Защитник тьмы

— Таких как вы у нас называют мутантами, — Леонат налил себе ещё рюмку. Опрокинул в рот, поставил на стол уже пустой и продолжил, уткнув виноватый взгляд в столешницу, — И не любят. Вы оперируете чем-то нам недоступным. Я, конечно, рад, что вы уже спасли жизнь мне и племяннице, но не вижу смысла вашего обучения именно в школе. При небольшой помощи знающего преподавателя основы рун можно учить самостоятельно по книгам. Я вам сейчас расскажу то, что студенты узнают лишь на последнем курсе. Мы — тупые… Мы не понимаем, как работают заклинания. С простейшими, конечно, нет проблем, но попробуйте без справочника разобраться с обычной магической лупой. Не получится. Там такие связки, что непонятно, какой контур с чем взаимодействует. Не будь у нас библиотеки справочников, маги-универсалы не смогли бы сделать даже простейший свиток уборки мусора. Мы как те попугаи, что живут в некоторых семьях, способны только тупо повторить кем-то давно созданное, но что-то своё сделать не в состоянии. Человек просто неспособен проанализировать одновременное влияние сотен контуров друг на друга. Мутанты — другие. Нам завидно. Вы творите чудеса просто по желанию. Согласен, ограниченное количество чудес, но зато без всяких свитков и рун.

Шон: — Я в шоке, если не сказать больше. Цивилизация техников. Вот почему она настолько медленно развивается. У них нет науки. Есть только справочники, в которых описаны шаги по созданию определённых заклинаний. Это всего лишь простое повторение кем-то изобретённого.

Мег: — Почему нам этого Храна не сказала?

Шон: — А она и не знала. В школе девушка не обучалась.

Мег: — Но ведь её родители создали поместье!

Шон: — Состыковали множество заклинаний из справочника. Это лишь указывает на то, что они имеют узлы связи между собой, и из сложных заклинаний можно создавать ещё более сложные.

Мег: — Странная цивилизация. Тёмные рисуют свои простейшие руны, светлые — свои, слабые универсалы, имеющий доступ ко всем стихиям, соединяют всё по древним методикам. И никто ни в чём не разбирается.

Шон: — Временной анализ аватара показывает, что в какой-то момент здесь одновременно исчезли инженеры-изобретатели и настоящие маги, да хотя бы те же эльфы.

Мег: — Возможно, исчезли и настоящие техники, а одарённые потом просто разбирались по оставшимся справочникам. Да и древние заклинания в той же таможне до сих пор работают. Так что цивилизация не пропала, но потеряла основы. Как такое возможно?

Шон: — Вариантов множество. Например, боги могли закрыть этот мир.

Мег: — В области Хаоса? Не смеши мои тапочки. Если бы боги имели сюда доступ, мы бы с тобой здесь не парились.

Шон: — Люди могли прийти на планету случайно и после исчезновения исходной цивилизации. Об этом говорит слишком маленький набор привезённых животных.

Мег: — Тоже много нестыковок. Обычные необученные одарённые не в силах настолько изменить геном животных, чтобы сделать из них ездовых хомяков или кошек.

Шон: — Значит, случилось ещё что-то, и животные уже были изменены раньше. А вообще, данных недостаточно. Советую наведаться на нижние уровни старой таможни. Придётся соблюдать предельную осторожность. Там могли сохраниться не только ключи эльфов, но и что-нибудь опасное.

— Вы что-то хотите предложить? — я с вниманием посмотрел на собеседника.

Леонат налил себе ещё рюмку. Он ожидал от хозяина особняка негодования, удивления, наконец, но ничего подобного не отразилось на лице парня. Не каждый будет чувствовать себя хорошо, когда его обзывают мутантом, а этот даже внимания на такую «мелочь» не обратил. Это отношение сбивало с толку.

— Я обещал взять вас в школу бесплатно, — вздохнул Леонат, — Но спокойного житья вам здесь другие маги не дадут. Люди будут бояться вашей непредсказуемой силы. Некоторые мутанты способны убить любого человека, даже мага, всего лишь взглядом. При этом доказать нападение невозможно. Могу предложить вариант, который устроит всех. Мой преподаватель Крамис, вы его лечили на тракте, давно хочет открыть собственную школу. Он знает, что здесь у него ничего не получится. В городах внутри нейтральной зоны конкуренция у универсалов ещё больше. На следующий год он собирался переехать в Перевал или даже в Основу и обучать одарённых там. Если вы обещаете помочь ему, можно ускорить создание филиала моей школы на новом месте. Вы познакомитесь с основами рунной магии, а там вас никто не будет считать уродом. В Перевале, а особенно в Основе, где жила моя племянница, мутантов встречается достаточно, чтобы жители не обращали на них внимания.

— И вам здесь будет спокойнее, — грустно улыбнулся я. Опасения главы школы выглядели вполне обоснованно. Из-за меня престиж заведения может пострадать.

— И это тоже, — скривившись, кивнул гость.

— Ну что же, перед бурей спрятать голову в песок — тоже выход, — вздохнул я и рассказал магу о подслушанном разговоре предводителей нападения на молодёжь. Пусть знает, что неизвестный враг с непонятными целями скрывается в его родном городе.

— Надеюсь, вы понимаете, эта информация не изменит сложившегося положения, — покачал головой Леонат, молча выслушав мои сведения и предположения, — Ни я, так другие маги воспротивятся вашему нахождению в городе.

— Это ваш город, — пожал я плечами, — Меня мало волнует его внутренняя жизнь. Я и так не собирался здесь задерживаться. Вполне с вами согласен, что учиться можно где угодно. Так что не собираюсь упрямиться лишь из вредности. Занятия в филиале школы меня устроит.

— Отлично, — кивнул гость, — Рад, что вы меня поняли. Тогда сразу после бала поступающих будем готовить переезд. Придётся везти с собой часть школьной библиотеки. Без книг учёба невозможна. Даже такой опытный преподаватель, как Крамис, не помнит сложных рун, занесённых в справочники и учебники.

Не допив бутылки, Леонат покинул поместье. Аура мага так и переливалась цветами вины и недовольства. Человек понимал, что из-за предрассудков других вынужден расстаться с не только с перспективным студентом, но и с тем, кто однажды спас ему жизнь.

Едва посетитель ушёл, в кабинет влетела Храна.