Защитник тьмы

Добирались до дома торговца недвижимостью мы гораздо дольше, чем вчера. Улицу уже забили различные повозки, и разогнаться кошкам не удалось, даже несмотря на их грозные рыки и крики погонщика.

Не особо разбирался, как слуга предупредил Сантуса — амулетов на шеи Тусока висело не меньше, чем у его хозяина, но сам торговец встречал экипаж у входа в дом.

Вопросов у меня в голове роилось множество, но ответов не было.

«Вот ни капельки не верю, что это стандартная процедура для выгодных клиентов. Да и какие мы выгодные? По меркам здешней аристократии — бедные родственники. Тогда какого… демона, он оказывает такие почести безродному пришельцу?»

Как будто в подтверждение тревожных мыслей торговец вежливо взял меня под руку и сопроводил в кабинет. Хотя встречавшиеся в коридорах хорошо вышколенные слуги и старались выглядеть невозмутимыми, аура не скрывала их удивления.

Регистратор сделок заверил договор окончательно и передал сведения в городское хранилище. Жаль, я по-прежнему так и не понял, как он работает. Слишком много рунных заклинаний напихано внутрь устройства.

Просьба по поводу слуг тоже нашла понимание у хозяина дома. Сантус заверил, что если не к сегодняшнему вечеру, то к завтрашнему утру нужные люди найдутся.

Меня не покидало сомнение насчёт необходимых средств, поэтому вспомнил о добытых шкурах скалистых змей.

— Мы с родственницей немного поохотились, добираясь сюда, — обратился я к торговцу, когда мы покинули кабинет, — Может, посоветуете хорошего портного, чтобы продать пару шкурок скалистых змей, а из одной сделать нам подходящую городскую одежду.

— Одной шкурки на два костюма не хватит, — вежливо улыбнулся Сантус, снисходительно поглядывая на неопытного в этих делах молодого спутника.

— Да там и на четверых с запасом, — не понял я.

— Даже из трёхметровой змеи для одного человека полного костюма не сделать, — глядя на спутника с превосходством, покачал головой торговец.

— А-а-а… понятно, — разобрался я с недоразумением. Эва ведь говорила, что никогда настолько больших змей не видела. И это в горах, где они водятся. Я с напускной рассеянностью во взгляде, посмотрел на собеседника, — Насколько хватит рулончика из десятиметрового экземпляра?

— Таких змей не бывает, — с недоумением приподнял брови Сантус, уже догадываясь, что собеседник обманывать не станет.

— И всё же, — попросил уточнить я.

— Думаю, на двоих точно материала достаточно, — наконец, кивнул торговец, — А две другие шкурки такие же? — уже с интересом он заглянул мне в глаза.

— Нет. Эти поменьше. Метров по шесть, — напустив на себя сожаление, покачал я головой.

— Готов взять все хлопоты по пошиву на себя, если оставшуюся пару продадите мне за хорошую цену, — с ожиданием уставился на парня Сантус. Даже редко у кого из магов имелись аналогичные костюмы из кожи скалистой змеи.

— Согласен, — я не стал долго думать. Уж у этого мужика связей и знакомств намного больше, чем у меня, — Сумму назначьте сами, я не знаком со здешней ценой.

— Экземпляр в шесть метров… говорите, — задумчиво уставился в потолок торговец, — По сто тысяч энергонов за штуку вас устроит?

— Уверен, другие покупатели дадут не намного больше, — довольно улыбнулся я.

«Не думал, что шкуры скальных змей настолько ценятся. Возможно, вся соль в размерах. Стоит потом поинтересоваться».

— Если не возражаете, я прямо сейчас пошлю с вами Тусока с деньгами за товаром, — предложил Сантус, — А сегодня договорюсь с нужными портными.

— Ещё бы мне возражать, — ухмыльнулся я, — Вы сама доброта.

Сантус сам вышел провожать гостя. Серьёзное лицо сразу осветилось довольной улыбкой, едва экипаж отъехал от дома. Было чему радоваться. Отдельный костюм, сшитый целиком из одной шкуры скалистой змеи, обладал огромным и бесспорным достоинством — большинство заклинаний напрямую не действовало на человека в такой одежде. Однако был и недостаток — готовый костюмчик, если такой имелся в продаже, стоил не меньше двухсот тысяч и потом передавался из поколения в поколение. Для этой цели денег Сантусу не жалко. Наряды, изготовленные из нескольких экземпляров шкурок, обладали намного меньшими защитными свойствами. Сказывалась разнородность материала. Знакомство с магом, способным добыть такое богатство, дорогого стоило. Это ещё один факт, подтверждающий огромную силу нового знакомого. Да и соглашение с духом поместья — монетка в ту же копилку. То, что новые владельцы способны расплатиться за покупку жилья гораздо раньше десятилетнего срока, не подлежало сомнению. Довольно потирая руки, торговец ушёл в дом. Следовало срочно послать слуг в наёмную контору и к портным.

По пути к новому дому Тусок завёз меня в харчевню. Персонал хорошо знал слугу торговца и выполнил заказ почти мгновенно. Пришлось чуток потратиться. Наверняка в поместье из готовой еды имелись только соленья и копчения в подвале. Хорошую, а главное, вкусную пищу из этого вряд ли сделаешь. Приличный запас провизии прислуга упрятала в две огромных корзины и загрузила в экипаж.

Уже сразу за воротами поместья меня ждала Храна. Теперь она выглядела как обычная горожанка и ничто не напоминало о её нематериальной составляющей. Обтягивающие короткие шорты. Лёгкая блузка. Короткий плащ с небольшими гербами по обе стороны защёлки крепления. Легко догадаться, что это признак слуги определённого дома. Герб ничем не отличался от руны владения поместья на тыльной стороне моей ладони.

Поскольку рунного кошелька у меня не было, пришлось пригласить Тусока внутрь. Храна без разговоров отобрала у меня обе корзины и, несмотря на внушительный груз, царственно вышагивая перед нами, устремилась к дому.

Мне пришлось выводить гостя из прострации. По отвисшей челюсти и бушующей в ауре буре было понятно, что пребывать в таком состоянии, он мог долго. Подхватил гостя под руку и на буксире потащил вслед за призрачной хозяйкой. Слуга торговца пришёл в адекватное состояние только у самых дверей. Трудно сказать, что привело его в такой восторг и трепет, то ли прелести почти плывущей впереди девушки, то ли что-то другое.

В большом приёмном зале нас уже поджидала Эва.

— Ага, бросил бедную родственницу в постели одну и умчался на гулянку, — сердито уставилась на меня тёмная.

Тусок даже не обратил внимания на двусмысленность этой фразы. Он вежливо поклонился и встал на мою защиту.