Звездный бал

Она ждала, не баловалась -

Вот-вот за ней должны прийти

И к тете Ане увести.

И с самой старшей из сестер

Решила вдруг разжечь костер,

Чтоб посмотреть, как в нем горят

Кусочки корма для котят.

Тогда, взяв в руки зажигалку,

Газетный клок, сухую палку,

Зажгла сама огонь она,

Сознаньем гордости полна.

Как жарко искры в нем сверкали,

Как громко дети верещали,

Как ветер буйный раздувал

Костра и радость, и запал!

Со всех дворов неслись ребята,

Поодаль малые котята

Глядели, как их корм горит.

Как чуден искр горящих вид!

Но почему-то тете Ане

Он не понравился. А Тане,

Противной дочери ее,

Не удержаться:

– Это все, -

Она в запале закричала

И пальцем в гостью указала, -

Она сама зажгла, не вру.

И гул прошелся по двору,

И закричали все кругом,

Кто виноват в пожаре том.

Конечно, Звездочка была

Причиной огненного зла.

Но ведь пожара не бывало,

Однако Звездочке попало

За все – за это и за то,

А в общем, впрочем, ни за что.

И так обидно стало ей,

Что и среди котят бедней

Души бы не нашлось такой,

Убитой собственной бедой.

И даже в этот жуткий миг

Побега план в ней не возник.

Умерив пыл, она решила

Пойти во двор, где тетя Мила

Держала свой фруктовый сад.

Он любим среди ребят:

Как вечер, все они гурьбой

Там были заняты игрой.

И в этот час они там были,

Но не играли, не шутили,

А подбирали сор и хлам,

Все расставляя по местам.

И Звездочка, гуляя садом,

Здесь оказалась с ними рядом.

Когда же вдруг явилась тетя,

Ребята были все в работе.

Она, как с сумками была,

Растаяла, ну прям смола,

Растрогавшись, их похвалила

И как могла благодарила:

– Какие дети молодцы!

Вот вам за это леденцы,

Поешьте фрукты, пастилу,

И шоколадки, и халву.

Они поели шоколад,

Халву, конфеты, виноград.

Одной лишь Звездочке немножко

Досталось с пира, просто крошка -

Ириска с пряником и слива.

Ну до чего несправедливо!

Но и на этот раз она

Сдержать свой гнев смогла сполна.

И вновь к суровой тете Ане

Ее несли уж ноги сами.

Но путь недолог оказался -

Ей на глаза на грех попался

Какой-то сквер, а в нем малыш

Кричал, аж город весь услышь:

– Мне все игрушки надоели,

Хочу я только на качели.

Но были заняты они -

На них качались пацаны

И уходить не собирались.

А страсти дальше разгорались.

Пока малышка голосила,

Мамаша добрая просила:

– Возьми, мороженое, съешь.

– Я не хочу его, хоть режь.

Отстань, противная!

Дите

Никак не слушало ее,

И все ревело, и вертелось.

А как же Звездочке хотелось

Хоть каплю лакомства лизнуть

И покачаться хоть чуть-чуть.

И тут опять она стерпела,

Желанье в ней перекипело.

И Звездочка пошла туда,

Где вновь ждала ее беда.

Она о ней не помышляла,

Вперед уверенно шагала

Домой, дорог не разбирая,

Но вдруг песочница большая

С детьми ей под ноги попалась.

И что ей делать оставалось?

Она, привычки не забыв,

На дом песочный наступив

Со всею злостью, побежала

Отсюда прочь как ни бывало,

Но разбежаться не успела

И наземь носом полетела.

А почему же так случилось,

Что Звездочка чуть не разбилась?

Одна обиженная крошка

Ей вдруг подставила подножку.

И Звездочка не удержалась,

Упала и лежать осталась

Распластанной, как сбитой пушкой,

Не девочкою, а лягушкой.

– Ха-ха! – смеялась детвора.

– Ха-ха! – со всех концов двора

Летело к ней усмешкой злой,

К девчонке дерзкой и дурной.

