Защитник тьмы

Глава 13. Старая таможня

Ездовые кошки лежали на земле и лениво вылизывались. Погонщик неторопливо поправлял упряжь. Повозка с приветливо распахнутой дверью уже ожидала путников. Едва мы с Эвой устроились на сидениях, из дома появились квартиранты.

Янис заглянул внутрь салона, заметив корзину на полу, он виновато кивнул:

— А мы вчера как-то не озаботились провизией.

— У нас есть управляющая, — улыбнулся я, — Забирайтесь. Пора выдвигаться. Вы же не хотите появиться на месте последними.

Парень помог подняться в салон Кармии.

— Погода сегодня как по заказу. Дождём и не пахнет, — довольно улыбнулась девушка, кивком поприветствовав нас, — Насколько помню, в это время частенько идут дожди. По поводу прогноза погоды Иремис не ошибся.

— Это кто такой? — поинтересовался я.

Погонщик уже поднял кошек и гортанным криком заставил их сорваться с места. Путь до привычной точки пикников богатых горожан он отлично знал.

— Тот нехороший знакомый, из-за которого сорвалась вчерашняя вечеринка, — с иронией на лице отозвалась Кармия, — Второй год обучается в светлой школе и частенько использует в своих целях артефакты учебного заведения, в том числе и погодные. Вообще, по-моему человек себе на уме.

— А мы за ужином и не догадались спросить, почему вечеринка не состоялась, — чуть смущённо посмотрела на девушку Эва, хотя тогда после тренировки она вообще ни о чём не думала кроме отдыха.

— Этот… недалёкий человек опоздал с заказом на вечер, а потом все места в ресторане оказались уже заняты, — едва сдержал досаду Янис. Ему ведь тоже хотелось побыстрее расширить круг друзей и знакомых. В отличие от спутницы в этом городе он бывал редко, хотя Перевал расположен гораздо ближе Основы.

— Не надо обзываться. Он же извинился, — с укором взглянула на парня Кармия, — Преподаватели загрузили его срочной работой. Я бы на тебя посмотрела в такой ситуации. Он хотя бы попытался потом достать места в ресторане, неважно, что это не получилось. Старая таможня — тоже отличная точка для отдыха. Была там однажды с семьёй дяди. С высоты разрушенных башен открывается прекрасный вид на реку и окрестности.

— Далеко ехать? — проявила любопытство Эва. Храна дала только карту самих развалин, а дорога до места туда не попала.

— На кошках — не больше часа, — улыбнулась Кармия, — Другие виды транспорта гораздо дольше добираются. Сейчас ещё не сезон, поэтому легко нанять скоростную повозку, а вот чуть позже, из-за любителей отдохнуть на природе и прикоснуться к древним тайнам, на развалинах будет не протолкнуться.

— Так понимаю, ваши друзья собираются не только перекусить и поболтать, но и по катакомбам полазить, — покачал я головой.

«Ох, где моя беспечная молодость?»

Легкомысленное отношение спутников к прогулке мне не понравилось. Нарядились в городские костюмы. В одежде скрывалось лишь небольшое количество свитков, и то, подозреваю, бытового назначения. Некоторую безопасность обещали драгоценности на спутниках. Кармия имела небольшое ожерелье из огранённых кристаллов, заряженных заклинаниями различных щитов. Янис носил на руках кольца с похожими рунами, да и защёлка на плаще содержала что-то опасное.

Мы с Эвой натянули походные костюмы. Лук и наши мечи остались дома, но ножи всех видов и внушительный набор рунных свитков в скрытой под плащами сбруе обеспечивал достаточную безопасность.

— Там любители кладов уже давно всё перекопали, — беспечно махнула рукой девушка, — Не собираюсь лазить по пыльным подземельям. Мне нравится вид из башен.

За неспешным разговором путь пролетел незаметно.

Мы прибыли к развалинам не первыми, но и не последними. Три экипажа, размером чуть больше нашего, уже стояли на широкой полянке у дороги. Видно, здесь постоянно останавливались экипажи. Погонщики, собравшись кучкой, что-то обсуждали между собой. Довольные отдыхом кошки пугали какую-то живность на большом лугу у реки. Протоптанная тропинка уходила от поляны вверх по склону, то прячась, то выныривая из-за густых зарослей.

Развалины располагались на невысоком, но широком холме. Поднявшись по тропе, мы оказались возле разрушенной арки входных ворот. Рассевшись на камнях, там нас поджидала стайка молодёжи — двенадцать человек.

— О-о… ещё часть отряда подвалила, — окинул нас внимательным взглядом парень, выглядевший чуть старше остальных. Заметив в моих руках внушительную корзину, он радостно добавил, — Теперь провианта точно на всех хватит. А то некоторые… не будем их называть, решили обойтись парой бутербродов.

Он с укором скосил взгляд на сидевших рядом спутников.

Скорее всего, провинившиеся личности находились среди них. Компания состояла из восьми парней и четырёх девушек. Судя по тому, что кучковались отдыхающие по половому признаку, устоявшихся пар среди них не было. Да это и понятно, никакой романтики у молодёжи из-за браслетов и быть не могло.

Эва вопросительно взглянула на меня. Я лишь одобрительно кивнул. Довольная разрешением тёмная присоединилась к Кармии, и девушки влились в ряды сверстниц.

Мы с Янисом подошли к парням. Заводилой оказался тот самый старший. Звали его Тимус. Он уже отучился два курса в городской школе универсалов. Язык у него хорошо подвешен, да и перехватывать главенство в группе я не собирался, а в разговорах больше помалкивал, сославшись на воспитание в диких территориях. Косых взглядов после этих слов в мою сторону не наблюдалось. В городские школы народ приезжал учиться издалека, поэтому и отношение к гостям было довольно терпимое.

Ожидание отставших надолго не затянулось. Подошли ещё трое парней и девушка.

— Иремис опять не смог приехать, — сообщил один из пришедших, — Его преподы загрузили. Идёт приём новичков, а он в школе официально подрабатывает. Родители опять парню денег мало прислали.

— Дорогого вина надо жрать меньше! — недовольно скривился Тимус, — Так и знал, что с этим придурком снова что-то случится. Никак нельзя на него положиться. Ну что же, если все в сборе, то перед обследованием руин нужно выбрать место для завтрака. Какие будут предложения?

Со всех сторон послышались пожелания. Большинство сошлось на центральной башне. Насколько я понял, там сохранилась лестница и ровная площадка на самом верху. Именно с неё в прошлый раз любовалась окрестностями Кармия. Подхватив пищевые припасы, компания направилась по протоптанным среди груд камней и провалов тропинкам к выбранному месту.