение обычным немецким шифром на частоте немецких субмарин. Один из линкоров получил две торпеды, но на плаву удержался. Корабли прикрытия усиленно искали обнаглевшую подлодку. Подранок вернулся на ремонт в Штаты, а в Тихий океан вошла серьезно ослабленная эскадра. До восстановления Панамского канала надо было ждать еще примерно полгода, новые линкоры строились на Атлантическом побережье. Но кузены что-то заподозрили и войну Германии все еще не спешили объявить. Британцы предложили усилить флот США своим соединением Z, которое совершало переход в Австралию. Кто же мог предположить, что эту эскадру снова сумеют «подловить» японцы? В открытом море британское соединение было застигнуто ударом японской авиации. Первая волна выбила королевские авианосцы, не успевшие выпустить самолёты прикрытия. А потом началось избиение больших кораблей, после этого боя от соединения осталось два легких крейсера, которые, не мудрствуя лукаво, бросились наутёк. Вообще-то, по приказу адмирала наутёк бросились все, повезло только двум. Через неделю пришло сообщение о том, что обнаружен медленно идущий на четырех узлах к Цейлону линкор «Роял Оук», по аэрофотографиям напоминающий груду металлолома[1].
— К сожалению, на Тихом океане дела пошли по худшему сценарию. Есть основания считать, что Япония не будет придерживаться договоренностей.
— Восточное коварство… — премьер-министр буркнул эту стандартную фразу и закурил.
— Думаю, дело намного серьезнее, сэр. — Гарт был предельно собран, ему важно было отстоять свою точку зрения.
— Что ты имеешь в виду?
— Господин премьер-министр, наши бывшие союзники дали нам возможность уйти из Сингапура после двухнедельной осады и трех отбитых штурмов крепости. Это было в полном соответствии с договоренностями. И наше соединение никто не трогал, пока корабли курсировали в водах Индии и Цейлона. Бирму японцы стараются захватить, но Бирма не была предметом договоров. А отправку соединения Z в Австралию, фактически, на соединение с американским флотом, японцы посчитали нарушением договоренностей. Перевес в авианосцах сразу же стал бы на стороне американцев. Тут нет нарушения договоренностей с их стороны, а есть с нашей, так что в отместку наша Индия может оказаться перед угрозой вторжения.
— Бэззи, это наш прокол или очень удачно сработала агентура узкоглазых на Цейлоне?
— Я смогу дать ответ вам на этот вопрос через неделю, сэр…
— Я хотел отозвать Монти в Египет, но, раз такая ситуация, ему надо взять на себя оборону Индии. Мы не можем позволить кому-то вторгнуться в наши самые ценные колонии.
— Может быть, нам стоит предоставить Индии статус, аналогичный Австралии или Канады? Тогда местные князьки будут более яростно воевать против агрессора.
— Не думаю. Это преждевременный шаг… Но ситуация для нас выглядит очень паршиво.