И хоть ей плакать не пристало,

Она заплакала сначала,

Потом, обиду не сдержав,

Свой проявила бурный нрав, -

Забыв про кров и про ночлег,

Она решилась на побег.

Куда глаза глядят, бежала,

Минув полгорода, устала.

И в темноте ночных дорог

Мелькнул ей счастьем огонек.

И на него она стрелой

Помчалась мигом, за собой

Оставив мир обид и ссор.

И вот увидела забор,

За ним дворец. В ночи он ей

Светил созвездием огней.

Она его тотчас узнала.

В нем был разгар большого бала.

И вот ей, всеми недовольной,

Прийти дорогою невольной

На праздник жизни довелось.

И как же это удалось

Попасть сюда! Теперь она,

Все слезы выплакав до дна,

Уж не жалела ни о чем,

Ей жизнь казалась сладким сном.

И с головой она в него

Влилась, уставившись в окно,

И не дышала, не моргала,

А с интересом наблюдала

За поведением людей

В мерцаньях праздничных огней,

За тем, как дяди, тети эти,

Резвясь, играют, словно дети,

Танцуют, хлопают, поют

И от жюри подарка ждут.

Хотя собрался город весь,

Ни одного ребенка здесь

Она не видела. Но ей

Хотелось быть среди огней,

Среди летящий в зале пар

И ощущать и пыл, и жар

Разгоряченного дворца,

Что страстью зажигал сердца.

О, если б там, средь шума бала,

Она была и танцевала,

Пусть даже в платье этом белом,

С бантом иль нет, не в этом дело,

Она б кружилась, и вращалась,

И некрасивой не казалась

Среди больших и важных дам

С огнем и блеском пополам.

Она не стала бы стесняться,

И не посмел никто б смеяться

Над этой детской красотой.

И крошка может быть звездой!

– Ну нет, средь взрослых никогда

Я б не кружилась, – так Звезда

Решила. Маленькой девчонке

Уютней было встать в сторонке,

Смотреть, немея, не дышать,

Не танцевать, а лишь мечтать.

И даже эта мысль одна

Была нелепа и смешна:

Для беглой девочки ничей

Навек заказан бал огней.

Когда ж награды миг настал,

Ей скучен праздник этот стал

С его изяществом фальшивым

И блеском звезд холодным, лживым.

О нем не думая ничуть,

Она пустилась в долгий путь

И без дороги, без тропы

Свои направила стопы

По кочкам, ямам и ухабам

При свете звезд далеком, слабом.

Она боялась темноты.

В ночи неясные черты

Людей, кустов, столбов, камней

Казались чудищами ей.

Но раз уж первый сделан шаг,

Не отступить назад никак.

И коль ей места в жизни нет,

Ей кровом будет звездный свет.

Пусть он холодный, неуютный,

Но для девчонки той беспутной,

Решившей раз и навсегда

Уйти из дома в никуда,

Другого не было пути,

Как вслед за звездами идти.

Девчонка бедная бездомна,

А небо звездное бездонно.

Оно раскрыло перед ней

Всю бездну пустоты своей.

Она сначала поневоле

Остановилась где-то в поле,

Что за оврагом простиралось

И океаном ей казалось.

Над нею звездный небосвод

Томил ее. Ну, раз уж ход

В приют его был сделан ею,

«Уж я его преодолею», -

Она решила. Не сердиться

Ей надо с ним, а примириться.

Она зажмурила глаза,

И темень, искрами полна,

Пред взором внутренним ее

Открыла таинство свое.

Она глаза свои открыла,

И небо тотчас удивило

Бескрайней россыпью огней -

Нет ярче их, светлей, живей.

Они, как бальный звездопад,

Блестели в выси, но в сто крат

Мощнее, чем дворцовый бал.

Ей свет приветливо моргал,

И улыбался, и светил

Огнями ласковых светил.

– Так вот какое, небо, ты!

Ее надежды и мечты

О месте лучшем на земле

Сбываться стали. И во мгле

Она увидела не страх,

А теплый свет на небесах.

Пусть он горит не угасая,