Страница 7 из 23
А вот меня и заметили, пришлось поздороваться еще раз.
«Ты прошел щит Смерти, значит, ты все-таки смог… Тебе помогли! Да, это все объясняет!» — несмотря на то, что Старуха теперь точно говорила именно со мной, понятности ее речи все еще не доставало.
С другой стороны, хоть она и не сказала ничего конкретного, какие-то выводы можно сделать и так. Она уверена, что я не смог бы добиться контроля даже над частью Смерти без чужой помощи — и это, наверно, правда. Если бы король Воронов не послал ко мне своего лейтенанта, я бы зашел в тупик.
«Знаешь, чего хотят от меня кланы нашей общей стихии?» — я попробовал прояснить ситуацию до конца, но, пожалуй, не стоило так явно дразнить Старуху, делая акцент на моем достижении.
«Мы используем силу мира духов, они используют силу нашего мира… — повелительница Смерти отмахнулась от меня. — Что тут непонятного? Я недооценила тебя, а один из королей заметил, как близко столь слабый бог, как ты, оказался к силе, и решил использовать тебя для влияния на реальность… Так что, Кот, если в тебе есть хоть капля здравого смысла, просто убей себя. Этим ты сделаешь мне и всему миру настоящее одолжение!»
«Не надейся!» — я слушал Старуху, сразу же реагируя на ее слова.
Игры духов я решил оставить на будущее — хотя, учитывая, что я сам недавно думал об игре королей Смерти, это было и непросто — сейчас же мне нужно было оценить текущую ситуацию и то, как мы разойдемся с хозяйкой башни. А то после ее слов, будто мне лучше умереть, стало очевидно, что лично Старуха вполне не против помочь мне с этим. К счастью, пока она еще не вернулась во плоти и не может заняться этим лично… Догадавшись о ее следующем шаге, я потянулся к лежащему в невидимом кармане камню-ключу и поставил вокруг него защиту. Первый контур из Смерти, той, что сейчас подчинялась лишь мне. Второй, внутренний, из Обмана, чтобы нейтрализовать какие-нибудь хитрые атаки, если Старуха пробьется через внешнюю защиту.
— Если ты планировала лишить меня возможности покинуть башню и засадить тут в ловушку дожидаться тебя, то вынужден расстроить, — закончив, я решил проверить реакцию Старухи на этот мой маневр. Для эффектности даже заговорил вслух.
«Хорошо, что я не стала тебя недооценивать, — звучащий вокруг меня голос совершенно не казался расстроенным. — Как ты предусмотрел защиту в силе, что подарил предавшему тебя слуге, — Старуха решила показать, что уже изучила все, что случилось в башне в ее отсутствие, — так и я позаботилась, чтобы полученный тобой ключ не стал проблемой».
Повелительница Смерти не стала вдаваться в детали, но я и так все понял. Ключ-камень начал разогреваться. Пока не очень сильно, моя защита явно сдерживала процесс, но было очевидно, что уже скоро жара его доконает. Ну как скоро… Я оценил скорость разрушения и дал себе как минимум несколько дней. Лучше, чем остаться без ключа сейчас, но, увы, и исправить ничего не получится. В итоге артефакт, открывающий мне проход в башню Смерти, будет разрушен.
— Теперь я глава левого крыла клана Ворона, — я попробовал сэкономить себе время на поиск решения наметившейся проблемы. — Неужели ты думаешь, что я не смогу сам открыть сюда проход?
— Ты так наивен? — Старуха, похоже, еще не лишилась надежды, что ее камень сломается прямо сейчас, заперев меня тут, и поэтому продолжала со мной разговаривать, задерживая в мире Смерти. Кстати, я не мог не отметить, что она тоже перешла с мыслей на голос. Надеется таким образом растянуть свои слова и придать им больше значимости? — Башни — они, по сути, не сильно отличаются от миров с алтарями, когда под одним солнцем скрываются десятки, а то и сотни источников силы разных богов. Если у тебя нет, скажем так, контрольного пакета, то не стоит и рассчитывать на возможность проложить путь в такое место. Так вот, в башне, несмотря на одно крыло одного клана, ты никто. И пока я против, самому тебе дорогу сюда не проложить!
Старуха замолчала, я тоже. Причем мне не нравилась не только нынешняя ситуация, но и то, что мой план прогуляться по мирам моих алтарей и зачистить там всех лишних тоже, как оказалось, будет выполнить совсем не просто. Значит, никаких прямых переходов, пока ты не станешь где-нибудь самым главным? Что ж, зато теперь я понимаю, почему демиург так легко раздает миры — все равно в них никто потом не попадет без его воли. А будет нужно, он сам туда заглянет и вычистит всех лишних. Какая изящная и неприятная для всех обычных богов схема.
Единственное, что во всем этом внушало оптимизм — получается, не зря я в итоге договорился о помощи с Триумвиратом. Может быть, с их ресурсами и удастся сдвинуть дело с мертвой точки. Найти миры моих алтарей Смерти не с помощью прямого портала, а методом грубого перебора… Если хотя бы часть из них была открыта и известна, то шанс есть. Что же касается башни — тут я тоже услышал все, что хотел.
— Прощай, старая… — я помахал рукой повелительнице Смерти, а потом взмахнул косой, открывая проход на землю, и, прихватив Санни, быстро вернулся обратно в «Доброго странника».
— Мы все? — девушка удивленно посмотрела на меня. Забавно, сражение с Сарикой, предательство духа Зла, вернее, сидящего в нем призрака, разговор со Старухой — это ее не удивило. А вот от того, что мы так неожиданно вернулись домой, ее брови поднялись чуть ли не до небес. Ладно, не буду расстраивать мою такую, как оказалось, боевую подругу.
— Нет, просто это самый простой способ попасть на первый этаж башни, — я снова открыл проход. — Надо же ввести всех в курс дела, и я предпочитаю делать это лично.
— И нас ввести? — наше появление заметили трое ветеранов, оставленных мной в таверне, и Николас первым ворвался в коридор, где я устроил перевалочную точку. — Как все прошло? У тебя получилось? Мы можем вернуться в башню?
— Ладно, и вы с нами, — я кивнул разом просиявшим ветеранам, а сам быстро призвал кадавра-гоблина и отправил его к входной двери. На то, чтобы говорить случайным посетителям, что у нас технический перерыв, его хватит. А там минут пять-десять, и уже я вернусь домой, так что особого риска нет…
***